第26章 旧恨填胸一笔抹 下

　　不过寥寥数语，李季宁便勾勒出自己半生的际遇。

　　他本是桃溪村出身不假，可怜冲幼丧父，索性离了桑梓，跟随兄长外出讨生活。谁知万事不成，反被人兴词构讼，他兄长意气难平，竟一病死了。李季宁代兄充军，也是他命里注定，迂迂回回地选入六合卫，为周国天子做起那最见不得人的刺杀勾当。

　　李季宁第一次外出行动时年仅十八，掐指算来已是二十九年前的事了。那时蜀国君臣还并不暗弱，远在江东的南方霸主吴越国才刚刚兴起，周国也不具备虎视天下的底气，如今把持权柄的楚勋还是义军中的一名小小校尉。各国间势均力敌，交攻不断，明面上是兵连祸结的狼烟沙场，暗地里则是刺客们殊死搏杀的修罗世界。李季宁年纪轻轻便杀人无数，看惯了义与利、洁与耻的纠葛，世人攀附的攀附，沉沦的沉沦，也有那宁为玉碎的，可怜寒食春草青青，也未见得有人为之供上心香一缕。

　　无数次在肮脏的角落里独自舔舐伤口后，李季宁的心已冷漠，犹如刀锋上凝固的鲜血，禁锢了无数冤魂的罪孽再也无法洗刷干净。

　　直到那一天，他认识了一名女子。说是认识，最初不过是一起杀人罢了。李季宁不知芳名，只知道她的代号是折梅。凡是做刺客的女子必然要被迫做出牺牲，牺牲无外乎色相，否则上层何必培养一些原本纤弱的女子？牺牲的多寡不好细究，可的确为她们不幸的生命又添上了一种噩梦的诱因。

　　抛开冰冷虚伪的自我保护，折梅的内心住着一个温和的女子。她善良的本性是李季宁唯一的光明，李季宁的陪伴也成了她漫长的压抑中唯一的支柱。就像风吹开繁花，两个漂若浮萍的年轻人之间滋蔓出不可抗拒的爱情。爱情带来的不仅是喜悦，更是焦虑。折梅的眼底太干净，奈何身心困在了无间地狱。起初一个人的时候只有绝望，倒还可以麻醉自己，现在既然有了对未来的希望，怎能一次次地忍受希望中平和自由的生活像风中残烛一样容易幻灭？她每每在行凶或受辱后饮泣，愈加嫌恶自己——这是一种不自知的精神折磨。

　　日月如梭，血与火的挣扎蚕食了折梅清明的神智，昔日杀人的刀尖反冲着自己，她竟想了结这副残躯。这令李季宁意识到，折梅的状况已容不得拖延，收手的时机迫在眉睫。

　　就在此时，他们接到了一个任务——前往蜀国成都刺杀叛徒杜瑞。杜瑞本是周国投放在蜀国朝廷的内奸，谁知他竟突然叛变，替蜀国做起反间，还要献出周国的机密用以投诚。此人不除，必有大患，六合卫派遣了诸多高手，意欲将杜家斩草除根，永绝后患。

　　屠戮杜家满门后，六合卫的刺客们放了一场大火掩盖痕迹。风烟散尽，却不见李季宁和折梅的踪影！原来他们早已趁乱逃跑。不止他们二人，还有杜瑞的独女。折梅在假山的石洞中发现了这个不满四岁的小女孩，她柔顺的头发梳成了三绺小髻，系着珍珠头须，身上穿着茜红的销金袄裤，粉团团，笑盈盈，还沉浸在捉迷藏的游戏里，用软软的嗓音问折梅：“是阿娘叫你来找我的吗？不算的，要她亲自找到我才行！”她还全然不知阿娘，甚至所有家人都已死于非命。

　　折梅心软了，蒙着小女孩的眼睛叫她看不见院中的惨象，悄悄地带着她离开。适逢楚勋建节，皇权旁落，六合卫作为皇帝的羽翼也随即江河日下，不少人都转投楚勋帐下。朝廷中倾轧角斗不断，人们也就渐渐淡忘了叛逃的李季宁和折梅。他们带着幸存的女孩在巴蜀的山川间躲避了半年，见风浪平息，便回到故里桃溪村，过起了折梅一直向往的平淡生活。

　　开始时，桃溪村的村民见到少小离家的李季宁带着女人孩子归来都十分好奇，后来看他们安安静静，也没有什么特别之处，便纷纷去关注别的新闻了。那从杜家带回来的女孩年龄尚小，时间一久，将从前的事忘得一干二净，连自己的名字也记不清。既然折梅不能生育，所幸视此女为己出。只是李季宁怕自己的业报牵连到子孙身上，不敢认她，便将她托名到早丧无子的兄长名下，算是两全其美。名为侄女，情同亲生，可这爱意中不免带着李氏夫妇赎罪的动机，似乎对这女孩好些便能从血债中得到片刻解脱，折梅的疯癫也没再发作过。

　　“这女孩就是葛平的妻子吧？看来她的背景也很复杂。”楚歈问道。

　　从回忆中走出的李季宁点点头。

　　“她嫁给葛平是不是为了葛平在骁鹰卫的身份？”楚歈又问道。

　　李季宁摇头道：“她十六岁时在山上迷路了，被背尸路过的葛平带回，从此后便一心要嫁。葛平掩饰得很好，我也是今天才知道他是你的人。至于我侄女是否事先知情……就不清楚了。”

　　“我明白了！”小沈道，“是葛平的妻子窃取了我们的计划，丰都县的事也有她的推波助澜。可她若想杀二爷，又何必叫李氏夫妇施救？她反复无常的，究竟要干什么？”

　　“复仇。”站在人后的芸娘幽幽地吐出这两个字。她从刚才起就对葛大嫂心生同情，因为她们是一样家破人亡的人。谁知李氏夫妇竟有这么一段过往，他们多年的付出真能抵偿惨死的家人和葛大嫂本该有的人生吗？

　　芸娘又说道：“正如李大婶所说，幸存的小女孩从没忘记自己的遭遇——或许小时淡忘了，长大后渐渐回溯起曾经，才发现身边的长辈竟然是仇人。”倒伏在地的李季宁闭上眼，似无声地哭泣。

　　楚歈点头，一边思索一边道：“她必定是投靠了某种势力，那里的人命令她刺杀我——也许还许诺给她一些好处，一些她梦寐以求的东西，这些东西诱使她铤而走险。若在死人驿里动手恐怕会殃及丈夫，索性伪造六合卫的信件，把我推给李氏夫妇。事后放出消息，借家父的力量除掉杀我的凶手，既报了她的灭门之仇，又不用她手刃养父母，落下罪过。真圆满的计划！可惜环节太多，越多越容易出纰漏。”的确，哪有两头甜的甘蔗呢，何况更复杂的世事，又有谁能算准人心？

　　李季宁跪倒在地，乞求道：“事到如今，我再没什么可说的，只求二公子看在我们夫妇确实救过您的份上，留我们一条生路，也请不要为难我们侄女。”

　　楚歈笑道：“我不会杀你们，只因我并不喜欢随便杀人，而不是感念你们的‘恩情’。先救人再杀人，或是先杀人再救人，这算得上什么恩情呢？未免把恩情二字看得太轻。至于你们的侄女，她若是像你们一样顺从，我自然不会为难她。”

　　话虽如此，可在场的众人都明白，葛大嫂既然煞费心机地布了这么一场局，必定不会轻易放弃，将来恐怕还要兵戎相见，到那时楚歈未必肯轻饶。李季宁也不敢再强求，认命一般垂下了头。

　　将李季宁送到别处看守后，楚歈简单地过问了明早的行程，之后便让芸娘推着自己挑选了一间还算干净的客房，又命那不知名的少年人跟随掌灯。一路上，芸娘不时地审视着少年人略显熟悉的面孔，少年人察觉到了，侧头对芸娘莞尔一笑。

　　若是不笑还好，这一笑瞬间把芸娘带回到尘封的记忆中。记忆中的弟弟也是这样的笑容，圆圆的脸上，左颊的酒窝甜甜的、浅浅的。只是眼前的少年面目硬朗，已不是小时稚气可爱却又强装大人的样子。但这并不能阻挡芸娘的判断，一旦打开了突破点，眼前少年的形象正快速地和记忆中的弟弟重合。相似的眉眼，相似的笑容，芸娘的眼光闪动，几欲脱口而出，却听楚歈轻咳一声：“咳，你要把我送到哪去？”

　　回神一看，芸娘才发现自己即将走到走廊的尽头，而弟弟正站在身后的一扇房门前忍笑，他胸前的烛火翕忽，映在年轻的面容上。他就像从旧时光中走来，就像这五年的离别和牵挂都是幻觉，从未发生。

　　芸娘愣住了，泪水漩在眼眶里，不知是否应该流下来。楚歈发现了她的异常，明白她认出来了，回头笑道：“你们这对姐弟也真是，竟然这么久才相认。”

　　“什么！”这回换成少年人错愕了，他陡然近前，高举银烛，眼珠不住地颤动，唯恐不能将眼前的姐姐看得真切。

　　芸娘重重地点头，两行清泪已经无声滑落。抚着弟弟日渐成熟的脸庞，她轻轻地唤出了他的乳名：“阿文。”

　　这声音像是朝阳拨开迷雾，张垂文忍不住咚的一声跪倒在地，将蜡烛随手一丢，抱住芸娘的腿，涕泗横流道：“姐！对不起，阿文想你！”

　　芸娘曾无数次地想象过和弟弟相认的场面，却从未想过会在这偏远诡异的死人驿中，可偏偏就这么发生了。她也不会预料到自己接下来的动作，可她偏偏鬼使神差地做了。她扬起手，重重地打在张垂文的头上，哭道：“这么多年，你去哪了！”

　　芸娘所谓地重重不过是把手举得高，真正打时是舍不得用力的。她捧起了垂文悲喜交加的脸，垂文道：“我在漳河被俘，二爷看我年纪小却有勇力，便提拔我到他身边做虞侯。”

　　芸娘颤抖着扶起垂文，替他和自己擦着泪痕，喜道：“回来就好，回来就好。走，咱们也别在这黑咕隆咚的走廊上瞎哭，进屋再叙。”说着，二人携手绝尘而去。

　　刚走出一段，就听见身后传来幽怨的声音：“喂，你们俩就这么走了？”


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