风筝

　　曹云朗愣了一下，朝她伸手。

　　曹云朗的身上有汗味，有机油味，还有雪茄烟的气味，这种粗野的新奇气味和李书霖身上常有的檀香味完全不同，丽芸微微皱了皱眉，身体一滑踩到了曹云朗的脚。

　　好像丽芸踩的不是他，曹云朗眉头都没有皱一下，依旧沉稳有力的带着丽芸旋转。丽芸的的心乒乒狂跳，她突然觉得自己是站在万丈悬崖上跳舞，好像每向前一步都有可能掉下去摔得粉身碎骨。她慌乱的目光穿越无数的胳膊和旋转的身体，四处寻找李书霖。

　　李书霖持着一杯香槟笑嘻嘻倚在一根柱子上，和几个小电影明星谈笑风生。丽芸几次从他身边经过，他都毫无察觉。

　　一曲舞罢，曹云朗把丽芸送到一张桌边，笑道：“小表妹，你的表哥好像有点忙，你在这里等罢？”

　　丽芸定了定神，牢牢捉住他的胳膊，笑道：“我表哥一向都忙。曹二哥，我还想跳舞，你再陪我跳一次吧。”十五六岁的女孩子当着许多人的面这样楚楚可怜的央求，曹云朗只好微微点头，丽芸软软的贴倒在他的肘弯里，引得小姐们都侧目。

　　唐珍妮看不过眼，寻到在角落里和朋友说笑的李书霖，把他拉到一边，小声劝他：“十一表妹可是和你赌气？你和她陪个不是也罢了。怎么由着她这样闹？”

　　李书霖皱着眉道：“我劝了这次，她就得了意，下回再闹，我再劝……不是替她把脾气养大了么。老曹不会让她真吃亏的。”

　　唐珍妮冷笑道：“眼前是不吃亏，将来呢？她这么闹还能落下什么好名声？”她恼怒的瞪了李书霖一眼，“你去不去？”

　　李书霖苦笑着摊开双手向唐珍妮认输。他还没有走近跳舞场，曹云朗已经带着丽芸过来，把丽芸推到他怀里，笑道：“可把你霖表哥盼来了。”

　　丽芸嗔怪的喊了一声“曹二哥”。

　　曹云朗笑道：“小表妹别闹了。没看你表哥瞪着我哪？”丢下她转身大步走了。丽芸闷闷的转身拿背对着李书霖。

　　李书霖一言不发，捉紧表妹的手，硬把她拖出跳舞厅。丽芸怎么挣扎都甩不脱表哥的手，脸上反露出几分欢喜，小声道：“霖哥，你轻点。”

　　李书霖又是气又是笑，松开手道：“你闹够了？有什么事不能好好讲？偏要叫大家看我们笑话。”

　　丽芸听见“我们”两个字，心里越发的快活了，她在树荫底下转了一个圈，笑道：“谁叫你不守信用？我在家里眼巴巴的等你到中午你都不来……”

　　“你的公寓里还没有装电话。我是想等应酬完了就去找你的。”李书霖想了一想，道：“我昨天托朋友替你寻佣人，我先送你回去，再回来打个转，然后就去寻那个朋友，包你晚上就有人用，好不好？”

　　“我不信。”丽芸眉开眼笑巴着李书霖的胳膊，道：“我和你一起去寻你那个朋友。”

　　李书霖板起脸道：“不成，一个小姑娘家跟着男人乱跑，成何体统。”

　　“我跟着你就不成体统，唐珍妮天天跟你在一块混就成体统了？”丽芸看李书霖说不出话来，得意洋洋的说：“我不是小孩子了，我什么都知道！”

　　李书霖铁青着脸，怒道：“不许胡说！”

　　丽芸从来不见李书霖这样生气过，一下子愣住了，她扁扁嘴，委屈的哭起来。

　　树后突然闪出一个长得和曹云朗有八九分像的高挑青年，他看了丽芸一眼，笑道：“书霖哥，你那么凶干什么？”

　　李书霖尴尬的咳了一声，笑道：“原来是三少，你二哥在里面呢。我送表妹回家，先失陪一下。”

　　曹三公子笑道：“书霖哥，我和你一起去呀。我最讨厌赌钱的了，偏偏今天是和大哥一起来的，我想走都没有车。”

　　李书霖想了一笑，笑道：“好，你要去哪里，我送你罢。”

　　曹三公子冲还在生气的丽芸挤挤眼，笑道：“先送令表妹回家罢，然后我再和你说我要去哪里。”

　　李书霖情知他不是去好地方，也不再追问。到了祥云公寓他把丽芸送回家。曹三公子也跟了上来，在门口略站了一会，走到三楼楼梯口等李书霖下来，含笑问他：“收了我二哥十坛子醋的是哪一位？”

　　李书霖猜是芳芸，连忙摇摇头表示他不晓得，问：“你去哪里？”

　　“啊，书霖哥，在这附近找个花店把我放下来就可以了。我买束花还要回去的。”曹三公子轻快的说。

　　前面不远就有花店，李书霖依言把他放下，接着去替丽芸寻老妈子。曹三公子进了花店，买了两束玫瑰，一束叫店员送到回力球场去，另一束他自己捧着，转回祥云公寓四楼，敲开丽芸的房门，笑道：“小表妹，我有一个女朋友过生日，要买礼物给她。可是女人喜欢什么我实在是不在行，小表妹帮帮忙，替我挑一两样好不好？”

　　曹大帅的三公子，丽芸自然要奉承他，虽然是头回见面，也待他很是亲热。他们下楼经过三楼的楼梯口的时候，恰好倩芸开门。倩芸从门缝里看见丽芸和曹三公子并肩下楼，连忙把房门又合上，轻手轻脚走到窗边拉起窗帘，从窗帘缝里看楼下。

　　过了几分钟，确是曹三公子和丽芸并肩从大门出来。曹三公子喊了一辆黄包车，两个人合坐一辆车走了。倩芸睁大眼睛看他们走远，眼珠转了好一会儿，夹着几本作业本跑去寻芳芸，一进门笑道：“九姐，你猜我刚才看见谁了？”

　　芳芸笑道：“你出题问人，总要有个题目，什么线索都不给我，你看见的又不是我看见的，叫我怎么猜？”

　　倩芸笑道：“九姐，丽芸和曹三少坐一辆黄包车出门了。我都不晓得他们是旧相识。”

　　芳芸听不得“曹”字，偏不理会，摊开倩芸的作业笑道：“你认得的人倒是不少。写功课罢，我也积了不少功课没有写。”

　　倩芸含笑摊开作业本，写得几行，到底静不下心来，“哎哎”了好几声要寻芳芸讲话。偏偏芳芸埋着头在草稿纸上演算公式，并不理她。倩芸有些无聊，在芳芸桌上的那叠杂志里随手抽出一本来看，读了两行都看不懂，她有些不服气的将杂志移到芳芸面前，挡住她的草稿纸，笑道：“九姐，这个真是英文？我怎么一句话都看不懂。”

　　芳芸好笑的把杂志移到一边，笑道：“这个是我小舅舅寄给我的，上面都是科学新发现，其实我也看不大懂的。不过就是不懂，也要看看。最少人家谈话时，你晓得什么是你不能插嘴的，也好少闹点笑话。”

　　倩芸点点头，老气横秋的点头，“有道理，我妈总嫌我话多。九姐，我要和你学起来。”

　　芳芸笑道：“你今天很不对劲呀，平常你只有比我加倍用功的，今天是怎么了？”

　　倩芸等她这句话很久了，芳芸问她，她就忍不住说：“九姐，那个三少，是个比霖哥还花心的，我就不懂，丽芸怎么总喜欢这种人。”

　　芳芸对李书霖要更好奇些，闻言笑道：“霖哥是怎么样的花心？”

　　倩芸笑道：“我不说，我要写作业。”她拿起笔写功课，一边写一边等芳芸来问她，样子十分的孩子气。芳芸在厨房煮了一壶咖啡，端出来加糖加奶，小勺子叮叮当当的忙个不停。倩芸本就不是为作业而来，芳芸不来寻她，她就忍不住去寻芳芸，笑道：“九姐，我瞧你样样都会一点。你只比我大几个月，都是怎么学的？”

　　芳芸拿小勺子的手在杯子里停了一会，她脸上浮现出回想的神情，笑道：“我虽然是在外国长大的，可是外婆家还是照中国规矩过年的，家里的小孩子，到过年就要到厨房打杂，不知不觉就学会了。有些嘛，是到学堂里学的，还有些，是请了家庭教师教的。——我母亲极忙，听说我很的小时候她还把我带到工厂去，我的周岁生日就是在实验室过的。”芳芸看了一眼倩芸脸上好像有些不耐烦，连忙说：“我说起来就没完没了，给你咖啡，我多加了糖和奶。”

　　倩芸接着咖啡杯，看看芳芸那杯颜色要深许多，不由笑道：“外国人吃咖啡是不是都喜欢苦的？”

　　芳芸笑道：“各人口味不同罢了。上回伊万请我去他家吃饭，他们家吃茶，是大茶壶煮红茶，还加了许多黄油，我就有点吃不惯。”

　　“伊万是哪个？”倩芸好奇的问。

　　“我家的保镖呀。”芳芸笑道：“他家离的也不远，我不出门，都叫他回家的，所以你不常看到他。”

　　“原来是你那个白俄保镖，他请你吃饭？”倩芸好笑道：“他怎么好意思？”

　　“十妹，他不是生下来就做保镖的，也不见得一辈子就会做保镖。他和他母亲还有他太太，都是很好的人。”芳芸笑道：“怎么就不能当成朋友了？”

　　倩芸吐舌笑了，举手投降，“九姐我错了，我是老封建，不像九姐是在美国长的——九姐，我上回听说张家几位小姐都出国留学去了，你和我说说小姐们留学的事，好不好？”

　　芳芸笑道：“张家是巨富，小姐们出国不吃苦头的。平常人家的女孩子在美国读书的，我还真没听说过，总是要有亲戚故旧照应一二。怎么，你想出国？”

　　倩芸不大好意思的点点头，说：“我妈说先让我哥哥和弟弟出去，等二年我妈再带我也去。我有点想去，又有点不敢去。”

　　芳芸笑道：“你别怕，处久了是一样的。我倒觉得洋人性子直的多一些，相处起来还要容易点。”她抱着咖啡杯移到沙发上，甩脱绣花的皮拖鞋，把两只脚架到茶几上，笑道：“有时候我很羡慕你的。”

　　“我和我哥都羡慕你，你那一回祭祖说走就走了，多洒脱。换我可做不来。”倩芸笑道：“好像书里说的，其实我们都是离不开大家庭的寄生虫。可是不离开家我又能做什么？念完了书像小姨一样嫁人？和姨太太抢男人，像我妈那样过一辈子？我不是说三叔不好，可能小姨嫁给旁人，没有你们家那样的姨太太，就要好过多了。”

　　芳芸握着杯子苦笑道：“我最心痛我们太太这个。我们姨奶奶……算了，我不要提她。我们写功课罢。”芳芸顺了一口气，放下杯子去做习题。

　　倩芸看她握笔的手都有些抖，索性慢慢吃完一杯咖啡才过去。芳芸算完一题，安静下来，抬头笑道：“我失态了。不瞒你说，我恨她。”

　　“我也恨我爹养在外头的那个。”倩芸皱眉道：“可是有钱的男人哪个没有姨太太？我小舅舅下半年要结婚了，他就在外面养了一对姐妹花。咱们将来嫁了人，说不得还要跟姨太太们一起过日子的。”

　　芳芸笑道：“我脱离家庭了，嫁不嫁我自己说了算。万一我要是遇人不淑，还可以离婚的，我不怕。”她站起来笑道：“有点儿饿了，我去做几样点心吧，你喜欢甜的还是咸的？”

　　“九姐，只有你会做点心?我来和你一起做。”倩芸跳起来追上去，她们缩在厨房里一个下午，做出几盘点心送到大太太那里。大太太拿出一个点心盒装了一半，笑对婉芳说：“带去路上吃罢，都是孩子们的一点心意。”

　　婉芳抱着小毛头亲了又亲，才依依不舍地提着点心盒下楼。芳芸和倩芸把她送上车。她对并肩站在马路牙子上的姐妹俩笑道：“都回去罢。我过十来天就回来。芳芸，这些天倩芸从学校回来就在你那里住罢。小毛头太小，还是让奶妈带他在你大伯娘那边住好些。”

　　芳芸点点头，姐妹两个手牵手对她挥手。婉芳放心的回到樱桃街收拾行李。俞忆白晚饭时不见小毛头，问了一声说是大太太留下了，有些不满意的说：“家里不是有如玉嘛，那样麻烦大嫂做什么？”

　　婉芳笑道：“大姐喜欢小毛头，听说我要和你出门，就留下了。她在我那边是我姐姐，在你这边是我们大嫂，和她见外干什么。忆白，这回去南京，还住我们上回去住的那个旅馆，好不好？”

　　俞忆白微笑点头：“晓得你喜欢那个房间，我还订的那里。”

　　颜如玉满面含笑，殷勤照顾俞忆白父子两个吃饭。谨诚几次想讲话都被她用菜塞住嘴。晚上俞忆白在颜如玉房里安抚了她半个钟头，到底还是去婉芳房里歇了。

　　颜如玉披着衣服在阳台抽烟到天明，借着送谨诚上学早早就出了门。谨诚进了学校她就喊了辆黄包车直奔阮梅溪家附近的的咖啡厅，借电话打到阮家，问梅溪：“你上回说凤笙回来了，他现在哪里？”

　　阮梅溪出来把她带到医院的住院部的头等间，指着一个脑袋包得像颗粽子样的人说：“喏，吃了人家的亏，住了好些天了。”

　　凤笙嗡声嗡气的笑道：“没有什么的，大夫说多绑几天，不然怕鼻子歪掉。姐姐你来的正好，等会拆开替我看看鼻子歪了没有。”

　　颜如玉看见床头柜上有一袋苹果，拿出几个出去洗干净，寻了一把刀削苹果，和他话家常，有阮梅溪在，他们都不肯提玲珑夫人。阮梅溪吃了颜如玉削的一个苹果，约定第二天替丘凤笙接风，告辞走了。

　　颜如玉把两个护士都打发出去了，才问他：“你的鼻子是怎么一回事？”

　　丘凤笙笑道：“不小心自己磕的。姐，还没有恭喜你你搬回樱桃街呢。姐夫最近对你好不好？”

　　颜如玉冷笑道：“我没有娘家撑腰，能好到哪里去？胡家那个小丫头眼睛都要移到头顶上了。偏偏忆白就吃她那一套。”

　　凤笙笑道：“我这次在美国遇到贵人了，他给我一个福力洋行的大班职位。你有在洋行做大班的兄弟，姐夫还敢小看你？”

　　“真的？”颜如玉有些不信，笑问：“福力洋行是做什么的？”

　　“是鸽牌炼乳在远东的总代理。”凤笙笑道：“一门独大的好生意。”

　　一个护士敲门进来，把凤笙带到医生办公室去。颜如玉站到窗边俯瞰楼下的草地，微笑着点起一根烟。过了一会，凤笙拿着一柄镜子笑着进来，边照边说：“我还担心歪了呢，一点事没有。”

　　颜如玉掐了烟，端着兄弟的下巴仔细看了看，笑道：“没事，就是胡子还要刮一刮。”

　　丘凤笙笑道“我回来的头一天有去栖霞里找你，遇到芳芸了，我觉得她好像很不喜欢我。”

　　颜如玉冷笑道：“那就是个喂不熟的白眼狼，忆白早就把她从家谱除名了。”

　　“姐夫只是一时生气罢？”丘凤笙皱着眉头想了一会，说：“她现在还在外面住着？不如我们去劝劝她，让她搬回家吧。”

　　“让她回来给我气受？”颜如玉恨恨的掐灭香烟，说：“她在家，胡家那个丫头就多了一个帮手，我就更抬不起头来了。”

　　“姐姐！小姐们最晚二十岁就嫁掉了。她就是不懂事给你气受，还有几年？她越和你闹，你越不和她计较，不是越显得你大度？胡家还不是靠曹大帅得意？这些大帅们打来打去，能得意几年谁也说不准的。”丘凤笙替她倒了一杯水，笑道：“在洋人银行里存上几十上百万的才是大爷。真有麻烦找上门来了，你朝外国一跑，还是人上人。姐姐，芳芸再不好，也是姐夫的亲女儿，姐夫为着你不肯让她回家，你也要替姐夫着想呀。”

　　颜如玉迟疑的说：“忆白倒是露了口风叫胡家丫头喊她回家，要是我能办成这件事，就压她一头了。可是，我是真不想在忆白面前再装了。”

　　“走走，寻你们家九小姐去。”丘凤笙一边穿衣服，一边笑道：“做人家太太，最要紧是面子上能忍。我们太太背地里还给我做了小人偶，天天晚上拿针扎小人呢，当面待我比亲生的还好，我说出去谁信？”

　　颜如玉咬着嘴唇想了半晌，下定决心道：“为了谨诚，我忍。走，我带你寻芳芸去。她在霞飞路上的祥云公寓里。”


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