第11章 苏城酒肉,路白骨
星舞和阿七兴高采烈地来到那苏汀城城门前，却还是被守城的士兵给拦下了。
“说不能进就不能进，落魄难民一律从旁边的村落绕道而行！”
原来他是在嫌弃阿七的赤足和羽衣！
星舞气不打一处来，对那守城士兵道：“当日瓜州城可是广开城门救济难民，城主更是亲自站在在城门口流泪相迎，你们苏汀城呢？国难当头，你们非但不同仇敌忾，反倒嫌贫爱富独善其身，这么做对得起自己的良心吗？”
身后零零散散的逃难者接踵而至，听到星舞说的这番话，再想起自身遭遇，皆是潸然泪下，守城士兵亦面露怅然之色。
纵然如此，他们还是握紧了手中的兵器，没有放人入城的意思。
恰巧此时有顶华贵的轿子从城外徐徐而来，那些士兵立马恭谦行礼，扶首哈腰将之迎入城内。
这一幕，看得城门外面黄肌瘦的难民激愤难平，有的朝苏汀城城门啐了几口，有的则摇头叹息着离开。
“可以打吗？”因为星舞事先的交代，阿七一直不敢动手，此刻他被众人的情绪感染，忍不住想出手教训这些势力的看守。
星舞摇摇头，叹息道：“你打他们没用的，这肯定是城主的命令，现在就算你冲入城内，只怕还有官兵要来抓你。”
阿七愤愤道：“全部打！”
“走吧走吧。”一个大爷摇摇头，对众人道：“谁不知道苏汀城城主是用银子买来的官职，无奸不商，他能有多大良心，咱绕远道走着，不与他一般见识。”
众人闻言纷纷称是，与其到嫌贫爱富的苏汀城去受辱，还不如穷山恶水走一遭的自在。
星舞拉拉阿七，尾随在众逃难者身后，泱泱不快地离开。
前几年，因军事需求缘故，依水而建的苏汀城凭借其发达的水上贸易，一跃成为三十六城中最为富有的城镇，据传，他们的城主便是一个精明能干的商人。
人族之中，掌大权者为轩辕皇帝，轩辕血统一脉相承，代代为君。
可除了帝王之位不可觊觎，地方政权却没有什么明确限制，原先的三十六城，每城各有一名城主，每六城一名域主，代行王权，管理地方政法民生。
轩辕家族不乏明君，可当前在位的这位自称“安乐王”的轩辕恒帝，却是个让人心寒的帝王。
签了个卖国的“安乐条约”不说，轩辕恒帝整日荒淫度日，只愿听溢美之词，重用奸佞之辈。
上梁不正下梁歪，现如今，统治地方的域主和城主，可谓牛鬼蛇神皆有，百姓敢怒不敢言。
众人走了半日，好不容易走到一处有人烟的地方，大家想着总算可以歇歇脚，讨口水喝，没想到苏汀城城风不正，周边的小镇也如出一辙。
一碗水二两银子，亏他们想得出来！
遍野哀嚎，只引来当地人几双白眼。
“娘！”一个刺耳的哭声吸引的大家的注意。
难民队伍中有位年事已高的老人，她因路途颠簸而双唇苍白，眼看着那口气就要又进无出。
“大哥，求求你，我知道这些不够，可这是我剩下的全部了。”老人的儿子跪倒在地，乞求着村口卖水的几位壮汉：“给我娘一口水喝吧，就算要我做牛做马，我也愿意。”
他的声音吸引的众人的注意，大家纷纷看向卖水的摊位。
“哥们，我问你。”为首的汉子俯下身来，干巴巴笑着，问道：“这个世界上，什么东西最不值钱？”
跪在地上的落魄书生愣了片刻，道：“泥巴？”
壮汉摇头：“不对，再猜。”
书生握紧了手心，抑制着心头急迫的心情，道：“请赐教。”
“当然是善心，善心最不值钱！”大汉哈哈大笑起来，扬脚将瘦弱的书生踹飞，“给我滚！”
站在他身边的几位同伙，顿时也跟着拍手叫好，甚至有人打算加上一脚，将书生从坡上踢下去。
“要滚的，是你们吧。”
听见这声挑衅，几位虎背熊腰的大汉登时怒目圆瞪，挽起袖子露出臂上肌肉，叉腰挺胸，站到了一处，好个同仇敌忾的架势。
“现在不滚，等等要你们吃土！”
“你小子好大口气，看老子……”
壮汉的话未说完，一抔黄泥已经塞到他嘴中。
“可惜了一把好土啊。”阿七这是真可惜，他摇摇头，挥拳出招，分秒之间，那些卖水的汉子个个捂胸抱腹，萎缩狼狈。
“好！好！”人群传来一片叫好，大家已经迫不及待涌上前来，将地上几个水桶的清泉分而饮之。
几个汉子见形势不对，急忙忙就要逃跑，一个清脆的女声传来：“等等，不许跑。”
他们当然不会停，谁停下来谁是傻子，乖乖，那家伙的身手真不是盖的！
可没跑两步，他们又跟泄了气的皮球般战战兢兢地止了脚步，因为阿七已经挡到了他们前头。
“你。”星舞指着其中一人，道：“把衣服脱了。”
“啊？！”被点名的汉子顿时满头雾水。
这妹子让自己脱衣服，唤作平时嘛，那还不得立马脱个干净利索，可是现在……
挡住他们的男子忽然赌气般喊道：“我不穿，丑！”
“不吵，等等再说。”小女孩端着长辈的口吻安慰。
那男子还算脑袋灵光，听见二人对话，忙不迭慌里慌张脱下外层衣服，点头哈腰道：“姑奶奶，这样可以了吧。”
星舞也不理他，只耐心去哄阿七穿那衣裳，顺道跟同路难民要了跟皮绳，将阿七满头狮鬃般的头发高高扎起。
“总算是像个人了。”星舞刻意忽略阿七满脸不快，点头称赞自己改天换地的本事。
在外人听来，这句评价实在有失公允。
眼前这位公子岂是像个人，分明就是个天人，原本平淡无奇的衣服穿在他身上，竟显露出超凡脱俗的简约高雅。
美中不足之处，便是细看能发现公子脸上隐隐有几处青斑，而他的发型嘛，也有待商榷。
可这些缺憾，跟他那周身飒爽英姿比起来，又算得了什么呢。
想必苏汀城侧门的看守也是这么想的，这回，阿七和星舞轻而易举便进了城。
苏汀城不愧是首富之邦，街道车水马龙，两旁高低错落的楼宇鳞次栉比，两旁站满招呼客人的笑脸商人。
茶楼、酒馆、作坊、当铺应有尽有，骑马的、走路的、坐轿子的摩肩接踵，川流不息。
既然进了城，那星舞首先要做的，便是从江湖人口中打探出段家的消息。
洛将军府的大小姐，平日里一副洞察世事不输男儿的气魄，但到底有忠心耿耿的家臣相随，不曾真正跟江湖人士打过交道，最多也就用凌厉气场吓退一众讨巧的亲戚。
望着街上流水人群，她忽然没了底气，不知如何是好。
“我想要那个。”
阿七拉拉她衣角，双眼放光地指向街边商铺。
“嗯？”星舞顺着他指的方向看去，瞬间脸上温和的表情凝固。
红的绿的花圈，金的银的纸折的元宝，还有各式各样的锣鼓唢呐。
这根本就是一间专门伺候死人的店啊，当然不只是死人，还有冥冥之中游荡的鬼魂。
还说不是恶鬼，专挑这让人心慌胆寒的店来撒娇，他是要自己给他烧铜钱还是烧侍妾啊！
正要发作，却见阿七大步上前，停在丧葬店铺前方，一个推车卖糖果子的商贩边上，转过身来对她灿烂地笑着。
他要的不是纸人侍妾，而是糖果子？星舞一愣，松了口气跟上前去。
看阿七满脸幸福地挑着糖果子，星舞忽然意识到大事不妙，拉了拉阿七的袖口，挑挑眉示意他快离开这里。
阿七身上没半分银两，而自己身上又只剩十几个碎银子，实在不是花钱买这些不要紧东西的时候。
“你一个，我一个。”
嗅不懂气氛的阿七选了两串最大的糖果子，很是自然地把其中较小的一串塞到星舞手中。
黑着脸，星舞问道：“老板，多少钱？”
“三文。”
“额……”星舞眼光看向别处，从齿缝里挤出三个字：“便宜点。”
“什么？”商贩没听清，大声问道。
星舞脸色微红，重复了遍：“便宜点。”
红光满面的小贩连连摆手：“不行不行，我这糖果子是全苏汀城最好的，错过这家没下家。”
“那……那就只要一串。”
星舞说着就要把手中的糖果子放回去，那小贩忙道：“好好好，二文，不能再低了。”
“嗯！”
星舞开心地从怀中取出两个碎银子，放到商铺的推车上，对阿七道：“我们走。”
阿七手中的糖果子已经被吃去了一半，他扭头跟小贩挥手道别，继而对星舞道：“那老板心情好像很好。”
“你不懂。”星舞煞有介事道：“现在才清晨，我们是他第一单生意，他这叫开门大吉，所以才肯亏本卖给我们。”
“我跟你讲，咱们以后买东西，都要讲价。”星舞卖弄道：“什么是讲价呢？就是每次别人说多少，你就说让他少一文钱，你看啊，每次都少一文钱，我们就能省下好多好多银子呢！”
她不知道，就在他们身后，那个卖糖果子的商贩喜滋滋地抓起那两个碎银子，贼兮兮地藏到怀中，转身推着卖糖果子的小车子就要往家里赶。
为什么要往家里赶呢？
第一，他怕小姑娘知道了一两银子相当于一千文，回头找他要。
第二嘛，得了这卖一个月糖果子都换不来的银子，他当然要回家好好过几天清闲日子咯。
这次买卖像是打开了星舞胆怯的心门，也不再去管什么江湖人，只管在街上四处询问段家音讯。
奇怪的是，说认识段家人的不少，可他们所指地方向却都各有不同，甚至有人说那段大善人，刚刚离开苏汀城，往中部城市去了，而他口中的段大善人，说的却不是段文宇，而是段文宇的儿子，段绘。
这段大善人还在其次，最让星舞烦恼的，是身旁这位化身贵家公子的野人。
这位公子呢，他不帮忙也就算了，星舞也没指望他能帮忙，但他来到这苏汀城，就像是服了什么返老还童的仙药，跟小孩子似的，对街上那些零吃小物毫无抵抗力。
毫无抵抗力到什么程度呢？手里抱着，嘴里塞着，每走两步还是那句“买买买”。
摸摸干瘪的口袋，星舞觉得有必要让这位不识民间疾苦的公子看清楚现实。
她压下阿七指着蹄膀铺兴奋的小手指，义正言辞道：“再买这些乱七八糟的物什，连最差的客栈都不会收留我们。”
身旁的男子收了脸上灿烂无比的笑容，居高临下幽怨地望着她，怀里抱着的各种小吃抖了两抖。
她的心肝亦颤了一颤，瞟了一眼他怀里的各色美食，她忽然想到，有东西吃也好，没东西吃的话，会不会把自己吃了。
再偷偷瞄一眼阿七，他正满脸委屈地看着那写着“膀中仙子，人间美味”的蹄膀铺子，还咽了咽口水，那馋嘴的样儿跟三岁小孩没什么差别。
那，他到底是三岁小孩还是世外野人呢？
星舞再低头看看他的影子，“嘶”地一声赶忙收回目光。
地上果然还是什么都没有！也不怕路人看见！
厉鬼！一定是厉鬼！保不齐某刻便兽性大发，真把自己吃了。
星舞眼珠一转，拉着阿七在路旁的小石阶上坐下，从怀中取出最后的三个碎银子，一个一个摆到阿七面前。
“你看，这是我身上所有的钱了。”她情真意切道：“我实在养不起你，我看不如这样，你到那阁楼里去，里头满是像我这样的年轻女子。”说着她便指向街角的阁楼，不怀好意地看着阿七。
阿七望向星舞所指阁楼，“香玉阁”三个大字映入眼帘，阁外站着两个浓妆艳抹的女子，正扭着婀娜的腰肢，朝他招手卖笑。
“怎么样？”星舞试探道：“那两个姐姐不错吧？里面还有很多貌美如花的女子哦。”
也不是真的想让他走，星舞只是想看看他的反应。
阿七看看两个□□，再看看星舞，啧啧摇头：“她们比不上你，不好，不好。”
这话勉勉强强算是溢美之词吧，星舞便却之不恭地领受了，藏不住笑道：“怎讲？”
“她们身材比你好，比你妩媚，比你爱笑，比你……”
“停停停！”星舞道：“你刚才还说我比较好呢。”
阿七随口道来：“你有玉，她们没有。”
星舞扁扁嘴：“还有呢？”
“没有了。”
“你……”星舞站起身来要走，又呆了一呆，道：“你怎知我有玉？”
那块胭脂色的残玉，星舞贴身佩戴在胸前，从未给外人看过，他不该知道的。
阿七怕星舞走开，也刷地起身，解释道：“我能闻得到那块玉的味道。”&#>残玉能有什么气息？星舞上下打量着他，皱眉严肃道：“你是传说中的器灵？”
“何为器灵？”
“专门守护神器，效忠神器的主人！”
“真有此物？”
“咳，那就不是咯？”星舞轻咳一声：“时候不早了，我们找间客栈权且住下罢。”
这个器灵，不过是星舞天马行空的想象罢了，星舞自幼便喜欢看着天空发呆，脑袋里面装的尽是些稀奇古怪的奇思妙想，什么懂魔法的大树啦，会唱歌的小猴子啦，天外来客啦，都是她不曾与人说过的秘密。
可这位看不见影子的怪人例外，他本身就是一个谜，星舞也在无意间放下防备，忘记去掩饰自己无根无由的古怪想法了。
这个“器灵”之说得到否认后，星舞慌忙三言两语掩饰而过，她怕阿七觉得自己奇怪，反倒忘记去刨根问底，追究他的身份。
走遍苏汀城大街小巷，费尽心思货比三家之后，星舞挑了座最破烂的客栈，大大方方地呈上三个碎银子：“老板，两间客房。”
老板却像是遇到了贵客，眉开眼笑对小二喊道：“给客人准备两间上好的客房，一桌本店最好的酒菜。”
星舞忍住诧异的表情，缓缓走到大堂的八仙桌旁，喝了口茶水压惊。
三文钱不仅能换两间客房，还能有一桌酒菜，星舞盘思着，苏汀城里卖小点心倒是暴利的买卖。
她不知，那些商贩早就一传十，十传百，合伙坑骗她的银两，只是这欢喜来客栈地处偏僻，老板无从得知此等喜讯，愣是错过了痛宰肥羊的机会。
欢喜来客栈虽小，客人却不少，都是些粗布衣裳的庄稼汉，他们早在封城之前便常年在此当苦力，每日到码头搬运货物，挣得都是些辛苦钱。
此刻正值用晚点的时辰，小小的欢喜来客栈，也是座无虚席。
店小客多，两桌客人若是动作大点，手肘都能打个对着。
被后桌那个汉子钢铁般的关节撞了两次，脊梁都要碎了，星舞终于忍无可忍：“我们换个座位。”
阿七乖乖地起身，把星舞让到自己的位置上，星舞还未坐稳，他提醒道：“你往右边靠点，那张椅子左边缺了条腿。”
我说你这么听话呢！
迎面对上阿七满脸笑意，星舞也只能收了怒意，小心地维持身体平衡，等候小儿上菜。
饭菜还未上桌，隔壁桌两位大汉粗嗓子的谈论，却引起了两人的注意。
“又有人进去了？”
“这次进去的人不得了，是城主的女儿！”
“出来了没？”
“你说呢？三天过去了，城主重金悬赏，愣是没人敢进那鬼宅。”
“要我说啊，活该！都死多少人了，还敢进去，这不找死嘛。”
“你就不好奇城主悬赏多少银两？”
“不问！给的再多，我就不信有人敢去接这阴活。”
“可不是，今日就有个胆大的揭了榜，可还没进鬼宅，便屁滚尿流跑了出来，说是从窗外见到鬼影了！”
“这龟孙子！”
“哈哈哈，吃酒，吃酒！”
那二人说着说着，便扯开去说其它琐碎的杂话，而此时，星舞和阿七面前，满桌的酒菜也摆齐了。
星舞夹了块糖醋排骨放到阿七面前，意味深长道：“多吃点，吃饱了才有力气干活！”
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