第39章 戏马台南追两谢
不欢而散后，两人各自煎熬。挣扎在相思和猜疑中的人就是这样，每一秒长过一年，事后回首，却不知时间的涓滴都汇聚到哪里去了，像划过指尖的发丝，像浮在扇头的风，抓不住形影的轻捷易逝，感知到昨日的情绪时，今日的机会已失去了。
何况楚歈是行军司马，边镇的军防重任在身，自然不能耽溺于虚无缥缈的情绪。蛰伏在夷陵城外的蜀国残军渐渐恢复元气，蜀国的朝廷里波诡云谲，从主战派和议和派内部搜集来的密报被流水般地传送到他的书案前。人人都知道一场大战在即，周国的筹码是夷陵城的得失，而蜀国面对的将是存亡的抉择。
任务落在楚歈身上，他要做的便是在山雨欲来时安定人心，调度好所有的粮草和军队，让荆州地区的周军做好应对大战的全部准备。纵使他们的对手蜀国已糜烂到大厦将倾的地步，可倾国之力卷土重来的蜀军也是不可小觑的，何况他们的将领还是那位当年横扫川陕四路的樊将军，樊膺。
可惜，蜀国踞天府以揽天下的梦想已经破灭，樊膺依然相信自己手中的长刀，却早已对自己身处的时局无可奈何。天叫英雄到末路，时光不仅染白了他的鬓角，更令他眼睁睁看着自己以血守护的土地从盛世走向衰败——他手中的刀可以杀死任何人，却唯独不敢朝向那个消耗了蜀国国势的罪魁祸首。所谓君臣之义，有时也是捆缚良臣的枷锁。
日复一日的殚精竭虑中，时序渐移，展眼就到了霜降节气。那日，楚歈同长史吴启临于拱辰阁议定了新的阵图，计划将漳河以北的精锐也调来拱卫荆州，另从中原派兵以填补漳河防线的空缺。从案牍中抬首时，只见日影偏西，已错过了午膳。楚歈虽腿上不便，却因师徒之情，执意相送。二人出了拱辰阁，只见迎面的章华山上浓绿不减盛夏，花木迤逦覆压而来，山后传来将士们操练的喊号声。
楚歈怅然若失道：“自从归府后，一头扎进军务里，还不曾重拾武艺。”
吴启临捻须道：“子律，你休养了近一个月，伤势刚有起色，不要胡来。”子律是楚歈的表字。
楚歈笑道：“但去看看无妨，吴先生也同去，权且在平台那儿用茶饭吧。”
在吴启临眼中，楚歈始终是弟子，是孩子，他也奈何不过，只能随着去了。
二人带着扈从来到章华山东麓下的平台时，亲军们正在台下练习骑射。百步长宽的青石台上架起了白围帐，立起了十数支靶台，两个右袒的将士正扬鞭飞驰在马蹄腾起的烟尘间，推开弓弣，拉开筋弦，长箭“嗖”的一声正中红心，箭尾的白羽犹然晃着残影。
再看射箭的是谁？正是都尉桑楼。桑楼的鞍后，身着墨黑短打的张垂文一骑突出，引弓搭箭，又射中了方才的红心，竟比桑楼的更入木三分，计算筹的执事也不由得高声报获以表赞叹。
桑楼翻身下马，一边擦着脖颈上的汗珠一边走回雀跃的观战行伍中，恰见楚歈也在，便顾不得风尘仆仆，俯身行礼。楚歈笑道：“你于骑射上独占鳌头多年，今天竟被后生拔了头筹。”
桑楼腼腆一笑，说道：“他年少锐意，我不如他。”
吴启临撩起直身袍的插摆，稳稳落座，说道：“桑都尉在战场上箭无虚发，论起沉稳精干，还属你们身经百战的在行。沈虞侯年少锐意固然好，可是还需历练。”军中依旧称垂文作“沈蕃”。
桑楼嘿然一笑，抚着后颈低头不语。此时，跑马场上另换了两位将士，垂文也气喘吁吁地下场来向楚歈行礼，又对吴启临和桑楼抱拳拱手。楚歈看着他，眼中竟多了几分看待自家后辈的慈爱，笑道：“士别三日当刮目相看，你于走解、射箭上均进益了不少，往后戒骄戒躁，多向前辈们请教。”
他又把手肘撑在轮椅的扶手上，沉吟道：“看你们骑射，十分痛快，我倒手痒了。”
吴启临连忙劝阻道：“子律，伤病在身，不要胡闹！”他的口吻依旧云淡风轻，语意里却多了几分急躁。
楚歈摆手道：“吴先生别拦我，我只射一番，权当温习技艺了。时运则存，不用则亡，现在一味懒洋洋地养伤，来日上疆场时便难以应对了。”
吴启临本就知道自己劝不住楚歈，只是以退为进，想让他吃一堑长一智。便假意退让，实则要求道：“若是这样倒也罢了，只是不能用以往的弓箭。”说着，就让随从取来七十斤的角弓并八钱重的羽箭。
楚歈见了这副弓箭，轻蔑道：“挽弓当挽强，用箭当用长，要这些游戏用的玩意儿做什么？换一百斤往上的过来！”
按理说七十斤的弓也不是常人能驾驭的，可楚歈天生勇力过人，视百斤以下的弓为儿戏，强命人取来重弓，坐在离箭靶百步开外的地方，拉弓如满月，骤然撒手，连射数发，弓弦砰砰震响。夹道的数百将士们齐齐扭头看向靶心，竟不见箭的踪影！
顷刻间，却听见那端的执事高喊：“二爷射中了！二爷射中了！”
众人面面相觑，不知楚歈射中了什么，片刻才看见执事拿着许多截纤细的断柳奔来，喜道：“二爷百步穿杨，竟把柳枝当中截断了！”
一听此言，众人皆欢呼起来，再看楚歈也得意地笑着，轻声道：“对着箭靶这等死物发力，未免无趣。”他态度自然，若不仔细看，当真看不出他的面色已有些苍白。
吴启临自小看他长大，自然了解楚歈的一言一行，知道他已觉不适，也不及多言，轻声唤人把楚歈接回平台西侧的廊亭里休息。
坐定之后，楚歈呷了口清茶，虎口依旧有些发颤，自悔道：“常言道‘力从地起’，诚不欺我！如今我下盘吃不上力气，不该连续用重弓重箭的。虽得了准头，却已有些脱力。”
吴启临面色不改，微微皱眉道：“你一向如此，永远学不会悬崖撒手。早受教训，免得来日反受其害！”
楚歈扼腕道：“老师说的是。”却是心口隐隐作痛，死死按住胸膛，再说不出话来。吴启临一看不好，连忙唤人去请大夫。
楚歈病倒的消息不胫而走，芸娘自然也得知了。那日天气晴好，垂文趁着午休来桐雨轩探访。芸娘记挂楚歈的病情，却不好意思主动问，因此往往顾左右而言他，总想让垂文意会自己的心思，主动说出楚歈的近况。
可垂文偏偏有心气芸娘，心道：“就许姐姐和二爷吵架，搅得人心惶惶，不许我暂时卖个关子，逗她着急吗？”因而装聋作哑。
芸娘小心翼翼地问道：“李叔李婶被你们二爷关到哪里了？”
垂文直白答道：“他们是细作里的高手，自然关在隐秘的地方，我也不甚了解。”
芸娘敛袖细思，又问道：“前几日你没有消息，可是二爷派你出去了？”总之是句句话不离楚歈。
垂文装傻充愣道：“之前是月终，跟兄弟们去瓦肆听曲看戏了。”
芸娘惊道：“可不许跟那些军汉们胡学，离风月之地远些！”
垂文笑道：“我不常去呢，只是应付前辈们。我现在也不是什么少爷，寄寓在班房里，身无长物，家无恒产，还要攒下军饷以备往后花销呢。”
芸娘打趣道：“往后的花销？敢是我们家阿文长大了，筹划着娶妻了？”
垂文闻言也发窘起来，看着在一旁斟茶递水的宛贞，心想：“本来是要吊姐姐的胃口，反倒被她将了一军。”横竖也不卖关子，直说道：“算了，我也不和姐姐捉迷藏，您想知道二爷的状况吧。”
此言一出，连宛贞都吓了一跳，强撑着正经脸窃笑起来。芸娘赌气道：“谁要问他！”却不自觉地期待起来，送出耳朵去倾听。
垂文心知肚明，说道：“二爷不过是伤后虚弱，连日案牍劳形，加之那日强行运劲，伤及元气，将养几日便好了。”
芸娘叹息道：“又没人和他争高下，他何必逞强呢？”
垂文笑道：“姐姐不知行伍中的风气，大家都这样。”又看天光不早，便辞行道：“午休快过了，我也早些回去报到了。”
送走垂文后，芸娘犹在担心楚歈，虽知道他没什么大碍，可不亲眼看看总放不下念头，于是静坐无语，胡乱拨弄起楚歈送她的太古遗音琴来。宛贞明白她的心思，不经意地说道起：“姨夫人连日挂心二爷，也犯了风疾。娘子不如代姨夫人去看望看望？”
芸娘豁然开朗，却犹豫道：“这样妥当吗？”
宛贞道：“有什么不妥当的，我这就去安排出行。娘子要不要带上些礼物，也有话头。”
芸娘茫然道：“我现在吃的、穿的、用的，什么不是他的，还能给他什么呢？”又想到之前做了些针黹，绣了三枚荷包，本要送给卫夫人一对儿寿桃蝙蝠的，却无端多做了一枚花蝶纹样的，不如送给楚歈？可是女子的针线怎能随意留给外人，定又要生出许多闲话来。
正想着，宛贞已捧着装荷包的锦盒过来，取出绣着花蝶的大红荷包，劝道：“不如就把这枚多出来的荷包送去吧，更显出娘子的心思来。”她既然说了，芸娘也半推半就地认同了。于是整装理容，又带上翠儿，主仆三人一同朝着葭玉馆去了。
来在葭玉馆门首，门口的人不消通报便请芸娘进去，还说“二爷整日念叨着等张娘子来呢，”又让芸娘闹了个大红脸。进了楚歈的厢房，见他正穿着素白的绸子里衣半卧在床畔，抿嘴闹着不要喝药，秋茗端着滚烫的瓷碗束手无策。他忽见芸娘来了，咬紧牙关一口灌下苦药，咧着嘴抬起头来，似在等芸娘表扬。
芸娘无语，想这人平时看着精明，私底下真是孩子气。顺手从秋茗手里接过蜜饯，搁在楚歈手边，薄嗔微怒道：“知道你爱逞强，却没想到你竟能把自己折腾得生病！本来再有个把月就能走动了，却等不了这一刻半刻。你姨母天天担心呢！”
楚歈往嘴里抛了一块蜜饯，笑道：“只有姨母担心我吗？”
芸娘害羞道：“吃蜜饯也堵不上你的嘴吗？”
楚歈没正形道：“你若喂我，我就不说话了。”
侍女们早就知趣退下了，房中只剩他们二人。芸娘气道：“你总是这样，我再不来看你了！由得你自生自灭！”
楚歈连忙拉住芸娘的衣袖，严肃道：“慢着！我要好好谢谢你来看望我，也为那晚的失礼道歉。”
芸娘悄悄挨回来，垂头道：“应该是我谢你才是，一直想感谢你的照料和接纳，否则我还不知要流落到哪里。”
楚歈见芸娘情绪和软，顿觉安心，便把之前想好的言辞说来：“都是应该的，谁叫你救我帮我在先呢？我有一事相求，请你答应。”
芸娘怕他提什么无理要求，暗暗瞥了他一眼，谨慎地问道：“什么？”
楚歈笑道：“为了报答你的再三襄助之恩，让我帮你做三件事吧，什么事都行。”
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