第18章 夜阑寒影灯花淡

　　芸娘初醒时尚觉朦胧，一时不知身在何处，见身边躺了个男人，倒吸了口凉气，手肘撑着藤席，有几分将要“惊坐起”的架势。

　　可还未等坐起，便先尝到了“垂死病中”的滋味。芸娘只觉得头脑一晕，似有千军万马卯足了力气将她的印堂往两边扯去，疼得像炸开一样。倘若是痛痛快快的一阵倒也还能咬牙忍住，偏偏像是拉锯一般磨得人混混沌沌，手臂也成软面条，顿时没了力气，又栽倒回床上。她渐渐回想起落水的事，见农舍里点起了半明不暗的纸捻油灯，晃动的光在黄泥墙上投下斑驳的影子，便知道入夜了，恐怕自己已经昏睡了一整个白天。

　　葛大嫂见芸娘双眼迷瞪瞪，想起身又起不来，担心地凑过来，探探她的额头，果然滚滚烫。

　　“糟了，云娘子这是发烧了。”葛大嫂叫道。

　　“你之前不是帮她换了湿衣、灌了姜汤吗，怎么还是病了？”说话的是葛大嫂的婶婶。

　　“一般的风寒还好对付，去山上采些草药熬熬就能治。可发起热来就必须要请郎中了。”葛大嫂的叔叔姓李，他放下手里正在编的渔网，皱着眉说道。

　　原本僵卧在一旁的公子也拖着断骨的左腿挪过来，看看芸娘烧红的两颊，问道：“附近可有郎中吗？”

　　“就别提我们这儿的郎中了，简直是把人当牲口治。知道有人被他医好了，他反倒要提着礼物去谢恩。”李大叔抱怨道，“靠谱些的大夫都在万州，我连夜划船去吧，赶在明早前回来。”说着，就戴上搁在一旁的毡帽。

　　李大婶匆匆端来一方竹节炕桌，桌上摆着两碗鱼粥、一碟萝卜干儿。她将东西摆在藤床中间，说道：“我不放心老汉一个人开夜船，就随他一起去了。这粥是一直放在炉子上温着的，你们俩吃点，吃饱了才好康复。”

　　李大叔已披着蓑衣出门，听了李大婶的话，又转过头来说道：“用不着你去，在家好好陪客人。”

　　公子翻动青眼，望着门外萧森的夜色，说道：“天黑浪高，还是两人同去稳妥些。我们在此叨扰，承情太厚，不敢再劳烦二老驱驰左右。”

　　葛大嫂在一边附和道：“婶婶去吧，我留下来照顾他们。”

　　李大叔道：“你最不能留下。你家男人腿脚不好，夜里天寒，容易犯风湿，怕身边没人伺候汤熨。叫你婶婶留下，我顺便送你回去。”

　　就在三人争执不下时，公子轻声说道：“你们都去吧，我来照顾……”他一时间没想好怎么称呼芸娘，若是随着众人叫“小娘子”，岂不是太显生分？因此断了一下才继续，“我来照顾阿云。”

　　芸娘已经烧得头昏脑涨，突然听到陌生男人如此亲昵地称呼自己，又想到要同他独处一室，心里有些反感，半睁着迷蒙的眼朝他睨去，眉间微蹙，露出不情愿的样子。那公子似乎察觉到了芸娘的视线，拢了拢她耳畔的碎发，用那双清澈分明的眸子盯住芸娘，伏在她耳畔私语道：“权宜之计，放心，我不是坏人。”

　　他是不是坏人？芸娘不知道，可芸娘自己倒先热坏了。从没有陌生男人贴得这么近，芸娘只觉得原本就赤红的面颊上又添了两团烈火，烧得人愈发眩晕，也分不清是因为病症还是因为别的。想叫葛大嫂留下，却始终内疚于太过麻烦人家，心中过意不去，只好半睡半醒地混时间，全做不知情就好。

　　只听得大门开合之声，屋中就静了下来，想必三人已经离去了。方才那男人离自己只有一臂之遥，不知现在还在吗？芸娘刚要睁眼看，却又闭起来。如果真的还离得那么近，四目相对之时该怎么办？太尴尬了！

　　芸娘屏住气想了好久，想来想去，决定还是维持现状，干脆来个眼不见心不烦，暗自安慰道：“他左腿不好用，纵使是有什么逾矩之举，我也容易逃走。”思及此处，她略略松了松眉头，舒了口气，全然忘记自己的力气何等微薄，加之病中绵软，如何能奈何得了对面的男子。

　　公子踞坐在一边，见芸娘脸上神情变幻，便知道这女人又在胡思乱想。看她因害病而面色通红，也顾不得成全她的提防之心，拽过李大婶留下的冷水盆，浸了一条洗得发白的帕子，拧去余水，规规整整地覆在芸娘额头上。

　　芸娘听见公子的呼吸声近了，惊觉额上一凉，沁心地舒服起来，疑惑地眯眼看看，见他刚把手撤开，不远不近地坐着，俯视着自己，一脸坦然。

　　“你不用害怕，我虽不敢自比柳下惠，却也不是随便的人。何况你救了我，我感激还来不及，怎会对你有歹意？”公子端起粥碗，一边搅动着，一边说，“吃粥吧，还有力气坐起来吗？”

　　芸娘靠着床头的竹屏风坐好，张口咽下公子送来的一勺粥，说道：“谢我做什么。其一，我并非自愿帮你们，乃是受你们胁迫。其二，你们也没走成。”

　　公子笑道：“我向来是论迹不论心的。再说，马上就能走成了。”

　　芸娘只觉得他是痴人说梦，晕晕地说道：“怎么走？用伤腿走吗？你的随从落在官兵手里，无异于羊入虎口，恐怕再也回不来了。哼，休想打我的主意，现在你没了为虎作伥的帮手，再也摆布不了我。我卧病几日，养好精神，一有好转就离开，叫你再也找不到我。”

　　公子好整以暇地等她把话说完后，又送了一勺到她嘴边，笑道：“乍看你温温吞吞的，竟也能说出这么一车话来。我不拦你，只怕你到时还舍不得走呢。”

　　昏黄的灯火闪动了一下，是晚来的凉风在作祟。芸娘见对面男人的唇角也别有意味地翘起，下一瞬又恢复了漫不经心的样子，似乎刚刚的细碎表情只是灯影的变幻。

　　谁知这男人有什么皮里阳秋？芸娘丢了个白眼，细细吞下嘴里的粥，就又来了一勺，那人还掂掂勺柄，示意芸娘快吃。

　　芸娘是很想拒绝的，可折腾了一天，实在有些饿，学不得不食周粟的伯夷、叔齐，只好含恨吃下，暗道：“再说这米这鱼都是主人家的，不过是借由你的手送来，与你这笑面虎没什么干系。”

　　公子被她那满脸的心思逗笑了，将碗递过去，说道：“喏，自己吃！这下舒服了？看你那副眼珠子，飘来闪去，唯恐我看不透你的心思。你也别胡乱猜度我，我只问你——沈蕃是你什么人？”

　　此话一出，芸娘差点将粥洒在床上，讷讷问道：“你怎么知道？”

　　“午后趁着没人时，小沈已来过一次了——”看见芸娘惊讶的眼神，公子又补充道，“金蝉脱壳，蹑踪寻人，对他来说也算不得什么难事。他呈上一柄旧刀，是蜀军山南营的步兵武备，上刻着‘沈蕃’二字。”

　　“你认识他？他是我弟弟！你有他的消息吗？”芸娘焦急地问道。

　　“何止是消息。你若肯耐下性子等个四五日，我就能让你见到他。”公子吹着粥，悠闲地说道。

　　芸娘有些恍惚，不相信多年的夙愿竟能如此顺利地达成，试探性地问道：“你们是怎么认识的？”

　　公子道：“怎么认识的？我说我不仅救了他，还栽培了他，你相信吗？”

　　芸娘思忖道：“也不是全然不信……你究竟是什么人？竟认识我弟弟，还让蜀人摆出这么大的阵仗来抓你？”

　　“我尚未追究你的底细，你倒先问起我来了。”他笑道，“我的身份也不是什么秘密，只是现在时候不对，只怕隔墙有耳，不能开了泄密的先河。别担心，到时候你就知道了。你眼下且当我姓俞。”他本名叫楚歈，乃是周国权臣淮西节度使膝下的二公子，如今虎落平阳，也不好泄露身份，故而用了假姓氏。

　　芸娘吃了口粥，想了想说道：“你未必姓俞。”

　　楚歈大笑道：“哈哈，就像你也不姓云，彼此彼此！”

　　被人当面揭穿谎言，芸娘还是有些羞赧，因此低下头专心吃粥。楚歈也拿起了另一碗，吃了几口，想起芸娘额上的帕子搁得久了，恐怕不凉，便伸手摘下，又泡在冷水盆里，问道：“你还舍得走吗？”

　　“什么？”芸娘不知所谓。

　　“为了你弟弟，你还要拔腿走人吗？”楚歈坏笑着问道。

　　“与你没有关系！”芸娘感觉他语气轻佻，负气地回应道。

　　“怎么与我没关系？你施恩，我还情，互不相欠了。”楚歈一边把拧干的帕子递过去，一边说道。

　　芸娘没再答话，屋里只听得见碗碟的声音。他们两个人，或伤或病，互不干犯地坐卧在同一处饮食，像是歧路相逢、无话可说的过客，又像是相携多年、心照不宣的友人。秋虫儿蛩响喧喧，游丝似的，若有似无，寒声碎碎，反衬出这一室暖光的脉脉温情。

　　二人用完饭便将竹桌盘碗推置一边，拉上中间的布帘，各守着楚河汉界入眠。芸娘心里还有些抗拒，眯细着困眼，与睡眠只差那么一瞬，却迟迟放松不下来。隔着帘子，温厚的男声传来：

　　“睡吧。”

　　芸娘的心也不知怎的，渐渐安宁下来，抚着头上清凉的帕子，任由睡意像深水般漫上来，任由自己沉下去。

　　水？怎么会有水？一滴雨水落在她的鼻尖上，芸娘打着哆嗦醒来，只见楚歈撑着一面油布坐在自己身前，那油布披在他的两肩，遮在自己上方。耳边是哗啦啦的雨声，雨水珠帘似的从破损的屋顶滴下，满地流潦，可自己身上却还算干爽。

　　“怎么了？”芸娘用睡哑的嗓子问道。

　　“下雨了。”楚歈笑笑，被雨丝沾湿的碎发贴在耳畔，有几分落拓的意态。


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