第1章 楼下的房间
查尔斯回到贝克街221B的第一天早晨，是被一阵奇怪的响动吵醒的。
有人在搬运重物。
木头摩擦地板发出沉闷的拖曳声，偶尔夹杂着福尔摩斯那种克制的调调，以及华生医生明显不那么克制的抱怨。
“往左一点——不，你那边再抬高两寸——上帝啊，福尔摩斯，这个柜子至少有四十年没被挪动过了！”
查尔斯睁开眼，盯着阁楼倾斜的天花板看了几秒，确认自己确实已经回到了伦敦。
他披上外套下楼，走到二楼起居室门口时，看见福尔摩斯和华生正站在走廊尽头那扇常年紧闭的门前。
那扇门查尔斯此前从未见它打开过。
它位于华生卧室的隔壁，门把手是旧的黄铜材质，表面蒙着一层暗沉的氧化层，门框边缘积着灰。
“早安，二位。”查尔斯靠在门框上，“这是在——搬家？”
华生直起身，用手背擦了擦额角的灰，那只手上还捏着一块旧抹布，像是已经奋战了相当一段时间。
“不完全是搬家。”华生说，“天啊，你绝对想不到这个储藏室里塞了多少东西。”
福尔摩斯正站在门内，手里拎着一只锈迹斑斑的铁皮箱。
他今天穿着那件深紫色的睡袍，脚上踩着一双磨损的室内拖鞋，姿态却依然保持着那种与生俱来的优雅，仿佛他手里拿着的是一件有待研究的珍贵标本。
他用一只手从箱底拈出一张泛黄的纸片，朝查尔斯的方向亮了亮。
“看看我找到了什么——一份我还在读大学时写的关于烟草灰分类的早期笔记。相当粗糙，但它的核心论点至今依然成立。”
华生叹了口气。
“关键是，我们找到了这个房间，福尔摩斯，之前连哈德森太太都遗忘了这个地方还有一个储藏间。”
他侧过身，让查尔斯能看见那扇门内部的全貌。
那是一个大约十英尺见方的房间，比查尔斯的阁楼大了许多，有一扇朝北的窗户。
房间里此刻还有一些物品堆积，但透过那些杂物，能看出这是一个可以住人的空间。
墙上贴着淡黄色的壁纸，虽然边角有些卷翘，但整体还算完好。
地板是深色的橡木，有几处被重物压出轻微的凹陷，但结构稳固。
“一个月前我们发现了这个房间，”福尔摩斯随意说道，“但发现它的结构骨架还行。干燥，朝北，夏天不会太热。”
“然后他就开始产生一些想法，”华生接过话头，把抹布搭在走廊的扶手上，拍了拍手上的灰，“关于这里的改造方案。”
查尔斯站在门口，目光落在那扇窗户上。
北向的光线均匀而稳定，不像阁楼的天窗那样会随着太阳移动而变换角度，也不会在夏日午后把整个房间烤成烤箱。
”改造方案？”查尔斯问，他确实有点摸不着头脑，“你们打算把这个房间改成什么？”
福尔摩斯终于把那只铁皮箱放下了。
他拍了拍睡袍上沾的灰，动作随意，然后转过身来面对着查尔斯。
“我们打算把它改成你接下来要住的房间。”他说，语调带着一丝干巴，像是说出这段话让他感到尴尬。
“阁楼的楼梯太陡了，对你的肺不好。哈德森太太已经提过好几次，说每次看到你爬那架楼梯都觉得心脏受不了。”
华生在旁边补充道：
“而且你搬下来之后，我们讨论事情也方便一些。不用每次都在楼梯间扯着嗓子喊。”
查尔斯感到被铁砧砸中了。
“你们把储藏室清理出来，就为了让我搬下来？”
他说话的时候脑袋还是眩晕的。
“准确地说，”福尔摩斯说，“我们让你搬下来，是为了让这栋房子的动线更合理。
“你住阁楼时，每次下楼都需要经过二楼起居室，这会不可避免地在非必要时段产生不必要的相遇。
“如果住在这间房里，你就可以直接从走廊进入厨房或前厅，不会——”
“别听他在说什么，”华生打断了他，用一种“别让福尔摩斯把话说得太复杂”的语气，“就是让你住得舒服点。”
查尔斯低下头，看着自己脚上那双旧拖鞋的鞋尖。拖鞋边缘有一道磨损的痕迹，那是他在牛津的宿舍里来回踱步时磨出来的。
“我需要做些什么？”他最终问。
”你什么都不需要做——或者，来帮忙。”华生说，“你在牛津的时候，我和福尔摩斯其实已经把大部分重物搬出来了。
“剩下的只需要把墙纸重新贴一遍，地板打蜡，然后帮你把东西从阁楼搬下来。”
福尔摩斯用一种近乎肯定的语气开口道：“如果你愿意，今天下午就可以开始搬家。床已经准备好了——”
他从门后拎出一张折叠床，床架是铁质的，漆面有些剥落，但看起来相当结实。
“——它比阁楼那张窄床更宽一些，而且不会在你翻身时发出惨叫。”
华生又补充道：“还有，那盆薰衣草可以放在窗台上。北向的光线对它来说更合适，不会晒得太厉害。”
查尔斯感觉那块铁砧还压在他的头顶，压得他眼眶发红，腮帮子发酸。他不得不咬了咬牙，让自己看起来不要太过感性。
“——我会的。”
他不知道他在“会的”什么。
但那天下午，他确实搬家了。
新房间比阁楼矮不了多少，北窗正对着后巷的一排屋顶和一棵老榆树的树冠，枝叶已经浓密到几乎把整个窗口都铺满了。
哈德森太太上楼来检查时，手里端着一杯热茶，她把茶放在新书桌上，目光扫过房间，看了一圈，露出满意的笑容。
“房间朝北，夏天凉爽，冬天也不算冷，只要添一只小煤炉就够暖和了。而且下面就是厨房，想喝热水随时可以下来倒——你现在不用爬那架可怕的楼梯了。”
华生在一旁一边赞同地点头，一边仔细研究着那盆薰衣草，手里还夹着准备等会儿和查尔斯讨论的文学笔记。
福尔摩斯则已经在那把旧椅子上坐下了——现在这个房间有足够多的椅子可以坐下所有人——以一种检阅成果的姿态打量着房间。
他点了点头，转向查尔斯，“你终于住在一栋正常的房子里了——
“——恭喜，凯普莱特。”
（催楼）
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