第264章 一战溃败，满朝官员要投降？
东夷皇都青潮京。
皇城宫门之外，马蹄急促，尘土飞扬！
一身狼狈、满身烟火尘土的伊藤神武，带着源义清、竹中凉介等重臣，如同丧家之犬，仓皇奔入皇宫。
此刻的他，早已没了往日天皇的威严气度。
刚刚从炼狱般的东海战场死里逃生，亲眼见证举国水师灰飞烟灭，十五万精锐葬身沧海，他的心神早已濒临崩溃。
进城后，他不敢有片刻停歇，第一时间直奔中枢议政大殿潮音殿而去。
在落座的瞬间，他再也压制不住心中的慌乱，接连厉声颁布圣旨！
“传朕口谕！即刻调动宫中一万御前禁军，全数出城！分守京都九门，严加戒备，寸步不离！”
“加急传令！港津城、丰原城、滨浦城三城所有守城将士，即刻全速回撤京都，集结镇卫皇城！”
圣旨落下，殿内侍从不敢迟疑，飞速领命，桑榆下去传旨。
一旁的源义清闻言心头巨震，连忙上前一步，拱手急声问道：
“陛下！三城兵马尽数回撤京都？”
“那其余边境小城、沿海郡县该如何处置？”
“一旦无人驻守，大乾大军登陆之后，必将长驱直入！”
此言一出，大殿之内气氛瞬间凝重。
伊藤神武抬手重重拍在御案之上，眼神赤红，声音嘶哑焦躁，带着破罐子破摔的决绝与绝望：“朕还如何顾及其余郡县！”
“举国所有城池守军拼凑不过三四万余，加上皇城禁军，满打满算仅有五万兵马！”
“大乾三十万虎狼之师整装待发，战舰无敌、火炮逆天，兵力足足是我军六倍之多！”
“若是分散兵力驻守各处小城，只会被大乾大军逐个击破、蚕食殆尽，白白送死！”
“朕坐镇京都，皇城高墙厚垒、粮草充足、器械完备，是唯一易守难攻之地！”
“如今之计，唯有集中全部兵力死守皇城，固守根本！其余郡县，朕……无力兼顾！”
一番话，直白残酷，道尽东夷当下绝境。
源义清身躯猛地一僵，整个人彻底傻眼，怔怔伫立原地，心中寒意彻骨。
他万万没有想到，素来高傲自负、自诩雄主的伊藤神武，在绝境之下，竟会做出这般舍弃天下、弃万民于不顾的决断！
放弃边境、放弃郡县、放弃数十万沿海百姓！
一旦大乾大军登陆，无人阻拦，势必一路屠城破寨、肆虐全境。
到那时，无数东夷百姓必将深陷战火炼狱，死伤无数！
源义清心头剧痛，满心悲凉，下意识转头看向身侧的竹中凉介，目光恳切，希冀对方能够出言劝谏，拦下这道荒唐圣旨。
可下一秒，竹中凉介的话语，直接让源义清彻底愣住。
竹中凉介神色沉静，面色肃穆，微微拱手：“陛下英明，臣，赞同陛下的决断。”
源义清瞳孔骤缩，满脸难以置信：“竹中先生！你可知此举意味着什么？”
“舍弃外镇，便是舍弃万民！放任大乾大军横扫国土！”
竹中凉介轻轻摇头，语气冷静得近乎冰冷：“源将军，事已至此，容不得半点妇人之仁。”
“我东夷十五万水师全军覆没，海上防线彻底崩塌，举国可用之兵仅剩五万残众。”
“兵力悬殊至此，再分兵驻守各处，无异于自掘坟墓、主动送命！”
“唯有集中全部力量死守皇城，方能为东夷留存最后一线生机。”
“可港津城乃是我东夷第一道陆上防线！凭借海港地势，尚可阻拦敌军一时！”源义清不甘嘶吼。
“来不及了。”竹中凉介语气笃定，字字清醒，“此刻，大乾大军必定已经休整完毕，随时可全军登陆，此刻我军仓促调兵，根本来不及布防港津防线。”
“皇城城墙高耸、城防完备、粮草充裕，是唯一能够持久坚守的壁垒。”
“舍弃枝叶，保住根基，是眼下唯一破局之法。”
源义清怔怔听着这番分析，也不得不承认，竹中凉介所言句句属实，无可辩驳。
绝境之中，他们别无选择。
哎……
他长叹一声，身心俱疲，再也无力争辩，只能默认这残酷的决断。
传令兵即刻快马疾驰，带着圣旨奔赴四方。
短短半炷香的时间，潮音殿钟声大作，紧急召集文武百官入朝议政。
不多时，满朝文武身着官服，神色慌张、步履仓促，接连涌入大殿。
此刻的朝堂，早已没了往日的肃穆威严、井然有序。
所有大臣面色惨白、心神惶惶，交头接耳、窃窃私语，整片大殿弥漫着极致的恐慌与绝望。
东海十五万水师全军覆没的噩耗，早已传遍皇城。
所有人心中都清楚，东夷赖以称霸东海的资本彻底覆灭，海上天险尽失，如今三十万大乾精锐虎视眈眈，随时可跨海登陆、踏平东夷。
区区五万兵马，如何抵挡当世无敌的大乾铁军？
根本毫无胜算！
慌乱的议论声此起彼伏，人心涣散，军心尽失，举国朝堂已然彻底乱作一团。
“安静！！”
御座之上，伊藤神武大声喊道。
“朕召集你们入朝，是为商议退敌救国之策！不是让你们在此慌乱聒噪、乱朕心神！”
怒斥落下，满朝文武瞬间噤若寒蝉，无人再敢多言半句。
可所有人依旧低头垂目、面面相觑，你看我、我看你，没有一人敢于站出来献策。
大敌当前，战力悬殊，天崩地裂的绝境面前，纵是满朝文武，亦是束手无策！
死寂笼罩整座大殿，压抑得令人窒息。
就在这时，一名身着文臣官袍、须发微白的老臣缓缓踏出队列，躬身拱手，神色凝重，正是当朝老臣橘忠孝。
“陛下，事到如今，臣有一言，冒死上奏。”
伊藤神武压下怒火，沉声道：“你说。”
橘忠孝深吸一口气，直视御座，字字恳切：“陛下……”
“我东夷经此海战，精锐尽失、天险尽破，举国兵马不过五万，面对大乾三十万虎狼之师，恐怕无半点抗衡之力。”
“负隅顽抗，只会兵败国灭、玉石俱焚，皇室倾覆！”
“臣恳请陛下，主动遣使求和，举国俯首称臣，以此换取东夷存续一线生机！”
此话一出，大殿之内瞬间响起一片附和之声！
“橘大人所言极是！如今绝境，唯有求和！”
“再战必亡！求和方有活路！”
“恳请陛下三思，保全社稷万民！”
满朝文武大半纷纷出列附和，人人心思趋同。
打不过，唯有降！
听着群臣纷纷劝谏求和，伊藤神武端坐御座，心思剧烈动摇。
他心知肚明，橘忠孝所言句句属实，顽抗到底，唯有亡国一途。
橘忠孝见天皇心动，连忙趁热打铁，高声说道：“陛下！臣听闻先例可循！”
“昔日北狄入侵大乾北境，最终兵败溃败，北狄王战死，其弟拓跋烈率众归降大乾，主动俯首称臣、年年进贡！”
“大乾便开创一朝两制之策，保留北狄社稷封地，允许北狄自治，互不侵扰，岁岁安稳！”
“如今我东夷绝境，完全可以效仿北狄先例，向大乾俯首称臣、岁岁纳贡，求取一朝两制，保全东夷社稷宗庙，免去亡国覆灭之祸！”
一朝两制！
四个字，如同救命稻草，瞬间点亮了伊藤神武眼底的绝望！
原本已然濒临崩塌的心神，瞬间燃起一丝生机！
他猛地站起身，目光扫过满朝文武，声音带着急切的期盼：“诸位爱卿！”
“我东夷效仿北狄，俯首称臣、求取一朝两制，当真可行？”
目光扫视一圈，重臣藤原重信率先出列，神色沉重却坚定：“陛下！这是我东夷如今唯一的生路，也是最后的机会！必须一试！”
所有大臣纷纷点头附和，无人反对。
最终，伊藤神武的目光落在了一旁沉默伫立的竹中凉介身上，沉声问道：“竹中先生，你以为如何？”
竹中凉介沉默片刻，目光望向殿外辽阔海天，轻叹一声，微微拱手：“陛下，绝境之中，别无良策，此乃唯一生机，值得一试。”
得到竹中凉介的肯定答复，伊藤神武心中再无迟疑。
他长长吐出一口气，眼底的挣扎与不甘尽数褪去，取而代之的是无可奈何的妥协与隐忍，沉声道：
“好！就依众臣所议！”
“即刻选派使者，奔赴大乾水军阵营，面见苏牧，求和纳降，恳请大乾推行一朝两制，准许我东夷归降存续！”
圣旨既定，接下来便是选派使者。
伊藤神武目光扫过满朝文武，沉声问道：“谁愿替朕出使敌营，前往大乾军中求和，为东夷万民求取生机？”
话音落下，方才争相劝谏求和的满朝文武，瞬间集体沉默了！
所有文臣武将纷纷低头垂目、躲闪目光，人人畏缩不前，无一人敢于应声。
出使敌营，面见战胜的大乾主帅，凶险万分！
两军仇深似海，此番求和，等同于深入虎穴，九死一生！
这群平日身居朝堂、食尽俸禄的文武百官，享尽荣华富贵，临难却个个贪生怕死、畏首畏尾，无一人敢为国赴险！
看着眼前一幕，伊藤神武心中涌起无尽的悲凉与刺骨的讽刺。
国难当头，社稷垂危，平日里高谈阔论、忠君报国的文武百官，尽数缩头避祸、苟且偷生！
就在全场死寂、无人应声之际，一道沉稳的身影，缓缓踏出队列。
“陛下，我愿意前往。”
竹中凉介躬身而立，神色淡然坚定，语气铿锵有力。
全场众人瞬间抬头，满脸错愕。
谁也没有想到，最终挺身而出、以身赴险的，不是身居高位、世代受禄的王公重臣，而是竹中凉介这位布衣入仕的谋士！
他本无世袭爵位、官职，本可置身事外、安然自保，却在举国无人敢担当的绝境之下，挺身而出，愿以身入虎狼之地，为东夷万民、为存续社稷，赴死求和！
御座之上，伊藤神武怔怔看着下方孤身立世的竹中凉介，心中五味杂陈，满心悲凉与羞愧。
满朝公卿，尽数苟且。
一介寒士，以身许国！
何其讽刺，何其可笑！
良久，他压下心中酸涩，沉声道：“竹中先生高义！朕，拜托先生了！”
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