第131章 为君者，须以万民为念
朱棣登基十二载，朱高炽监国亦整整十二年。
父皇信奉铁腕，他却信奉水滴石穿。
为君者，须以万民为念。
纵有霹雳手段能速成，他也宁可反复斡旋、屡次退让，直至万不得已，才亮出最后一刀。
而非如今这般——不合心意者，尽数屠尽。
百姓懵懂，哪知朝堂深浅？那一刀下去，不知多少冤魂要填进老四的刀鞘里。
朱棣静静听着，指节一下下叩着案几，眼神沉得像口古井。
比起这个处处不像自己的长子，他确乎更偏爱朱高煦的锐气与果决。
可他从未质疑过朱高炽的才干。
有些事，朱高炽看得比他透彻。
大明历经两代马上天子，铁蹄踏遍山河，如今确实该换一位宽厚恤民的君主来稳住这万里江山。
这也是朱棣执意立朱高炽为储君的关键缘由。
“老大，你讲的这些，我岂会不懂？可爹的日子……真不多了。”
朱瞻基一听这话，心头一紧，赶紧快步上前，半跪在朱棣身侧。
“爷爷，您别这么说——您正当盛年，筋骨硬朗，又有四叔炼的延寿丹，定能福寿绵长，享尽天年！”
朱棣望着孙子眼眶泛红、泪水将坠未坠的模样，轻轻摇头，嘴角浮起一丝温厚笑意。
“傻小子，哭什么？”
“生老病死，是天地常理，哪容人一句‘万岁’就改得了？”
“历朝历代，哪个皇帝不是被百官山呼万岁？可谁又真活到了万岁？”
“老四那丹药确有奇效，顶多帮人多争几年光阴罢了。”
“这些年，我身子一日不如一日——从前批阅奏章通宵达旦，翌日照样精神抖擞；如今刚过酉时便眼皮发沉，心神涣散，连字都看不真切。”
“听说民间有些百岁老人，活得久了，脑子反倒糊涂了，整日懵懵懂懂，跟稚子一般。”
“我不愿落得那样——活着却如行尸走肉，不过是一具没下葬的躯壳。”
“龙椅上若坐着个神志昏聩的傀儡，将来咱们爷俩到了地下，怎么向太祖爷交代？”
“我就盼着趁现在头脑清明，亲眼看见大明威震八荒，号令寰宇，真正成为天下共尊之主。”
“这样我闭眼时，才有底气去见列祖列宗。”
“老大，慢慢来？我等不了啊。”
朱棣伸手抚过朱高炽的脸颊，语气低沉而滚烫，句句直抵肺腑。
朱高炽垂下眼帘，喉头微动，一时无言。
“你当太子十几年，监国十几年，满朝文武，没一人挑得出你半分毛病。”
“万国大典背后藏着什么玄机，你们心里也该有数了。”
“这事，我筹谋已久——一步步引瞾儿承接国运入体，半点不敢马虎。”
话音未落，朱高炽骤然抬头，满脸惊愕，难以置信地盯住朱棣。
原来这场册封盛典，竟早就在他算计之中！
“爹……您怎会知晓这些？”
朱高炽至今仍以为国运金龙现身纯属天意巧合——毕竟那等只存于传说中的神迹，岂是凡人能操控？
朱棣目光悠远，似穿越多年风霜。
“当年攻破应天，我在乾清宫密阁里翻出一本孤册，是青田先生刘伯温亲笔写给太祖爷的。”
“你爷爷出身寒微，先是放牛娃，后又剃度为僧。”
“可刘伯温一眼便断出他身负滔天气运，于是弃陈友谅而择太祖，倾力辅佐。”
“那本手札里清楚写着：只要身承浩荡国运的皇族血脉，在紫宸宫中郑重祭拜宗庙，便有望召出国运金龙显圣。”
“我不过是赌了一把，没想到，真成了。”
“你也知道，老四素来不愿沾手朝政，成日窝在燕王府里当他的逍遥王爷。”
“如今国运已与瞾儿自身气运交融，老四为助瞾儿速成大器，势必挥师远征，逐鹿海外。”
“这不正是千载难逢的契机？”
“有老四亲自挂帅，四海诸国，谁能挡我大明锋芒？”
“到那时，乾坤尽握于掌中，子孙万代提起咱们朱家，皆仰之如日月！”
“咱们朱氏，不止是大明之主，更是寰宇共主！”
“再无外患侵扰，整个天下，皆是我朱家疆土！”
朱棣一番豪言掷地有声，听得朱高炽与朱瞻基热血奔涌，胸中烈焰腾腾燃起。
“世界共主”四字，何其壮阔，何其摄魂！
片刻后，朱棣转眸望向朱瞻基。
“瞻基，好孩子，爷爷打小就把你当接班人来养。”
“从前无人及你，太孙之位非你莫属；可如今瞾儿锋芒毕露，这位置，就得凭真本事去争了。”
“你得加把劲，听明白没有？”
朱棣语重心长，朱瞻基眼圈一红，鼻尖酸涩，连连点头：
“爷爷，孙儿记住了。”
燕王府。
往日冷清肃穆的王府，今日喧闹得近乎沸腾。
各藩王参加完册封大典，连国宾馆都没回，立马拖着厚礼直奔燕王府而来。
一辆辆板车吱呀作响，堆得比人还高。
府里本就缺人手，徐妙锦与常宁又恰好出门未归，只剩上官嫣然一人，根本搬不动。
最后只得唤来玄一等人，才将如山礼品尽数扛进府中。
明朝藩王众多，此刻挤在燕王府里的，少说也有二十位。
众人围在厅中，七嘴八舌争执谁的贺礼更显分量。
代王清了清嗓子：“诸位见谅，代王府家底薄，只备了白银百万两，略显俗气。”
鲁王一笑摇头：“确实俗了些——我献的是西域贡来的黄金权杖，杖首嵌着鸽蛋大的红宝石，光华夺目，价值早已无法估量。”
潭王扬眉一笑：“你们还是太拘泥金银之物——瞧我这株血珊瑚，从深海打捞而出，通体赤艳，三米整株，搁哪儿都是镇馆之宝。”
岷王慢悠悠掀开锦缎，露出一尊白玉观音像：“诸位且看，上等汉白玉雕就，出自宫廷顶尖匠人之手，神态端凝，衣纹流转，此等官样造像，宫中库藏也不多见。”
朱楩昂首挺胸，一脸傲然。
虽说云南贫瘠，但他到底是自皇宫里走出去的皇子。
这尊白玉观音，纵是在内廷宝库里，也算得上凤毛麟角，绝非寻常藩王能拿得出手的俗物。
其余藩王脸上纷纷掠过不服之色，却一时语塞，竟找不出话来压他一头。
“哟，各位都在呢？”
正这时，朱高爔牵着瞾儿推门而入。
众藩王一见，立刻齐刷刷躬身，声音洪亮：
“燕王殿下！”
上官嫣然见状，转身快步回房，取来一件素净挺括的月白长衫，亲手替朱高爔换上。
那件绣金盘蟒的华服连同乌纱翼善冠，被她一并卷起，悄然带离了厅堂。
各路藩王早已按捺不住，簇拥上前，争着亮出自家备下的厚礼——有沉香木雕的瑞兽摆件，有西域进贡的琉璃盏，还有装在紫檀匣里的百年野山参……
个个眼神热切，唯恐朱高爔目光扫过自己时稍作停留。
可朱高爔只是垂眸浅笑，瞾儿更是只顾把玩袖口流苏，对满堂珍奇视若无物。
直到众人说得口干舌燥、声气渐弱，朱高爔才抬眼一笑，声音清朗却不高：
“诸位心意，我已尽数记下。回头每人奉上一粒‘凝魄丹’，聊表谢意。”
话音未落，厅内霎时一静，随即嗡地炸开——
燕王炼的丹？那可是连太医院都求不到的稀罕物！药效如何，大伙儿早亲眼见过：老王爷服下一粒，腿脚利索得能追马；镇国公家的小公子吃了半颗，咳了三年的痨症竟慢慢断了根！
本想着混个脸熟、搭条线，谁料天上真掉下这等实打实的好处！
“谢燕王殿下隆恩！”众人齐声拱手，腰弯得比平日深了三分。
朱高爔却轻轻抬手，止住喧闹：“先别谢得太早——既然人都齐了，正好有几桩要紧事，跟诸位透个底。”
“即日起，凡藩王属下在朝中领职者，俸禄一律停发；封地所收赋税，须全额解送户部；朝廷将按上缴数额，按月返利分红。”
“另有一条：天下免赋特权，自本月起，全面废止。”
“你们几位自然也在列。不过——”他顿了顿，目光扫过众人绷紧的脸，“赏赐给你们的皇庄照旧归你们，只是该交的田税、商税、人头税，一分不能少。”
话音落地，燕王府正厅仿佛被抽走了所有声响。
空气凝滞如冻，连廊下铜铃都忘了晃动。
片刻后，抱怨声像沸水般翻涌上来：
“殿下！当年陛下亲口许诺——只要我们交出兵符，子孙便永享太平啊！”
“我家七十二口人，单靠王府岁俸？怕是连厨子都要辞了！”
“不给俸、不许收租、还不准经商？难不成要咱们脱了蟒袍去码头扛包？”
朱高爔忽地扬手，五指张开，声音不大，却压得满厅嘈杂戛然而止：
“我的话，还没说完。”
“兵权，我给你们。”
“粮草军械，你们自筹；将士月饷，你们自支；战功所得，你们自取。”
“大明铁骑，即将挥师北击漠北、西叩玉门——打下来的城池、牧场、商道，哪一样不是金山银海？”
给他们兵权？真敢放？
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