第63章 客行忽到山阴驿

　　岘山北麓的山脚下有一间回字形的大客栈，名唤山阴驿。因为建在襄阳城外连通南北的官道旁，来往于山阴驿的宾客络绎不绝。尤其是今晚，襄阳城门因大雪而提前关闭，更多的行人不得不在山阴驿过夜，原本的单间改成三人、四人居住，通铺旁也打满了地铺，饶是这样，还有晚来的客人只能留在大堂里休息，到了掌灯时分，大堂里也坐满了人，铺盖一个连着一个，把青石地面装饰得五颜六色。

　　芸娘和毛子推开山阴驿的大门时，看到的就是这样一副热闹景象。勤快的小二赶来应承，哈着腰问候道：“大哥大姐，本店没空房了，远近五里也没别的客栈，若不嫌委屈，只能在大堂将就一宿了，价钱好说！”

　　毛子看了看怀中已然熟睡的琮儿，谨慎地问道：“行，就在这过夜。可是我们手里没钱，能用东西抵吗？”

　　小二见惯了这种场面，依然客气地问道：“客官想用什么东西抵？”

　　毛子拉了拉自己身上的狐皮大袄，说道：“就这个，小二哥相中了吗？”

　　小二笑道：“这件皮袄够在上房住好几晚了，客官要是舍得，我们自然乐意。”

　　毛子也笑了，利索地脱下皮袄，交给小二，然后欢天喜地地对芸娘说道：“张娘子，咱们进去歇歇吧。”

　　芸娘心中感激，问道：“你把衣服当了，明天穿什么？”

　　毛子笑道：“明天就进城了，总会找到事情做，等挣了钱再买。”

　　他们来到一个安静些的角落，小二送来三套被褥，芸娘和毛子睡在两头，又把睡着的琮儿小心翼翼地放在中间，看着他干瘦却带着稚气的小脸，芸娘不由慈爱地笑了。

　　毛子也正在看琮儿，轻声道：“张娘子，孩子好像不爱说话啊。”

　　芸娘点点头，解释道：“他的生父就是你今天看到的那个人，他的娘亲是被掳到山寨里的，孩子五岁时他的娘亲就被虐待致死。”

　　毛子愤怒地说道：“人渣！那你是怎么遇到……”话说到一半，忽然觉得不太礼貌，毛子惊慌地收起话头，怕触动芸娘的伤心处。

　　谁知芸娘微笑着摇摇头，说道：“没什么不能问的。我在夷陵遇到了流浪的琮儿，其实他是因为不堪忍受父亲的打骂，趁着山匪们在附近劫掠时偷跑出来的。我照顾了他一会儿，却正赶上那山匪头子回来找孩子，我看琮儿那么害怕他，就不敢把孩子交出去，他就把我一起抓走了，一气之下还烧了整个村子。”

　　毛子咂舌道：“夷陵？夷陵到襄阳应该不近呢，他为什么要走这么远的路投奔襄阳！”

　　芸娘歪歪头，说道：“我以前不懂，可后来想想，这些山匪只能在混乱的地方活动。夷陵、荆州一带原来是周蜀交界，便于他们作乱，现在夷陵被周军占领，必然要清剿残余的匪寇，他们无处安身，只好逃到另一处边境，也就是襄阳附近的山中。也许他就是赶来和别的匪徒汇合的吧。所以我一路上不断地尝试逃跑，就怕到了匪寨后更难脱身。在荆门的时候差点就成功了，躲在了一位又好心又糊涂的老大娘家，她竟趁我累极昏睡的时候，把我的衣服洗干净晾在门口，被过路的山匪头子看到，又把我抓了回去，唉。”

　　毛子听了想笑，强憋着笑意，脸都红了。

　　芸娘眯起眼睛说道：“别说你想笑，连我自己都想笑呢！”说完，两人一起笑了起来。刚刚经过山神庙里的遭遇，现在居然安然无恙地坐在温暖的客栈中休息，旁边的人或谈笑，或喝酒，或打牌，能享受这种平淡的世俗的快乐，真是死里逃生后最大的慰藉。

　　忽然，远处有人干咳一声，响亮地鼓了几下掌，大堂内所有人都朝那个方向看去。

　　“咳咳，大家有缘千里来相会，今晚这么多人聚在这山阴驿里，乃是几辈子修来的缘分，各玩各的岂不是辜负了老天爷的安排？”一个又矮又瘦却神采奕奕的小老头站在大堂正中的八仙桌上，比手画脚地说道。

　　“那依你说，我们该干什么？”一个人问道。

　　小老头拍着胸脯说道：“老汉年轻时江湖浪荡，说过书，唱过戏。今日就给大家伙说一段三国里刘关张桃园三结义的故事！怎么样？”

　　“老套！”台下的人纷纷起哄。

　　“那就换长坂坡赵子龙七进七出救阿斗，子龙将军谁不爱啊！”小老头得意地说道。

　　一个头戴桥梁巾、儒士模样的青年起身道：“老先生，如今就是三分天下的乱世，大家躲都躲不及，您再讲打仗的书，谁能听得下去？”

　　众人纷纷附和，毛子也高喊了两声“就是“和”说得好”。

　　小老头想了想，把身上的棉衣往地上一扔，大笑道：“那咱就讲讲眼下的真人真事，就说大周有个奇女子，建了一个织天会，网罗天下女子中有才有志者，却也成了一方势力！老汉我现编现演，哪儿出了岔子，大家多担待！”

　　众人纷纷说好，更有摘下头巾甩着圈儿应和的。

　　芸娘会心一笑，毛子见了，问道：“张娘子笑什么？”

　　芸娘道：“我有个相识，如今身在织天会。”

　　毛子拱手一揖，说道：“佩服，想不到张娘子的朋友中还有如此有志气的女子！”

　　芸娘挑眉道：“怎么？我只配结交些软弱无能之辈吗？”

　　毛子挠挠头，低声道：“不是，我是觉得张娘子能从山匪手中逃出来，不屈服，也是个不简单的人。”

　　芸娘看着他认错的样子，笑道：“别担心，和你闹着玩儿的。你今年几岁了？”

　　毛子道：“转过年就十八了。”

　　芸娘想了想，说道：“转过年就十八了？比我弟弟还要小些。”

　　毛子惊奇地问道：“张娘子有弟弟？那他现在何处，你可是要去投奔他？”

　　芸娘微微低下头，说道：“他在周国军中当差，我虽不是去投奔他，可到了那里，自然也会见到他。我失踪了好些时日，只怕他们担心的不得了。”

　　毛子疑惑道：“娘子不是蜀人吗，怎么有个周国的弟弟？”

　　芸娘指了指那个绘声绘色地说着书的小老头，笑道：“说来话长，讲上三天也讲不尽，先听他如何编排织天会的故事吧。”

　　顺着芸娘的手指看去，站在桌上的小老头已经开始口沫横飞：

　　“话说织天会的最上层号称大将军，往下依次是镇军将军、怀化将军，反正就是按照国朝的官品往下排，虽都是些女红妆，却是清一色的武职。织天会的第一位大将军本是一户李姓人家的寡妇，嫁人不到两年丈夫就去了。她为人贤良淑德，孝顺之名邻里皆知，可她的婆婆许氏偏不知足，整天以刁难媳妇为乐趣，今天让她去十里外的山泉边打水，明天让家里的牛马休息，换成媳妇亲自犁地，如此长年累月，便是铁打的也要累倒，何况是个弱寡妇？李寡妇最初也不明白婆婆为何要虐待自己，后来偶然早回家门，撞见了许氏的□□，她本想着家丑不可外扬，可许氏竟贼喊捉贼，把李寡妇告到堂上。可怜李寡妇受尽了酷刑，听尽了辱骂，最后状纸层层递交，呈到汴梁皇帝驾前，这才得以昭雪，可她却无心再回故乡。京中不少高官巨贾敬重她的品格，资助给她一间铺面，她借着铺面开起衣被生意，收留与自己同病相怜的孤苦女子，这便是织天会的雏形，取‘穿针引线，亦能补天’之意。”

　　芸娘听得十分入神，她以前并不知道织天会的由来，如今了然，却发觉李寡妇的遭遇和自己在渝州时身负冤案的境遇十分相似。可自己运气好，碰上好人相助，李寡妇虽是孑然一身，却能不屈服于淫威，多年后自立门户，还能心怀天下女子的疾苦，果然堪称奇人。

　　那小老头接着讲了许多织天会的事迹，又解释了一个原本专任缝补的组织如何摇身一变成了地方武装势力。原来多年前，淮王楚勋还未扬名立万，大周北疆的万里江山时常受到猃狁部族的侵扰，他们常常是马上来马上去，水草不利时便打劫一把，随后消失地无影无踪，整日做着无本万利的强盗生意。这让大周守军十分头疼，却没有制胜的方法。战乱中，老弱妇孺分外悲惨，她们失去了父亲、丈夫、儿子，又要负担税款，又要保卫家园。远在京城的织天会听说此事，便支援了许多金钱、布帛，后来有不少英勇过人的成员干脆亲赴边疆，参与防卫，久而久之，织天会吸纳了更多有志于此的女子，麾下的士兵虽然多是男子，可真正掌事的都是智勇双全的女性。

　　他讲到一位沈子霞将军是如何带领着她的“娘子军”深入漠北百余里，从猃狁骑兵的背后异军突起，出奇制胜的。众人都听得入神，不少住在客房的客人都走出门来听故事，不时有人鼓掌喝彩，可讲到一半，客栈大门忽然开了。一队身穿赤红军服的周国士兵走了进来，为首的头戴红缨，身上应该有些官职。

　　“大家稍安勿躁。”面对窃窃私语的众人，士兵头领严肃地说道，他的声音刻板而冰冷，像是酝酿着一场狂风暴雨。

　　“今天，有一位年轻优秀的士兵被人杀害了。虽然凶手已经找到了，可我们怀疑还有帮凶逍遥法外，也许……他就混在这座客栈里。给我搜！”


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