第28章 大英：看我派舰队弄你们
工部局大楼被炸平第三天上午，一列黑色轿车停在虹口北侧废墟边缘。
打头一辆是劳斯莱斯，银色欢庆女神立标在灰蒙蒙天光下反射暗淡的光。
后面跟三辆帕卡德，一辆凯迪拉克。
车窗紧闭，轮胎碾过冒烟的灰烬，激起白色粉尘。
几扇车门同时打开，穿黑色燕尾服的领事馆官员、工部局董事、万国商团高级顾问纷纷跨出。
锃亮皮鞋踩在布满弹壳和灭火泡沫的湿漉漉地面上。
白兰德走在最前面。
浅灰色晨礼服熨得一丝不苟，领结端正，左手拄黑檀木手杖。
晨礼服下摆落了一层细灰，他没掸。
目光越过废墟，越过北四川路上那个沉默的钢铁轮廓，落在方舱车门口穿迷彩服的身影上。
白兰德按了一下手杖顶端，站稳。
眼眶微微跳动，喉咙里压着什么粗粝的东西。
工部局总董和万国商团代表跟在他身后停住。
白兰德开口，声音控制得精准，每个字都带着大英帝国驻外人员的镇定。
“我代表公共租界当局，向贵部提出正式抗议。”
“贵部昨日对工部局大楼及租界北侧哨卡的军事行动，严重违反《上海土地章程》及后续补充协定中关于公共租界中立地位的规定。”
“这些章程由清廷、民国历届政府与各签约国共同签署，具有国际法效力。”
“贵部以武力攻击中立区域，是对所有文明国家共同承认的法律秩序的践踏。”
工部局总董在旁边补充，要求贵部立即从租界周边撤出全部武装，承担损害赔偿责任。
冯皓听完，转头看旁边蹲在地上擦枪的上士。
上士头也没抬，继续拿通条捅枪管里的积碳。
冯皓转回来，目光对上白兰德。
“白兰德先生。你提到的《上海土地章程》，签订于1845年，由清廷上海道与英国领事共同签署。”
“当时英国舰队停泊在吴淞口外，炮口对准黄浦江沿岸。”
“后续补充协定中，你所说的法律秩序，是跑马厅门口挂‘华人与狗不得入内’的秩序，是公园门口标明‘华人不得入内’的秩序。”
“工部局大楼下面，是跑马场的土地。你们付过多少地价。”
白兰德嘴角抽动了一下。
工部局总董腮帮子上的肉发颤，脸膛泛红。
“贵部用武力摧毁工部局大楼，摧毁租界北侧全部哨卡，逼迫人员跪地投降。”
“阁下既然如此成熟，想必也有成熟武力承担后果。”
“大英帝国远东舰队在南海例行巡航，法国印度支那的外籍军团处于高度戒备。局势恶化，贵部面对的绝不只上海一地。”
冯皓低头看靴子上的灰。
抬起头。
“远东舰队主力舰只较大，长江口狭窄水域机动受限，航速也谈不上快。”
“法国印度支那殖民地驻军兵力有限，地面火力与我方存在显著差距。”
“你们试图维持的那个旧秩序，基础是炮舰外交。当前技术条件下，这个基础已经不存在了。”
白兰德攥手杖的手指缓缓收紧，骨节泛白。
沉默片刻，声音低了些。
“我需要向伦敦发送完整报告，说明我方立场与事态进展，以便帝国政府评估后续方案。”
冯皓侧过头看他，点了下头。
“可以。通信渠道保持畅通。”
顿了顿。
“报告里把这段话也写上，旧秩序过时了，最稳妥的选择是适应新现实。”
白兰德听完，沉默了相当长时间。
站在废墟边缘，手杖握得死紧，黑色礼服下摆在江风中颤动。
身后黑色轿车停在灰烬里，车身开始落灰。
转过身，朝劳斯莱斯走去。
工部局总董跟着，万国商团代表跟在最后。
皮鞋踩在灰烬上，来时脚印已被风吹浅一半。
随员跑过去拉开车门。
白兰德在车门边停了一下，回头望台阶上燃烧的米字旗残骸。
弯腰坐进车里。
车门关上，引擎声响了几秒，被江风吞没。
白兰德的电报发出之后四十八小时，上海外交圈炸了锅。
路透社率先甩出一条简讯，措辞克制，字缝里塞满了大英帝国被踩了尾巴的暴怒。
简讯白纸黑字写着：英国远东舰队主力已奉命离开南海基地，全速驶向上海。舰队编成包括竞技神号航空母舰及多艘巡洋舰、驱逐舰，预计四十八小时内抵达吴淞口外。
英国政府同时宣布将在上海公共租界实施护侨行动，必要时动用一切手段保障侨民生命财产安全。
法国人紧随其后。
法国驻沪总领事在法新社的采访中放了话。
法国印度支那总督府已下令西贡舰队进入二级战备状态，密切关注局势发展。
美国人的反应最值得琢磨。
美联社发了一条不足百字的消息，标题是《美国驻沪总领事馆呼吁各方保持克制》。
正文里没有谴责，没有支持，只有一句四平八稳的呼吁克制。整个上海外交圈的人都读懂了这条消息的潜台词。
美国人在等。
等英国人出手，等那支神秘武装露底，等一个可以下注的时机。
整个上海的外交圈都准备看戏。
看英国人用舰炮教训那帮扛着怪枪开着怪坦克的泥腿子。
看那支部队在英国皇家海军的炮口下怎么弯腰，看这场闹剧最后怎么收场。
工部局大楼废墟东侧，那排没塌透的二层洋房里，几扇窗户几乎同时被推开了。
法国领事馆的参赞举着望远镜站在窗前，镜片对准吴淞口方向。
美国花旗银行的经理在楼顶上支了把藤椅，旁边搁着一杯威士忌，翘着二郎腿望向黄浦江下游发愣。
各大报社的记者扛着摄影机和相机涌上外滩楼顶，长焦镜头齐刷刷对准了长江口。
第二天上午，一辆不起眼的通信车停在了租界边缘。
停车的位置是一处被炮火削掉半边的广场。
几个兵从车上卸下一块卷起来的巨大白色幕布，在广场中央搭了个简易支架。
又架起一台在场所有人从未见过的设备，大尺寸平板显示器。
边框窄到几乎没有，通体漆黑，表面光滑如镜，在阳光下反射出一种让人说不出的陌生光泽。
一个兵扛着便携扩音器走到广场中央，用中文和英文轮流喊。
今天下午两点，本广场将举行一场电视直播，敬请各国驻沪领事馆、工部局董事、万国商团代表及新闻界人士准时到场观看。
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