第277章 北燕绝境

是年，深秋。
萧宸在神京的王旗之下，已能感受到来自新拓中原的庞杂政务与隐隐躁动。西凉沮渠蒙逊的归顺，解决了侧翼之忧，却也标志着天下局势进入了新的阶段——明面上仍在割据的，只剩下了最后的硬骨头。
然而，未等萧宸将目光全力投向烟雨江南或崇山蜀地，来自北方的战报与密信，便如朔风般卷入了神京。
北燕，那个盘踞幽燕、辽东，曾与韩烈铁骑数度交锋的宿敌，正陷入一场空前的、足以使其覆灭的绝境。
局势的急转直下，源于北燕国主慕容英一场野心勃勃却彻底失败的豪赌。
慕容英其人，刚愎雄猜，素有吞并幽并、问鼎中原之志。
前次韩烈北伐，虽受挫于坚城与寒渊军锋锐，但慕容英根基未损，反而因挫败“不可一世”的寒渊军而骄横更甚。
中原混战，萧宸与群雄逐鹿，无暇北顾，这更让慕容英看到了机会。
他不满足于偏安辽东，更垂涎中原的富庶。
在萧宸与吕虔、沈放、韩年等决战于官渡之际，慕容英认为时机已到，尽起国内精兵，联合塞外数支亲附的鲜卑、乌桓部落，号称二十万骑，悍然南下，意图趁虚而入，直取幽、冀，乃至窥伺并州。
起初，进展似乎顺利。
留守幽州的寒渊军偏师猝不及防，接连失利，慕容英铁骑一度深入幽州腹地，烽火照彻燕山。
消息传回龙城，北燕朝野一片欢腾，以为霸业可成。
然而，慕容英严重误判了两点：
其一，他低估了寒渊军在地方守备和应变上的韧性。留守大将虽兵力不足，却依托城寨节节抵抗，并发动百姓坚壁清野，使得北燕骑兵的劫掠补给变得异常困难，推进速度大减。
其二，也是致命的一点，他低估了萧宸平定中原的速度，以及寒渊军主力回师北上的决心和效率。
官渡之战，寒渊军以碾压之势速胜。消息传至幽州前线时，慕容英的前锋才刚刚攻至蓟县附近。
未等他从“中原混战将持续更久”的美梦中惊醒，韩烈已亲率得胜之师，以每日近百里的急行军速度，星夜兼程，北上驰援。
同时，萧宸严令王大山所部并州精锐东出井陉，侧击燕军后路。
韩烈用兵，向来讲究不动则已，动若雷霆。北伐之时因后勤、气候等因素未能竟全功，早已引为憾事。
此番慕容英竟敢主动南下，撞上挟大胜之威、士气如虹的寒渊军主力，结局可想而知。
涿鹿之野，两军主力遭遇。
慕容英自恃骑兵骁勇，欲以草原传统的冲锋击溃寒渊军阵线。
然而，他面对的是装备、训练、纪律、士气皆处于巅峰，且刚刚经历过中原大战淬炼的虎狼之师。
寒渊军步骑协同严密，弓弩火器犀利，韩烈更以车阵、壕沟巧妙化解骑兵冲击，再以重甲步兵反推，精锐骑兵侧翼包抄。
一场昏天黑地的大战。
北燕骑兵在寒渊军坚固的阵线和密集的远程打击下撞得头破血流，而当他们陷入混乱时，寒渊军铁骑如墙而进，彻底粉碎了他们的抵抗。
是役，燕军大败，伏尸数十里，被俘斩首无数，慕容英在亲卫拼死保护下，仅率数千残骑，狼狈北逃。
韩烈岂肯干休，挥师猛追，一路收复失地，并乘胜攻入北燕境内，连克卢龙塞、白狼山等要隘，兵锋再次直指龙城。
王大山所部亦从西面攻入，连下数城。北燕境内，风声鹤唳。
雪上加霜的是，眼见慕容英大败亏输，主力丧尽，北燕国内潜伏的矛盾轰然爆发。
一直对慕容英穷兵黩武、压制本部不满的段部鲜卑首领段龛，首先在辽西举兵自立，截杀北燕败兵，抢夺府库，公然打出了反旗。
盘踞辽东、一直对慕容氏称王不满的公孙氏，趁机宣布脱离北燕，自称辽东公，并派兵西进，抢占城池。
更致命的是来自背后的匕首——慕容英的弟弟，宜都王慕容恪，在国都龙城发动政变！
慕容恪早就对兄长的刚愎和将国家拖入绝境不满，暗中勾结了一批对慕容英失望的贵族、将领。
得知慕容英大败、生死未卜的消息后，他立即控制龙城，软禁了慕容英的子弟妻妾，宣布废黜慕容英，自立为北燕之主，并派出使者，欲向韩烈请和。
兵败、外敌入侵、内部叛乱、宗室篡位、强敌兵临城下……曾经雄踞东北的北燕，在短短数月内，便陷入了分崩离析、亡国无日的绝境。
逃回辽西，发现老巢已失、前有韩烈大军、后有段龛叛军、弟弟篡位的慕容英，几乎吐血。他收集了一些残兵败将，退守徒河孤城，四面楚歌。
就在这山穷水尽、众叛亲离之际，慕容英做出了一个绝望而无奈的决定。
他拒绝了部分将领“退入塞外，依附柔然”的建议，而是召集心腹，涕泪交加：
“朕……悔不听忠言，穷兵黩武，致有今日之祸！段龛竖子，公孙渊野狗，背主自立，罪该万死！
慕容恪逆贼，弑兄篡位，天地不容！然……韩烈大军压境，寒渊军虎狼之师，非我等可敌。
如今内忧外患，国将不国。为保我慕容氏宗庙不绝，为免辽东汉胡百姓遭兵燹屠戮……唯有……唯有……”
他痛苦地闭上了眼睛，良久，从牙缝中挤出字来：“向镇北王……不，向摄政王殿下……求降！
愿去帝号，举国内附，但求……但求王师速发，剿灭段龛、公孙渊、慕容恪等逆贼，为朕……不，为我报仇！
为我北燕，清理门户！事成之后，燕地……悉归王化！”
这已不是平等盟友的求援，而是穷途末路的乞降，是献上国土和名分，只求借刀杀人，并为宗族换取一线苟延残喘的机会。
慕容英的亲笔乞降表，连同燕国玉玺以及所能控制的残余郡县图册，由其最信任的族弟、大将慕容翰，率领最后一批死忠护卫，冒死穿越段龛和公孙渊势力的交界地带，绕过龙城，历经千辛万苦，终于抵达了韩烈位于渝关前线的大营。
韩烈中军大帐。
看着面前风尘仆仆、衣衫褴褛却强撑仪态的慕容翰，以及那言辞卑屈、字字泣血的乞降表，韩烈古井不波的脸上，露出一丝难以察觉的波澜。他麾下将领则议论纷纷，有兴奋，有不屑，有怀疑。
“大将军，慕容英穷途末路，行此诈降缓兵之计，不可轻信！”一员将领出列道。
“不错，此等反复小人，今日降我，明日若得喘息，必复为患！不如趁机一举攻灭，永绝后患！”
“末将以为不然，”另一谋士模样的文官道，“慕容英虽可恶，但其乞降，却是我军名正言顺扫平北燕全境、甚至顺势收取辽东的天赐良机！可假意允其请，先灭段龛、慕容恪，再迫降或剿灭公孙渊。待诸逆平定，慕容英一孤家寡人，是圆是扁，还不是由大将军拿捏？此乃假途灭虢，一举定东北之策！”
韩烈听着麾下争论，目光落在北燕那幅粗糙但标注了各方势力范围的地图上。
慕容英困守徒河，段龛据辽西，慕容恪占龙城，公孙渊握辽东，还有若干摇摆的小部族……一盘散沙，互相攻伐，皆不足虑。
寒渊军挟大胜之威，兵精粮足，士气正盛，扫平这些势力，并非难事。
真正的关键，在于如何以最小代价、最快速度、最“名正言顺”的方式，将这片广袤的土地，彻底纳入版图，并稳定下来。
慕容英的乞降，恰好提供了这样一个“大义”名分——应北燕“国主”之请，讨伐叛逆，安抚地方，最终接受其“内附”。
“慕容翰，”韩烈终于开口，声音沉稳，带着不容置疑的威严，“慕容英既知罪悔过，愿去号归附，此乃保全宗族、免使生灵涂炭之智举。本帅可应其所请，发兵剿灭段龛、慕容恪等叛逆。”
慕容翰闻言，大喜过望，连忙拜倒：“大将军仁义！慕容翰代我主……不，代我燕地百姓，叩谢大将军天恩！”
“然，”韩烈话锋一转，“我天兵北伐，耗资巨万，将士用命，岂可空劳？慕容英既愿内附，便需彰显诚意。
其一，即刻开徒河城门，迎王师入城‘协防’。
其二，麾下所有兵马，造册听调，交由王师整编。
其三，即刻以‘北燕主’名义，传檄燕地，声讨段、公孙、慕容恪之罪，令各地守将、部族，速迎王师，不得抵抗。
其四，待平定诸逆，慕容英需亲赴神京，向摄政王殿下献土称臣，听候发落。可能做到？”
慕容翰脸色一白，这条件，几乎等于立刻交出所有权力和筹码，成为待宰羔羊。
但如今，他们还有讨价还价的资格吗？他咬紧牙关，重重叩首：“能！我主……定能遵行！”
“很好。”
韩烈颔首，“你可暂回徒河复命。我军不日即发。告诉慕容英，顺天者昌，逆天者亡。这是他，也是北燕，最后的机会。”
打发走慕容翰，韩烈立刻召集众将，发布命令：
“传令全军，加紧备战。以慕容英乞降、请兵平叛为由，兵分三路：
第一路，本帅亲率主力，出渝关，直扑徒河，先‘接纳’慕容英，控制其部，然后以徒河为基，扫荡辽西段龛。
第二路，命王大山副将率偏师，自古北口出塞，迂回袭扰段龛侧后，断其与塞外部落联系。
第三路，以慕容英名义，发布檄文，同时派精锐轻骑，携带檄文与重金，分化拉拢龙城、辽东等地观望势力，许诺降者保有富贵，抵抗者城破族灭。
待辽西平定，挟大胜之威，水陆并进，合围龙城，剿灭慕容恪。最后，兵临辽东，迫降或剿灭公孙渊！”
“此战，不仅要胜，更要快！要在南方诸藩和塞外胡虏反应过来之前，彻底解决北燕问题，将辽东、辽西牢牢握在手中！要让天下人看看，顺我者，可存宗庙；逆我者，国破家亡！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，士气高昂。
深秋的寒风，掠过渝关巍峨的城楼，卷动着“韩”字帅旗和玄色王旗。
关外，是混乱不堪、即将迎来最终命运的北燕山河。
关内，是磨刀霍霍、准备进行最后一次北方大规模征伐的寒渊铁骑。
慕容英的乞降，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
北燕的结局，在韩烈做出决定的瞬间，已然注定。
这不再是两个国家的对等战争，而是一个强大帝国，对一片陷入内乱、等待被接收的土地的最后一次格式化清理。
辽东的烽烟，将比以往任何一次都更加炽烈，但也将结束得更加彻底。
因为，执棋者已然换了人间。
寒渊军的黑色洪流，将以“平叛”之名，席卷白山黑水，将这片自古多慷慨悲歌之士的土地，彻底染上玄色。
而萧宸的版图，也将向东北延伸，直至那浩瀚的渤海与白山黑水之间。


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