第5章 心如韩寿爱偷香

　　莲秀听说要追究自己和柳英的事，先已吓出一身冷汗。她年纪轻，胆子小，又看惯了骆姨娘的泼辣手段，不等逼问，便屈膝跪下，连连求饶。骆姨娘见她畏畏缩缩，心知这丫头必定犯了事，气道：“问你一，你便说一，饶不饶全在我，不在你这对嘴皮子上。”

　　莲秀绞着手里的帕子，吞吞吐吐地说：“姨娘明察秋毫，要说此事也不怪奴婢，全是柳英那个贱人无理。姨娘和霍官人在屋里时，她偏偏出现，推着搡着要进来，嘴上也不客气，我气不过，就教训了她几下……后来姨娘听见动静，问了一句，可巧霍官人也探出来看，那身影就在窗前一闪。”听到此处，骆氏猛地看向莲秀，眼珠都能烧出火来，莲秀吓得一咧嘴，忙说道：“真的就是一下，柳英未必能看清，何况我当时给了她一巴掌，把脸打得歪了过去，她不会注意到的！”

　　“蠢材！”骆氏把手上的斗笠碗摔在了莲秀膝前，碎瓷片崩了二尺高，溅了莲秀满身茶水。“你都看见了，别人就看不见吗？叫你好生守在门外，非弄出幺蛾子来，事后还想把自己摘干净！我且问你，若不是你这贱材招惹，柳英会和你纠缠？”

　　莲秀连连叩首道：“姨娘息怒，是奴婢错了！还请姨娘示下！”

　　骆氏撑着额头叹道：“事到如今还有什么办法，柳英在哪？你把她带回来。”

　　莲秀扶着膝盖起身，臊眉耷眼地去了，留骆氏一人在房中思忖。她想起霍涟临走前约定了今晚再来私会，可事情闹成这样，还该不该让他来呢？思来想去，心中迷乱，反倒自怜起来，哀叹自己薄命，天赐了如许风标，偏偏生在贫贱人家，嫁人后虽居住在玉堂珠阁，却是伏低做小的本分，丈夫生死未卜，自己又无子，到老时能落下什么结果？好容易有了霍涟这个指望，足以消遣光阴，却不能长久，一连暗叹几声：“早知世事如此，爹娘又何必生我？”

　　正烦闷间，一个婆子忽然挑帘进来，堆着笑脸问道：“姨娘，已过了午时二刻，还不传饭吗？”

　　骆氏心里不畅快，被那婆子一问，更添了些烦躁，立马大喝一声“滚”，便起身在房里踱步，纳闷道：“已午时二刻了，莲秀这丫头怎么还不回来？”转念一思，抽了口凉气道：“莫不是又有变故？莫不是柳英把那事向旁人说了？”于是愈发惶惑，把十指扭得发白，望着门口，只等莲秀回来。

　　谁知莲秀没来，小如和柳英倒先到了。二人屈身行礼时，见了满地的碎瓷，都有十分诧异。小如按夫人的吩咐向骆姨娘说明来意，只说借柳英几天。骆氏听后，心里奇怪，柳英既找到了芸娘，却为何不禀报私会之事？难不成她真的没看见？因此狐疑地上下打量了柳英几眼。

　　柳英也正揣摩着骆姨娘的心意，不知她要将自己怎生发付。正在四目冷对，相顾无言时，莲秀却跌跌撞撞地跑进来了，气喘吁吁道：“姨娘，不好了！柳英往夫人那去了，现在……”话刚说到一半，惊见柳英和小如立在房中，顿时把嘴边的话都咽了回去。

　　骆氏暗骂莲秀办事不妥帖，管不住自己一张嘴，当下把心一横，打算来个杀鸡儆猴，因此指着莲秀道：“你，过来站好！你柳姐姐脸上的伤可是你打的？”

　　莲秀不明白夫人的用意，一下怔住，过了会儿才呆呆道：“那是……那是因为她扰了您的午觉。”

　　骆氏大喝道：“住嘴！柳英可是你能打的？她是什么辈分？且不说她是被谁带到刘府的，单论和夫人的关系之亲厚，连我都要让她三分。”又转过头对柳英道：“柳英，你来掴她！”

　　柳英茫然道：“这……这就不必了，姨娘。”

　　骆氏笑道：“果然是你气量大，能容人，可我就不行，谁若犯了我的忌讳，便是天王老子我都敢顶撞，遑论一个下人。”于是拉过莲秀的手腕，扬手就是一个巴掌，打得莲秀眼冒金星，嘴角都淌出血来，比柳英的伤更要重上十分。

　　柳英何小如都惊呆了，愣愣地看着莲秀抱着脸抹泪。小如刚想去扶起莲秀，却被骆姨娘喝止道：“如姑娘你别管她。她以为跟在我身边日子长了，我就能包庇她？做梦！这事不犯还好，若是犯了，我有一百种手段对付她，免得她得了便宜卖乖，还以为能翻了天去！”说着，有意无意地瞟了一眼柳英，吓得柳英浑身一麻。

　　小如觉得骆姨娘的言语十分不妥当，盛气凌人不说，还有些嚣张跋扈、喧宾夺主的意味，似乎要压过芸娘一头，因此没理会她，兀自上前拉起莲秀，说道：“姨娘的话也太不中听，我们都在这呢，您就这么骂她，知道的说您是管教自己人，不知道的还以为您对我俩有什么意见。再说了，总有夫人在上头拿捏是非，自然用不着姨娘摆弄手段。”

　　骆姨娘抚了抚胸口，佯装气闷道：“是我被这丫头气糊涂了，失了分寸，倒叫如姑娘觉出刺耳了。既然夫人要借柳英，我这儿断没阻拦的道理，莫说是五天，便是一辈子也使得。”

　　小如只觉的骆姨娘说话颠倒，喜怒无常，不愿再多呆，便草草告辞了。可柳英知道内情，越发觉得骆姨娘话里有话，似乎句句都在警告自己，虽亦步亦趋地走了，却脚下虚浮，步步都如同踩在棉花里。

　　二人已走远，莲秀依然缩在一边吞声忍泣。骆姨娘看了她一眼，闲闲说道：“得了，别哭了，我看看伤得重不重？”

　　莲秀迈着碎步挨了过去，脸上涕泗横流，左腮肿得老高。骆姨娘一边为她擦泪，一边说道：“这巴掌是你该挨的，谁叫你这么不省事。”

　　莲秀抽抽搭搭地说：“我是姨娘身边长大的，知道姨娘对我好，只是咱们以后怎么办？”

　　骆氏冷哼一声道：“还能怎么办？等霍郎来了再与他商议商议。他是见过世面的人，问问他，总比我们娘俩在这胡猜强。”

　　莲秀忐忑地问道：“今晚还让霍官人来吗？不用避避风头？”

　　骆氏冷笑道：“看这情形，柳英是什么都没对张氏说，既然没说，就等于什么都没发生，我们何必自乱阵脚？只是她今日不说，未必永远不说，谁知那丫头心里藏着什么诡计，若不早做打算，反被她占了先机，这才是真的不妙。”

　　莲秀似懂非懂地点点头，答道：“那我今晚就去后门等候，一看见霍官人经过，立马把他请进来。”

　　“那都是傍晚后的事了，不着急。先把这地面收拾了，再去叫人送午饭来。人呐，无论何时，还是要好好吃饭的。”骆姨娘直了直腰板，无奈道。

　　入夜了，一弯冷月如眉似钩，施施然离了云浦，洒下一线残光，伴着三两孤星。渝州的天总是如此，多云多雾，一场秋雨酝酿在天上，只消轻轻拨动，便霎时浇落人间，搅得周天寒彻。

　　霍涟从酒肆里出来，醉醺醺的，强撑着三分酒意，松了松衣领，吞吐几口秋夜的清气，随身的仆人已将骏马牵来，欠身请他上鞍了。

　　霍涟单脚踩上马镫，两手撑着鞍桥，摇摇晃晃了三五次才跨上马背。恍恍惚惚地催动了马鞭，黢黑的骏马便小跑着往前走去，马脖子上的小铃叮当作响，被酒肆门前的灯笼一晃，金光明灭，衬着黑马丰腻的皮毛和猩红的蜀锦鞍韂，溢光流彩，十分绚烂。

　　被凉风一激，刚刚的酒劲都涌上头部，霍涟只觉得昏沉沉。仆人见他这副醉态，劝道：“大爷，往后少饮些酒。喝多了不光自己难受，夫人见了也心疼。”

　　“嘁，哪用得着那‘女道学’来心疼我，但凡少唠叨些，我都要叩谢她八辈祖宗了。”说着，他用手指按了按额角，想缓解脑中的钝痛。

　　“无论如何，咱都早些回去吧。回去叫人给您煮碗醒酒汤，多滴些醋，免得明早头重。这夜里天凉，您把披风裹紧些，别进了寒气。”仆人苦心劝道。

　　“回家？我没要回家。”眯起眼睛，借着仆人手中暖黄的灯火一看，霍涟才发现这是回家的路。他猛地调转辔头，反向行去。仆人迈开腿快跑几步，追了上去，气喘吁吁地问道：“大爷，您又要去刘家？今儿晌午不是刚去过吗。”

　　霍涟挑眉道：“怎的，不让？全安呐全安，你怎么管得这么宽？”

　　仆人全安顿时没了声响，闷头走路。街上静极了，只能听见单调的马蹄声和沉重的脚步声，金铃间或一响，清脆而醒目。忽然，霍涟从鼻子里憋出两声笑音，后来干脆放声大笑，笑得前仰后合。

　　这可把全安吓坏了，心想这黑灯瞎火的，大爷怎么无缘无故地笑起来，难道是中邪了？因此谨慎地问道：“爷……您……您这是怎么了？”

　　“哈哈，没什么，只是想起方才皮舜皮二爷讲的故事。”霍涟笑意未消。

　　“皮二爷？他不是整日在衙门里坐班吗，衙门里有乱子还差不多，上哪来的乐子？”全安不解道。

　　霍涟用马鞭指了指全安，说道：“这你就不懂了吧，乱子越多的地方，乐子才越多。你随我在市面上走动，也认识几位豪商巨贾。江北的于大业，白岩场的葛劲东，朝天门的娄明，这三位也都是商场上叫得出名号的，却一同后院起火。”

　　“怎么个起火法儿？”全安问道。

　　“三位夫人都和白岩寺的一个和尚有染，不追究还好，刚一追究，就连三带五地牵扯出七八个妇人，都不是普通门户出身。呵呵，想我霍涟也算风流，却不知还有人风流似我。”

　　全安听后，瞠目结舌，干咳道：“大爷，这又不是什么体面事，何必拿自己去比？”

　　霍涟嗤笑道：“大丈夫俯仰一世，搏的无非是钱、权、色三样东西。要说钱，我霍涟算不上渝州城里数一数二，却也出不了五、六。说权，我本不做官，可哪个衙门口不看我三分脸色。至于这色嘛，呵呵，你是在泥里滚大的，说了你也不懂。”

　　全安好似吃了八斤苦胆，几欲呕吐，想反驳却又找不出合适的词来，心里暗道：“这些腌臜门道，我还不想懂呢！”

　　展眼到了刘府后门，霍涟遣全安去望望风声，自己酒已醒了一半，跨在马上哼曲儿。全安刚要去，忽听见身后有人呼唤“霍官人”，回头望去，原来是莲秀倚在门前朝他招手。

　　霍涟下马回转，低声问道：“莲秀怎么亲自来了，往日不都是留门的吗？”

　　莲秀低着头道：“一言难尽，霍官人随我来。”

　　“难道是事情败露了？”霍涟追问道。

　　莲秀点点头，又摇摇头，游移不定，这一动才露出她左颊上一片红肿，明显是被人掴的。全安急道：“脸怎么回事？你主子打的？”

　　莲秀又低下头，怯怯地用袖子遮着伤处，重复道：“霍官人随我来就是了。”霍涟思索片刻，便嘱咐全安拴马，自己随莲秀一起来到了骆姨娘的闺房。


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