第276章 西凉归心

春，三月。
神京的冰雪已然消融，护城河解冻，柳枝抽出了嫩绿的新芽，透出勃勃生机。
然而，摄政王府内肃杀与忙碌的氛围，却与这春光格格不入。
中原大定的捷报余温尚在，但韩烈、慕容雪等人已奔赴洛阳，投入了更为繁巨的战后重建与秩序巩固之中。
王府的文吏武将川流不息，将一道道指令发往四方，又将各地的奏报汇总呈递。
天下舆图上，玄色区域已占据了绝对的主体，唯有东南的江东、西南的巴蜀、岭南，以及东北的辽东，还固执地保留着其他颜色，如同被玄色海洋包围的几座孤岛。
就在这天下大势已愈发明朗，萧宸的注意力更多投向南方和内部整合之时，一队风尘仆仆、装束迥异于中原的使者，穿越了漫长而荒凉的河西走廊，经玉门关，过敦煌、张掖、武威，终于抵达了神京城下。
这队使者不过百人，却带着庞大的驼队，满载着西域的玉石、宝马、毛皮、香料、金银器皿，更有一份措辞无比恭顺谦卑的国书。
他们的首领，是一位年约四旬、面容被风沙磨砺得粗粝、眼神却精明闪烁的西凉贵族，名叫秃发乌孤。
他并非西凉王族嫡系，却以能言善辩、熟悉中原事务著称，此番被西凉王沮渠蒙逊委以重任，前来神京。
他们的到来，并未引起太大轰动。
与中原归附的诸侯使者、南方诸藩试探的使节相比，西凉，这个僻处河西、西域，时而臣服时而割据的边陲政权，在许多人眼中，分量似乎并不算重。
然而，当他们递上国书，表明来意后，消息还是迅速传遍了神京高层。
西凉，遣使称臣纳贡了。
朝会之上，萧宸端坐于摄政王宝座，居高临下，平静地打量着殿中伏地行礼的西凉使臣秃发乌孤。
文武百官分列两侧，目光各异，有好奇，有不屑，有深思。
秃发乌孤以最标准的汉家礼仪，行三跪九叩大礼，声音洪亮而清晰，带着浓重的河西口音：
“西凉小王臣，沮渠蒙逊，顿首再拜，谨奉国书于大晋摄政王殿下：
臣本边鄙野人，荷国厚恩，镇守西陲，本欲效忠朝廷，屏藩王室。然前朝失鹿，天下纷扰，道路隔绝，音讯不通，臣孤悬塞外，如婴失怙，日夜忧惧。
幸赖天降神武，殿下奋高祖之烈，提剑清寰宇，扫灭群凶，廓清中原，威加海内，德被苍生。臣虽在绝域，亦闻殿下仁德，如旱望雨。
今特遣使臣秃发乌孤，敬献国书，愿举国内附，永为藩臣。
嗣后岁岁朝贡，永不阙期。谨献西域宝马百匹，和田美玉十车，大秦夜光壁一双，毡毯香料无算，聊表臣服之诚，伏惟殿下鉴纳。
西凉虽僻远，然控扼丝路，连接西域，愿为殿下守此西大门，绝羌胡之患，通商旅之路。臣蒙逊，并西凉上下，生生世世，永守臣节，若有贰心，天人共戮！
伏乞殿下，矜臣愚诚，赐以封号，许通商市，则西凉幸甚，边陲幸甚，臣蒙逊，不胜惶恐待命之至！”
国书念毕，秃发乌孤再次深深俯首，姿态放得极低。
他身后的随从，将带来的部分珍贵贡品——包括数匹神骏异常的汗血宝马、数箱晶莹剔透的和田美玉、以及奇珍异宝——当场呈上，琳琅满目，宝光闪烁，引得殿中一阵低低的惊叹。
然而，端坐于上的萧宸，面色却无丝毫波动，目光深邃，如同古井寒潭，静静地看着下方恭敬得近乎卑微的西凉使臣。殿中一时间寂静无声，只有粗重的呼吸和贡品偶尔碰撞的轻响。
沮渠蒙逊，这个名字萧宸并不陌生。
西凉沮渠氏，本是卢水胡的一支，趁前晋末年中原大乱，崛起于河西，吞并周边部落，占据敦煌、酒泉、张掖等地，控扼丝绸之路，时而向前朝称臣，时而自立，与羌、氐、鲜卑诸部及西域诸国关系错综复杂。
其地民风彪悍，多骑兵，擅骑射，地理上远离中原核心，兼有沙漠戈壁为屏障，易守难攻。
在萧宸平定关陇、经略中原的这些年，沮渠蒙逊一直采取观望、自保的策略，与萧宸的凉州旧部偶有摩擦，但也维持着表面上的和平，甚至进行过一些有限的贸易。
如今，中原甫定，天下震动，沮渠蒙逊便迫不及待地遣使称臣，其用意，不言自明。
片刻沉默后，萧宸缓缓开口，声音平淡，却带着不容置疑的威压：“西凉王，有心了。”
他并未立刻表态接纳，也未对丰厚的贡品表示欣喜，反而问道：“听闻西凉境内，羌、氐、匈奴诸部杂处，近年可有扰边之举？丝路商旅，通行可还顺畅？”
秃发乌孤心头一紧，知道这是摄政王在敲打，也是考察西凉的“价值”和“问题”。
他连忙道：“回禀殿下，托殿下天威，西凉境内各部，近年来皆安分守己，未敢有丝毫异动。小王……哦不，我家主公，一直谨守边界，约束部众，绝无扰边之事。至于丝路，”
他顿了顿，脸上露出恰到好处的恭敬与自豪，“自敦煌至葱岭，商旅往来，络绎不绝，皆赖我家主公派兵护送，清剿马贼，设立驿站，方能畅通无阻。此路所获商税，我家主公愿岁岁上缴朝廷，以资国用。”
他巧妙地将“保护费”说成了“上缴商税”，并将丝路畅通归功于西凉的“管理”。
萧宸不置可否，目光扫过那些贡品，尤其是在那几匹神骏的汗血宝马上停留片刻。
西凉骑兵的悍勇，他素有耳闻，其战马更是天下精良。
更重要的是，丝绸之路这条连接东西方的黄金商道，所带来的财富、情报、技术、以及远方的影响力，是任何有志于天下的雄主都无法忽视的。
“西凉偏远，能恪守臣节，甚好。”
萧宸再次开口，语气稍缓，“然，既称臣纳贡，当守臣礼。
西凉王所请封号、通商之事，本王可准。
即日起，册封沮渠蒙逊为归义侯，领西凉都督，仍镇敦煌，总领河西诸军事，安抚羌胡。
准开神京、洛阳、长安、凉州与西凉互市，丝路商税，三七分之，西凉留三，上缴七。
西凉须遣王子入京，为宿卫。其境内兵马，需造册上报兵部，无诏不得擅动。
境内诸部，须谨守边界，不得侵扰凉州及西域都护府故地。可能做到？”
秃发乌孤心中飞速盘算。
“归义侯”爵位不算高，但“西凉都督”实职仍镇敦煌，算是保留了相当大的自治权。
互市是梦寐以求的，虽然商税上缴七成有些肉疼，但相比丝路带来的巨大利益和萧宸大军的威胁，这代价可以接受。遣质子是题中应有之义。
兵马造册是节制之意，但只要不公然反叛，萧宸暂时也不会真来河西点兵。
最关键的是，得到了萧宸的正式承认和册封，西凉政权在法理上得以延续，而且获得了与中原合法贸易、甚至借助萧宸威势巩固自身在河西、西域地位的巨大利益。
“能！一定能！”
秃发乌孤毫不犹豫，再次叩首，语气激昂，“臣主公蒙逊，并西凉上下，必谨遵王命，恪守臣节，永为藩篱，绝无二心！质子不日即遣，兵册户籍，即刻整理上呈！丝路税收，按时足额上缴！若有差池，臣秃发乌孤，愿以项上人头担保！”
萧宸微微颔首，不再多言。
册封、纳贡、互市、质子、兵册……一套标准的羁縻、笼络、控制流程。
眼下，他战略重心在内政巩固与南方，不宜在遥远的河西大动干戈。
西凉主动归附，省去了征伐的兵马钱粮和不确定的风险，还能获得良马、财富，稳住西线，甚至为将来经略西域埋下伏笔。
只要沮渠蒙逊识相，萧宸不介意给他一个“归义侯”的虚名和实利。
“既如此，准尔所请。着礼部、户部、兵部，妥善安排一应事宜。”萧宸一锤定音。
“谢殿下天恩！殿下千岁千岁千岁！”秃发乌孤大喜过望，重重叩首。
殿中文武，也纷纷躬身：“殿下圣明！”
一场朝会，决定了西凉的命运。
消息传出，神京城内议论纷纷。
有人认为西凉地处偏远，地瘠民贫，其归附象征意义大于实际。
但也有人看得更深：西凉的臣服，意味着萧宸的势力范围，正式延伸到了汉武故地——西域的门户。
更重要的是，它传递出一个强烈的政治信号：天下大势，已不可逆转。
连远在河西、向来桀骜的西凉，都在中原底定后立刻选择归顺，那么，仍在负隅顽抗的江东、巴蜀、岭南，又能坚持多久呢？
秃发乌孤在神京受到了隆重的款待，萧宸甚至亲自赐宴。
席间，秃发乌孤更加卖力地描述西凉的风土人情、丝路的繁华、西域诸国的情形，并隐晦地表示，西凉愿为萧宸的“天朝上国”之威，播撒于更远的西方而效犬马之劳。
不久，萧宸的册封诏书、赏赐以及互市细则，便由朝廷使节携带，与秃发乌孤一道，返回西凉。
河西，敦煌。
接到秃发乌孤快马加鞭送回的消息和萧宸的诏书后，西凉王，现在是“归义侯、西凉都督”沮渠蒙逊，长长地松了一口气，随即又感到一阵复杂的屈辱与庆幸。
他屏退左右，独自登上敦煌城头，眺望着东方。那里，是中原的方向，是萧宸所在的方向。风沙拂过他满是皱纹的脸庞，带着西域特有的干燥与粗粝。
“中原……真的统一了？不，还没有，但……大势已去了。”沮渠蒙逊低声自语。
他从未小觑过萧宸，但从凉州豪强到摄政王，再到如今几乎一统北方的霸主，萧宸崛起的速度和展现出的实力，还是远远超出了他的预料。
尤其是官渡那“天雷”破敌的传闻，让他不寒而栗。那样的力量，不是骑兵悍勇、沙漠戈壁能够阻挡的。
“归义侯……西凉都督……”他咀嚼着新的头衔，露出一丝苦笑。
权力被削弱了，要上缴大部分商税，要送质子，要受节制……但至少，西凉保住了，沮渠氏保住了，在河西的地位甚至因萧宸的册封而更加“名正言顺”。
而且，互市一旦开通，西凉能从东西贸易中获得的好处，恐怕远超那七成商税。
至于将来……他看着手中诏书上铁画银钩的“萧宸”印玺，目光深沉。先活下去，活下去才有将来。
“传令下去，”沮渠蒙逊转身，对恭候在身后的心腹重臣道，“准备厚礼，护送王子安周入京。从即日起，西凉上下，谨遵摄政王殿下号令。丝路税收，严格按制上缴。各部兵马，重新造册。再有敢言东进、或对朝廷不敬者，斩！”
“是！”
西凉的臣服，如同最后一块拼图，为萧宸的庞大版图，补上了西北一角。
神京，摄政王府。
萧宸听着礼部关于西凉使者归国、质子安置、互市章程等事宜的汇报，目光再次落在那幅巨大的天下舆图上。
西凉之地，已被淡淡地涂上了一层玄色，虽然颜色略浅，以示羁縻。
“西凉已定，西线无忧。”
萧宸的手指，缓缓划过舆图，从西北的河西，移到东南的江东，西南的巴蜀，南方的岭南。“接下来，该是他们了。”
他眼中锐光一闪，如同利剑出鞘。
“传令陈到，荆襄水师，加紧操练，新式战船，务必在夏汛前形成战力。”
“传令韩烈，中原屯田、练兵、肃清匪患，秋收之前，我要见到成效。”
“传令谛听，清查江东、巴蜀、岭南在神京及中原的暗探、商贾，该抓的抓，该用的用。”
“还有，”萧宸顿了顿，“让礼部，以恭贺西凉归附、天下将定为由，向江东萧锐、巴蜀萧璋、岭南刘檀、陈显，以及辽东公孙氏，发出国书，邀其遣使入京，‘共商天下大计’。”
“是！”
一封封国书，带着萧宸的意志，从神京发出，飞向东南、西南、南方、东北。
这不再是征讨的檄文，而是催命的符咒，也是最后通牒。
是在问那些仍在割据的诸侯：是战，是和，是降？
天下归一之路，行至中途，最关键，也最艰难的一步，即将到来。
西凉的归顺，为这条道路，扫清了最后一个侧翼的顾虑。
现在，萧宸的目光，可以毫无后顾之忧地，投向那最后的，也是必然的终点。


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