第16章 或疑枕膝有奇传

　　房间骤然陷入黑暗，只有沉默相对的三个人，不，是四个，因为那口巨大的麻袋里还装着一个刚背回来的死人。

　　芸娘打了个寒噤，也不知是被雷声震的，还是被男人的话吓的，眼前忽又明亮起来，原来是男人用火镰点燃了灯芯。

　　女人掩上大门，不好意思地说道：“吓到了吧？刚刚不敢和你说，就是怕吓到你。”

　　芸娘擦了擦冷汗，说道：“多谢体谅。不过雨这么大，附近也没有别的人家，我能出些房钱，在此叨扰一宿吗？还请哥嫂容纳。”

　　男人看芸娘一脸疲态，衣裙又湿又皱，鞋尖都磨穿了，大手一挥，豪爽地说道：“算了算了，你就住下吧，最近的人家也在丰都县，还要走上好几个时辰。”

　　听到丰都二字，芸娘眉头一颤，心想：“这不是传说中的鬼城吗？我宁可留在这里，也不要冒着阴雨去那里。”

　　男人接着道：“房钱就算了，我们这些背死尸也没福分在活人身上赚钱。”说完，就扛着麻袋一瘸一拐地走了。芸娘这才发现，这个需要每日负重跋涉的男人竟是个跛子。

　　女人引着芸娘来到一处逼仄的小房间，说这房间原本是夫家妹妹的。后来妹妹嫁人，房间也就空了出来，多年没人打扫，脏得一塌糊涂。鞋刚踏上去就在铺满灰尘的地面上留下两个脚印，衣服上的雨水滴上去就和成了一串泥。

　　无论如何，也算有块遮风避雨的地方了，芸娘再三感激着这户人家。她又管女主人借了一套干爽衣服，虽然与往日的衣衫天差地别，所幸还算干净。换上这身粗布衣裙后，芸娘对着水盆照了照，虽然看不真切，却也发觉自己容颜憔悴，头发纠结蓬乱不说，眼下还泛着青黑。

　　她先洗了脸，因此处没有什么香脂珠粉之类的用来匀面，也只好随它去了。又拿起桌上断了齿的木梳，一点点把发丝梳开，却无论如何也梳不出往日亮泽蓬松的感觉。

　　刚梳洗完毕，又见这家的女主人敲门进来，将一碗热腾腾的汤面摆在芸娘面前，在裙腰上蹭了蹭手，说道：“家里没什么好的，择了些野菜凑合着煮了碗素面，你垫补两口吧。”

　　芸娘赶紧起身道谢：“多谢大嫂，我自离家以来，一路艰难，幸亏遇上好人相助。”

　　女人拉着芸娘坐下，腼腆地笑着道：“什么谢不谢的，我终日守在家里，前不着村，后不着店，过路的看见我们这的招牌，怕死人，嫌晦气，都绕着大圈走，难得有人来做客。我也好久没和外人说说话了，今日遇上你，着实新鲜、高兴！”

　　芸娘听了这席话，心想这女子也是个健谈的人，方才在大堂时有些木讷，大抵是独处久了，又被自己这个不速之客惊到了的缘故。她着实喜欢这位敞亮的人，因此也笑着问道：“还不知怎样称呼？”

　　“我们这些人没什么好名字，无非是一、二、三、四，按着行第往下排。既然我夫家姓葛，你就叫我声葛嫂子好了。怎么叫你合适？”

　　“我么……”芸娘因想起自己身上有官司，不便吐露真名，便诌了个谎，“我本家姓云，葛大嫂随意称呼就好。”

　　“原来小娘子姓云呐，那我便叫你云娘子吧。云娘子这是从哪来，到哪去啊？”葛大嫂还道眼前的女子尚未出阁，只因芸娘年纪不过二十，又长得显小，此时未结发髻，丝发披在两肩上，的确像个年轻姑娘。

　　芸娘知道葛大嫂误会了，却也没空解释，只怕越说越乱，反倒泄露了逃狱的内情，因此答道：“我从渝州来，要到哪去……还没想好。”

　　葛大嫂惊讶道：“我虽没去过渝州，却也晓得路程不近。云娘子在这野山里走了这么远，却不知道要去哪，莫不是和我开玩笑？我劝你别往前走了，听说前面刚打过仗，一直不太平。最近有人求我们当家的，去那边寻找亲眷的尸首，给的价码极高，可我们当家的就是不敢答应。天知道那地界有多凶险！云娘子孤身一人还是早早回家吧，莫要蹚浑水。”

　　芸娘抿抿嘴，神伤道：“现在家中有些风波，一时半刻是回不去了。”

　　葛大嫂见芸娘一脸为难，眨了眨眼，突然心领神会地笑笑，说道：“我懂，我懂。你快吃面吧，一会儿就糗了，吃完了把碗放到门外，等着我来收拾。”

　　芸娘见葛大嫂的笑脸中带着几分说不清的深意，不由得奇怪，心道自己也没说什么出格的话，怎么引得她如此反应。看葛大嫂出门前又冲自己点了点头，表情暧昧不明，叫芸娘心里发毛，不过终究难敌困饿，几口吃完了面条，到厨下仔细地刷了碗，漱了口，便回到房中准备休息。

　　雨脚未断，夜已深浓，芸娘抖了抖被子上的尘土，和衣而眠，却并没熄灭灯火。毕竟是人生地不熟的环境，她还不敢独自面对黑暗，想着曾经怀抱琮儿入睡时的情景，芸娘拽着被角缓缓流下两行清泪来，想着想着，累日的疲倦袭来，芸娘就像被打了一记闷棍，一下子掉入睡眠的无底黑洞。

　　睡梦里，刘府冤死的众人次第浮现，一齐向芸娘诉苦，哭声凄厉，更有琮儿牵衣顿足。芸娘既内疚又怜悯，更感到恐惧，进退犹疑间，突然惊醒，坐起来大口地喘匀了气，觉着嗓子有点干，便举着灯去大堂中倒茶水。

　　大堂里漆黑一片，葛氏夫妻也早早回房了，空洞的房间里只有芸娘一个人的脚步声，偶尔踩到一两块松动的地砖，发出“咯咯”的断响。

　　摸到了桌上的茶壶，又就着水缸洗涮了一只茶碗，芸娘囫囵地喝了两口，觉得味道有些奇怪，似乎还掺了沙子，放下瓷碗一看，茶色暗得瘆人，只得干咳了几声。

　　刚要回房，却听见另一边的房间里有交谈声，鬼鬼祟祟的，像是两个男人在耳语。芸娘突然想到这房子后面的空地里埋了不少无名尸体，加之含糊不明的低语在耳边嗡嗡作响，一时间后脊生寒，呼吸都急促起来。

　　可人越是害怕的时候越是好奇，虽然心里没底，芸娘还是一步步走近了发出声音的房间，想要探个究竟。她手中的灯火很暗，只能照见周围三尺的事物，而那房间又很远，大约在狭长走廊的尽头。前方的黑暗像吞吃光明的怪物，怎么也望不到底，就在芸娘勉强能看见那扇清漆剥落的门时，里面的交谈声却止住了，仿佛夜游的鬼魂已窥探到她的踪迹，正耐下心来，等待着捕猎的机会。

　　芸娘没被刚才的声音唬住，却被突如其来的寂静吓得魂不附体，转身就逃。只听身后砰地一声，门开了，一个人影从黑暗中冲出来，一把攫住了芸娘，右臂制住她的腰，左手捂住她的口鼻，闷声说道：“什么人？”

　　灯掉在地上熄灭了，芸娘虽看不见，却依旧可以感觉到这是个又高又壮的男子。再三尝试也挣脱不开他的挟制，口中呜咽着求救，心里暗道：“你问我话，还捂着我的嘴，叫人怎么回答？”

　　男子似乎也意识到了这个问题，猛地把芸娘拉回房间，一脚踢上门，左手下移，锁着芸娘的咽喉问道：“你是什么人？为什么在这里？”

　　芸娘发现是人非鬼，心中已安稳了很多，说道：“我就是借住在这里而已。你又是什么人？为什么鬼鬼祟祟地躲在别人家里？”

　　身后的男子一时语塞，过了片刻才回过神，说道：“再说废话，我就杀了你。”说着，手上果然加重了力道。

　　芸娘顿时喉头发紧，以为自己就要交待在这个莫名其妙的地方，忽然听到身后传来另一个男子的声音：“小沈，冷静。”刚说完就咳了几声，显然十分虚弱。

　　芸娘感觉脖子上的力道消失了，可身子依然被挟制着。眼前有一点红光闪动，应该是身后的男人挥动了火折子，下一刻，一支残蜡亮起，摇曳的烛火照亮了局促的房间。

　　这里大概是个小仓库，墙角堆放着许多纸钱、纸幡、白麻布一类的白事用具。正中央放了一张破烂的条案，原本搁在上面的杂物都被扫到了地下，一个两颊凹陷的年轻男人正躺在案上，双目炯炯地看着芸娘。

　　他的眼睛本就极有神彩，英俊的面孔有些病态的瘦削，更显出这双眼睛黑白分明，仿佛能洞察人心。芸娘被他盯着，耳根一红，也忘了挣扎，微微低下头去。

　　“小沈要为我正骨，但是他手法生疏，你压住我的上身，防止我乱动。”他的声音虽然无力，却极富底气。芸娘这才注意到，他的额头结着一层薄薄的冷汗，大约是疼痛所致。

　　见芸娘没有马上答应，身后的小沈猛地一推芸娘的后腰，把她推到了条案边，踉跄了几下。还未等芸娘回过味来，小沈就粗着嗓子说道：“开始了。”一边说，一边架起案上男人的左腿，挤压着肌肉寻找断骨的所在。

　　“啊！”案上的男人因疼痛而低吼，上身陡然一挺，整个条案都摇晃起来。

　　“公子忍住。”小沈的额头冒出了紧张的汗水，眼也不抬地对芸娘说道，“你倒是压住他啊，总是动的话，我找不准位置。”

　　芸娘也顾不上什么礼教，连忙用手死死抵住男人的肩膀。可也许是疼痛太过激烈，男人止不住地摇晃，力气又大，几回咬着牙弓起腰背，险些挣脱芸娘。别无他法，芸娘只好把手握紧，用手臂环在男人的胸膛，和他面对面，把全身的力气都压在男人身上才能勉强稳住他。

　　他们二人的脸离得极近，近到能看清每根发丝的走向。若是平时，芸娘早已羞愤得想把自己埋起来，可现在所有的力气和精力都用在手臂上，毫无功夫去想别的。偶尔回过神来，只见男子咬牙切齿，恍惚发觉自己也是一样的表情。只是这个男人咬起牙关来倒有种隐忍的美感，芸娘很难想象出自己此时狰狞的样子。

　　刚一走神，那男子又猛地挣扎起来，芸娘急忙把心思收回在使劲上。如此反复几个来回，四肢的力气都掏空时，小沈才喘着粗气说：“完事了，把公子抬下来，我用案子做几个夹板。”

　　芸娘在地上铺了好几层白麻布，小沈稳稳地把公子放到上面后，便抽出腰间的长刀，不费吹灰之力地挥了几下，就把条案劈成四条长短适宜的木板，又撕下麻布条，把木板裹在公子的腿上作为固定。

　　“水……”疼得近乎昏厥的公子迷蒙说道。

　　守在一旁的小沈马上起身，说道：“我这就为公子取水！”说完，转身就要离开房间。

　　一样席地而坐的芸娘赶忙伸手叫道：“诶，等一下。”

　　小沈微微侧头，居高临下地睥睨着芸娘，冷冷问道：“什么事？”他的左脸上有一道将近七寸长的伤疤，从眉尾划过颧骨，直指下颚，高高地突出皮肉，呈现出猩红的颜色。伤疤随着表情的变化而耸动，像一条伏在脸上的毒虫，十分可怖。

　　芸娘被这个表情吓得喉咙一紧，又想起刚刚被他锁喉时的恐惧。她本来想拦住小沈，怕他吓到葛氏夫妻，如今在威视之下，不得不改口，弱弱地道：“大堂里的茶水不干净，左转是厨房，你重新烧点热水吧……”

　　“知道了，照顾好公子。”说完，小沈头也不回地走了。

　　芸娘泄气地瘫坐在地上，本想着今晚好好休息，明天赶路，谁知却被两个男人挟持，又莫名其妙地熬了半宿。一边想着，一边又埋怨又嫌弃地看了一眼地上的公子，长叹一声。

　　“平躺着脖子不舒服。”公子用微弱的气息说着。

　　芸娘翻出了一叠厚厚的麻布，刚想把它垫到公子的脖子下，却又听他说道：“这麻布太粗，扎皮肉。”

　　芸娘顿时无语，垂着眼皮看了他良久，面无表情地说：“你是想枕在我身上，是吗？”

　　公子没承认也没否认，只是虚弱地咳嗽了两声，扭着脖子，一副很难受的样子，淡淡道：“小沈让你照顾我。”

　　突然想起小沈那凶神恶煞的嘴脸，芸娘心下一寒，再看看眼前脸色惨白的男子，叹了口气，说道：“就一会儿，等你好受些就自觉下去。”说完，让他枕在自己膝头，看着男子渐渐平稳下来，探探鼻息，应该是睡着了。芸娘有点尴尬，只得拢了拢自己披散的头发，回想着今晚的奇遇。

　　正寂静间，房门突然被推开。芸娘还道是小沈回来了，抬眼一看，竟是一脸兴奋的葛大嫂和满脸困倦的葛大哥。芸娘忙想把腿上的男子推开，可还未等她做出动作，葛大嫂已经上前执起了她的手，脸上是掩藏不住的笑意，说道：“果然！我果然猜对了，你们是私奔出来的！”


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