第103章 天下共主，四夷宾服

偏生这场盛宴金碧辉煌、流光溢彩，他这么一杵，活脱脱一块脏抹布掉进了锦缎堆里。

几个穿蟒袍、佩玉带的权贵远远瞥见他，眉头一拧，转身就绕道走开，连衣角都不愿沾他半分。

周仓本指望攀上高枝、搭上人脉，结果只落得满心苦涩，嘴张了又闭，眼泪都憋回去了。

万国大典虽未鸣钟启礼，宾客却早已济济一堂。

夜穹如墨，万千焰火次第腾空，炸开一朵朵灼灼光华，将整座应天城映得通明透亮。

忽而似金菊怒绽、牡丹盛放；忽而似彩蝶振翅、巨龙破云；忽而似火树银花倾泻奔涌，虹霓狂舞漫天泼洒。

宴场四围，乐工列坐，奏的是大明嘉礼专用的《咸和之曲》——庄重而不滞重，欢悦而不轻浮。

九级丹陛之上，蟠龙宝座静候天子，背后一扇明黄云龙屏风，气韵凛然。

丹陛之下，一条九丈宽的猩红长毯绵延数百步，直铺向宫门深处。

当中留出六丈宽的人行御道，两侧各余一丈半，密密排开一张张乌木案几。

案下软垫厚实，专供各国使节安坐；案上琳琅满目——贡自江南的蜜橘、西域的葡萄、辽东的松子，还有光禄寺连夜备下的炙豚脍鱼、琥珀酒、桂花酪……远望过去，宛如两条镶珠嵌玉的游龙，伏于红毯两翼。

御道中央，宫娥起舞。素衣广袖随风翻飞，白练般飘荡不息；天上烟火流光一照，裙裾泛起银辉，袖影恍若蝶翼翕张，翩跹欲举。

美得惊心，绝得摄魄——这是尚衣监与教坊司联手打磨数月的压轴献艺。

如此盛况，小邦使团岂肯冷眼旁观？

印第安使臣仰脖饮尽烈酒，含一口在喉，猛然朝火把喷去——一道赤焰倏然窜起，蜿蜒如真龙吐信，引得四座哗然喝彩。

来自南岸的黑人勇士袒露古铜色胸膛，草裙旋动如风，踏着鼓点跳起原始而炽烈的战舞。

高丽少女们腰束细绦，手拍腰鼓，鼓声清越，身姿款款，歌声婉转低回，唱的是故国青山与春江月夜。

更有小国进献的侏儒伶人，披着特制的迷你铠甲，手持未开刃的短戟，一本正经摆出冲锋架势——才迈出三步，“哐当”一声摔作滚地葫芦，满场哄笑如潮。

整个宴场暖意融融，笑语喧腾，连宫墙上的琉璃瓦都映着活泛的光。

说到底，这“万国大典”，不过是朱棣设下的一场盛大接风宴，专为款待四方来使。

规矩比朝会松得多，礼数却更显热络。

朱棣一身金线盘龙常服，执玉杯缓步而来，身后跟着太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧。

红毯所至，两旁宾客纷纷伏地叩首：

“恭祝大明皇帝圣躬万福！”

朱棣朗声应道：“好！好！好！朕甚安！”

话音未落，已举杯遥敬，浅啜一口。

偶见精妙处，便朝朱高炽略一点头——后者立刻捧出锦囊，取出金银锞子、蜀锦方帕之类，笑着分赏下去。

他一路行至丹陛尽头，转身驻足，俯瞰眼前这锦绣山河般的盛景。

纵然心里清楚，这万邦来贺，三分靠诚，七分赖利，未必真心归附；

可那一片灯火如星海、笑语似春潮的景象，仍让他胸中激荡，眼底发烫——这，就是他日夜所盼的大明气象。

天下共主，四夷宾服。

这念头自他登极那日起，便如刻入骨血，从未动摇。

“罢了，你们仨别守在我身边了——分头走席，挨个敬酒，莫让人家背地里嚼舌，说咱大明怠慢了远客。”

朱高炽三人齐声应“是”，当即捧杯散开，各自入席寒暄。

恰在此时，朱瞻基牵着孙若微的手，悄然步入场中。

今日孙若微一袭素白宫装，广袖垂落，云鬓轻挽，英气敛尽，只余温润如玉的柔婉。

朱瞻基则着墨竹纹青衫，衣料挺括，身形修长，眉宇间既有少年锐气，又透出沉稳气度，正是大明新锐俊彦的模样。

两人并肩而立，一个清隽如松，一个皎洁如月，端的是天作之合。

朱棣目光掠过，心头微动，不禁喟然叹道：

“人呐，终究是年轻好啊——再大的英雄，也扛不住岁月催人老。想当年我这般年纪，可没他这份自在从容。”

话音未落，又是一怔：一晃眼，孙子都快加冠纳妃了；自己呢？纵有老四炼的延寿丹，可手脚渐沉、精神日倦，确是不争的事实。

他抬手朝朱瞻基轻轻一招。

朱瞻基不敢怠慢，连忙携孙若微趋步上前。

“爷爷。”他躬身一揖，声音清朗。

朱棣含笑颔首。

这是孙若微头一遭面圣。

原以为会撞见一张阴鸷冷厉、不怒自威的脸；

谁知眼前老人慈目含笑，望向朱瞻基时，眼角皱纹里都漾着暖意，活脱脱一位疼孙心切的寻常祖父。

她一时愣住，几乎怀疑自己听错了、看花了。

朱瞻基悄悄拽了拽她袖角：“发什么呆？快给皇上行礼！”

孙若微这才醒神，依着胡善祥今早一句句教的仪态，敛衽垂眸，姿态端雅：

“民女孙若微，恭请皇上圣躬万福。”

朱棣笑意愈深：“朕安。”

随即摆摆手，语气轻快：“你小子快去陪你爹喝酒吧——这姑娘，留下陪我说说话。”

朱瞻基心头一紧，飞快朝朱棣眨了眨眼。

爷爷，她可真不敢陪您啊。

您是压根儿不清楚她底细，还是故意装糊涂？

她往您身边一站，我后脊梁都发凉——天晓得她哪根筋一拧，当场就敢抽刀子！

尤其今儿这万国大典，里头混进来的暗桩，怕是连影子都数不清。

朱棣眼皮都没抬，直接把朱瞻基那欲言又止的眼神当了阵风。

“怎么，我还真能把她嚼碎咽了？滚远点儿。”

朱瞻基胸口一闷，硬是把气压进肺底，嘴角往上扯出个勉强能看的弧度，默默退到柱子后头。

朱棣斜睨他一眼，转身朝孙若微走去，袍角一扬，干脆利落。

“跟上。”

他端着酒盏，步子沉稳，领着孙若微在满殿华灯间穿行。

边走边问些看似随意、实则句句带钩的话。

孙若微指尖冰凉，心跳擂鼓似的撞着肋骨，答话全凭本能，断断续续，像被风吹散的游丝。

仇人就在眼前，亲爹亲娘的血还没冷透；

袖口内侧，匕首刃锋正硌着小臂皮肤，凉得刺骨。

可她不能动。

今晚有整盘棋要落子，她若擅自掀桌，所有人的心血，就得跟着她一道喂狗。

正与岷王碰杯的朱高燧，余光一扫，忽见朱棣身侧那个纤瘦身影，眉头猛地一跳：

“怎么是她？”

这话钻进朱高煦耳朵里，他顺着兄长视线一瞥——

宫装素净，眉目清冷，却是个全然陌生的面孔。

他凑近朱高燧耳畔，压低嗓音：“这姑娘谁啊？竟能贴着老爷子走？”

朱高燧牙关咬紧，从齿缝里挤出几个字：

“建文旧部。就是前回老四为护她，差点跟老狼崽子翻脸的那个丫头。”

朱高煦瞳孔一缩——这人杵在老爷子身边，万一暴起发难，后果不堪设想！

他脚刚抬半寸，胳膊就被朱高燧死死攥住。

“你急什么？老爷子比你多活二十年，心眼儿比你多长三副——十有八九，正拿她当饵钓鱼呢！”

朱高煦脑中嗡地一亮，霎时清醒。

对啊，老爷子身边黄卫如影随形，那姑娘但凡手一抖，刀还没出袖，人早被按在地上啃砖缝了。

“喂——你们哥俩儿，平日见面时辰不够用？今儿万国大典，还躲角落里说悄悄话？我这十八叔难得露面，你们倒好，连杯酒都不肯匀我一口？”

朱楩不满地嚷嚷，还刻意挺直腰板，摆足了长辈谱儿。

其实他跟朱高煦只差一岁，比朱高燧也就年长三载。

单论年纪，三人分明是同辈兄弟。

可皇家规矩硬是把辈分掰得清清楚楚：长得再像，也绕不开那一声“叔”。

朱高煦和朱高燧半点不恼。

眼下皇室与藩王之间，关系熨帖得如同新浆过的绸缎。

大家同姓朱，早没人惦记那把龙椅——封地里养鸟逗猴、收租听曲，日子舒坦得很。

历朝历代防藩王，怕的是他们抢皇位；

可他们家不同，龙椅传谁，从来只在这一脉里挑，铁板钉钉的事。

自家兄弟开个玩笑，算得了什么？

不过朱楩敢这么说话，也是瞅准了朱高爔不在场。

别看朱高爔辈分低，可太祖高皇帝的儿子们，没一个敢让他叫“叔叔”。

见了面，谁不恭恭敬敬喊一声“燕王殿下”？

朱高煦笑着伸手，一把揽住朱楩肩膀：“十八叔这话见外了！您要喝，老三立马奉陪！”

“对对对，今夜不醉不休！”

老三也笑着凑上来，一手勾住朱楩另一边肩头。

兄弟俩一左一右，把朱楩夹在中间，三只酒杯“叮”一声脆响，仰头干尽。

朱磐烒独自坐在席末，一杯接一杯灌闷酒。

同桌的朱允炆和两名护卫，目光却像探针似的，在满殿人脸上来回刮过。

三人面容皆经巧手易容，与朱磐烒原本的贴身侍卫几乎严丝合缝。

在这灯火摇曳的殿里，不凑近细瞧，根本分不出真假。


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