第794章 794【清白】
曾敏领命而去，约莫一盏茶的工夫，便带著东宫首领太监邓宏走了进来。
邓宏约莫五十出头年纪，身量不高，但腰背挺得笔直。
他在宫中当差三十余年，从御膳房的一名小太监一路爬到东宫典玺局局郎的位置，早已练就一副波澜不惊的性子。
然而此刻当他踏入精舍，看见跪在地上的太子姜暄，看见御案之后天子那张阴沉如水的面孔，以及内阁首辅、次辅和薛淮三人的目光齐刷刷落在他身上时，他的脚步还是微微顿了一顿。
「奴才邓宏，叩见陛下。」
邓宏跪下行礼，姿态恭谨。
天子没有让他起身，只是冷冷地看著他，半晌没有说话。
精舍内安静得可怕，邓宏感觉到那道落在自己身上的目光，如同实质一般，压得他几乎喘不过气来。他知道今日之事意味著什么。
东宫密室起出魇镇祭坛，奉御太监钱德禄供出太子是幕后主使。
这件事若是坐实了，太子便是万劫不复，而他这个东宫首领太监也难逃失察之罪，甚至可能被认定为同谋。
「邓宏。」
天子望著跪在地上的东宫太监之首，缓缓道：「朕记得，你之前是晋王府典宝正？」
姜暄于太和十六年被立为太子，在那之前只是晋王，而邓宏早在太和七年就被派往姜暄身边侍奉，那一年姜暄才十三岁。
通过经年累月的相处，邓宏逐步得到姜暄的信任，得任晋王府典宝所典宝正，掌管姜暄的金宝、印信、文书和笺奏。
姜暄入主东宫之后，邓宏顺理成章成为典玺局局郎，也就是世人习惯称谓的东宫首领太监。「回陛下，是的，奴才在太子殿下身边侍奉了十八年。」
「十八年。」
天子缓缓重复了一遍，面无表情地说道：「那你应该比任何人都了解东宫的一草一木，也比任何人都了解太子的日常起居。」
「奴才不敢欺瞒陛下，奴才确实对东宫诸事略知一二。」
「那你可知晓太子寝殿之后那间密室？」
邓宏抬起头，坦然道：「回陛下，奴才知晓。」
这个回答出乎所有人的意料。
跪在地上的姜暄不由得微微侧过头来，看向自己的这位心腹太监。
天子的眼中闪过一丝寒光：「你既知晓，为何不报？」
「回陛下，那间密室乃是东宫旧库房，自太和二十年便已废弃不用。奴才虽知晓其存在，却从未想过会有人在那里做这等大逆不道之事。奴才失察，罪该万死。但奴才恳请陛下明鉴，太子殿下对此事绝不知情，更未指使任何人设坛魇镇。」
邓宏的回答干脆利落，没有半分推诿，也没有半分迟疑。
他知道今日之事非同小可，也清楚自己作为东宫首领太监，必然难逃失察之责，但他绝不能为了撇清关系而将罪名推给太子，更不能在御前露出半点心虚。
姜暄低著头，几近冰封的心里终于泛起一丝暖意。
东宫典玺局不像司礼监那般庞大，钱德禄身为六名奉御太监之一，已经算得上姜暄颇为器重的下属，如今这厮公然构陷自己，姜暄可谓是有苦说不出。
他不知道钱德禄究竟受何人指使，又是从何时开始变节，他只能再三向天子表明心迹。
倘若这个时候连邓宏都态度模糊言辞含混，姜暄只怕是跳进黄河也洗不清，好在他没有辜负姜暄的信任。
天子看了一眼姜暄，旋即对邓宏说道：「你倒是有几分胆色。朕且问你，你对刘贵是否了解？他为何会找曾敏告发此事？」
「回陛下，刘贵在东宫当差不过四年，平日里负责太子寝殿的洒扫和传话，是个老实本分的人，从不惹是生非。」
邓宏稍稍迟疑，终究还是带著几分愧疚和苦涩说道：「陛下，钱德禄身为东宫奉御太监，其权力和地位都不低，是奴才的助手之一，刘贵既然亲眼见到钱德禄行狂悖之举，怀疑奴才涉足此事也是情理之中，他很难信得过奴才，找曾公公求助是他当下最合适的选择。」
宁珩之和沈望审视这个大太监，没有漏过他一丝一毫的神情变化。
直到此刻为止，邓宏的表现还算稳妥，至少没有加深天子对太子的怀疑。
天子沉默片刻，又问道：「钱德禄在东宫当差多年，他平日里为人如何？可曾与什么人走得近？可曾有什么异常举动？」
邓宏如实答道：「回陛下，钱德禄为人谨慎，做事也算稳妥，从未出过大的纰漏。他主管东宫库房和器物出入，与各处的太监内侍都有往来，但并无特别亲近之人。至于异常举动，奴才不敢隐瞒，近半年来，钱德禄确实比往日沉默了些，有时独自一人待在库房，不知在忙些什么。奴才当时只当他是年纪渐长，性子收敛了些，如今想来，确实是奴才失察。」
宁珩之这时忽然开口问道：「邓公公，你说钱德禄近半年来沉默寡言，那你可曾发现，他是否与东宫之外的人有过往来？比如某些王府的人？或者某些朝中官员的家仆？」
邓宏神色微微一凝，仔细思索了片刻，缓缓摇头道：「回元辅，奴才未曾发现钱德禄与东宫之外的人有密切往来。但东宫每日进出人员众多，各宫各处送东西的、传话的、办事的，络绎不绝。钱德禄若真想避开耳目与人接触，并非难事。奴才虽为东宫典玺局局郎，却也不可能时时刻刻盯著每一个人。」沈望接过话头，正色道：「钱德禄可有家眷？可有什么嗜好？比如赌钱饮酒，或者有什么把柄落在旁人手中？」
邓宏答道：「回次辅，钱德禄并无家眷，他平日里不赌钱不饮酒，唯一的嗜好便是攒银子。他在宫里当差十几年，每月俸禄加上各处的赏赐，攒下来的银两应当不少。奴才曾听人说起，钱德禄在宫外置了几亩田地，还托人打理了一间小铺面，日子过得颇为殷实。」
回答得很详细，但是他所描绘的钱德禄让这桩案子变得更加复杂。
如他所言，钱德禄平日里还算老实，又没有不良嗜好，唯一值得深究的便是敛财，但是一个人可能因为贪财做一些中饱私囊的事情，却不太可能因贪财被人收买，在东宫做出厌胜之事构陷太子。这无论如何都说不通，也没有多少人会相信。
便在这时，邓宏又说道：「陛下，奴才想起一事。」
「讲。」
「四天前，奴才夜间巡查东宫库房，发现钱德禄独自一人有些鬼祟地待在库房之内，奴才当时觉得奇怪，便上前询问他在做什么，钱德禄说是正在核对器物出入的帐目，有些对不上，正在发愁。奴才当时并未多想，只训斥了他几句，说他做事不够仔细，连这点小事都要反复核对，白白耽误工夫。他连连认错，奴才便没有继续追究。」
「如今想来，他当时那副模样分明是心中有鬼，可奴才当时只当他是年纪大了，做事不如从前利索，便没有深究。若是奴才当时多留一个心眼，让人盯著他一些，或许就能发现端倪，也不至于让那等大逆不道之物藏在东宫，更不至于让太子殿下蒙受不白之冤。」
邓宏眼中满是愧疚与自责，朝天子重重磕了一个头，颤声道：「陛下，奴才在太子殿下身边侍奉了十八年，深知殿下为人仁厚，绝无半点不臣之心。今日之事分明是有人蓄意构陷，而钱德禄便是那枚棋子。奴才身为东宫典玺局局郎，未能管束好下属，未能及时发现钱德禄的异常，更未能阻止此等恶行发生，此乃奴才失职，奴才罪该万死。奴才恳请陛下降罪，只求陛下明察秋毫，莫要因此事误信奸人之言，伤了太子殿下的心，也伤了朝廷的根本。」
精舍内的气氛有些复杂。
邓宏所言情真意切，虽说他并未提供更加有力的证据，但他已经竭尽所能帮太子减轻嫌疑。「邓公公。」
自从邓宏进来便一直沉默的薛淮忽然开口，他望著这个大太监不疾不徐地说道：「依你之见，太子殿下不会做出这等大逆不道之事？」
听到这个问题，天子若有所思地看了薛淮一眼。
邓宏则没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：「绝对不会！太子殿下自幼受陛下教诲，熟读圣贤之书，深明君臣父子之道。殿下虽然早年有些疏忽，但近年来愈发沉稳，对陛下更是恭敬孝顺，绝无半点不臣之心。奴才敢以项上人头担保，太子殿下绝不可能指使人设坛魇镇！」
薛淮微微颔首，没有继续发问。
天子的脸色依旧阴沉，但眼中的寒意似乎淡了几分，缓缓道：「你倒是忠心。」
邓宏伏在地上，哽咽道：「陛下，奴才不敢说忠心，但奴才在东宫伺候了十几年，太子殿下的为人，奴才看得一清二楚。今日之事，分明是有人设局构陷太子殿下，意图动摇国本。」
「奴才恳请陛下明察秋毫，还太子殿下一个清白！」
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