第94章 强扭的瓜不甜，硬牵的线易断

“这些年我熬得太苦了，爱得撕心裂肺，恨得刻骨铭心，整日像被两股劲儿拧着扯，快散架了——早些尘埃落定，反倒松快。”

汪曼青踏进客栈门槛，却没瞧见爹爹的身影。

问了店小二才晓得，她爹下午回过一趟，转头又跟着周仓出门去了。

可周仓刚独自折返，草草收拾了包袱，一声不吭就走了。

她爹却至今不见人影。

汪曼青心里透亮：爹和周青八成是豁出去找人救她去了。

可纪纲那层身份一掀开，水就深得吓人——

周仓怕惹火烧身，连夜溜得比兔子还利索。

爹不归，她只好守在大堂里等。

一坐就是大半宿。

直到最后一拨客人散尽，灯影都昏了，汪三金才晃着身子踱了回来。

一身浓烈酒气扑面而来，脸膛红得像浸过朱砂，手里还攥着个青瓷酒壶，走三步灌一口，咕咚咕咚直往喉咙里倒。

“爹！”

汪曼青一个箭步迎上去，托住他摇晃的胳膊，扶他在凳子上坐下。

“您怎么喝成这样？”

汪三金醉眼朦胧，耳朵里嗡嗡响，仿佛听见了闺女的声音。

他费力掀开眼皮，打了个沉甸甸的酒嗝，眯眼瞅着汪曼青，咧嘴一笑：

“哟，闺女回来啦？”

话音未落，又猛摇头，嗓音发颤：

“不对……不对！我闺女让人掳走了……”

说着，眼圈一热，泪珠子滚下来，仰头又灌了一大口。

汪曼青一把夺过酒壶，攥得死紧。

“爹，别喝了！真是我，我平安回来了！”

酒壶一空，汪三金身子一软，伏在桌上不动弹了。

汪曼青等了半晌，见他毫无反应，凑近一瞧——鼾声细匀，早睡得人事不省。

她只得唤来店小二，两人合力把他搀进了房。

……

翌日清晨，燕王府。

朱高爔束好腰带，推开屋门。

瞾儿已端坐在庭院石阶上，膝上摊着一册《永乐大典》，晨光映着书页泛微光。

朱高爔抬眼望去，天边刚透出鱼肚白。

昨夜入宫与朱棣密谈一场，回来时夜露已重。

瞾儿今日格外沉静，比往常起得早了整整一个时辰——平日这会儿，她还在被窝里翻跟头呢。

朱高爔轻步走近，蹲下身，声音温软：

“瞾儿，今早想吃点啥？”

瞾儿正看得入神，压根没察觉父亲靠近。

直到那熟悉的声音钻进耳朵，才倏然抬头，合上书卷，托着腮帮子琢磨片刻：

“嗯……鸭血粉丝汤！”

这些日子，朱高爔已手把手教上官嫣然掌勺。

虽火候尚不及他亲炖的醇厚，但比起外头馆子，已是云泥之别。瞾儿吃得津津有味，连碗底都舔得锃亮。

如今朱高爔鲜少下厨了。

可今早上官嫣然还没起身，他略一思忖，还是挽起袖子进了厨房。

“成，爹给你做去。汪小姐眼下在应天，当初在云南，她领着咱们逛遍山野、尝遍烟火；如今她来了，咱也得拿出东道主的热乎劲儿。”

“早饭后，你去客栈接上汪小姐，陪她在应天城里走走看看。”

瞾儿虽不是寻常孩子，耐得住苦学，但朱高爔心里有数：

学问如长跑，不在一时冲刺，而在稳住节奏、张弛有度。

该读书时埋头，该撒欢时就别憋着。

瞾儿点头应下：“好，那爹您去吗？”

朱高爔伸个懒腰，笑得随意：

“爹今天有事，就不凑热闹了。”

其实哪有什么要紧事——不过是不想去罢了。

汪曼青的心思，他门儿清。可有些路，岔口刚露头，就得踩住刹车。

强扭的瓜不甜，硬牵的线易断。

客栈里，汪三金喉头一哽，闷哼几声，撑着床沿坐起。

宿醉抽得太阳穴突突跳，脑仁儿像被铁锤砸过。

可一睁眼，昨夜的事全涌上来了——

女儿被劫，他连刀都没拔出来，只知买醉、灌酒、躲着哭。

脸上顿时塌了下去，灰败一片。

正欲趿鞋出门再灌两壶压惊，目光一斜，却见汪曼青趴在桌角，呼吸轻浅，睡得正熟，额前碎发微微起伏。

“闺女？！”

汪三金嗓子发紧，几乎不敢喘气。

生怕是酒没醒透，揉眼揉得指节发白，再定睛——人还在，没化，没散，真真切切。

他猛地跳下床，跌跌撞撞扑到桌边，抖着手推她肩膀：

“闺女！快醒醒！”

汪曼青打着哈欠抬起头，眼尾还挂着惺忪水光：

“爹，您醒啦？”

汪三金一把攥住她手腕，又捏捏她脸颊，指尖一路摸到耳后、脖颈，急急查她身上有没有淤青、破口、旧伤。

“快告诉爹！你怎么回来的？纪纲那畜生……可动你一根手指头？”

汪曼青摆摆手，笑着摇头：

“哎哟爹，您别摸啦！我好着呢！纪纲早被锁进天牢了，我还赖在他那儿干啥？”

汪三金眼珠子差点瞪出眶：

锦衣卫指挥使？说拿就拿？

“闺女，莫哄爹！纪纲可是皇上跟前第一红人，谁敢动他一根汗毛？”

汪曼青拉他坐下，把昨日如何脱险、燕王如何雷霆出手、纪纲如何私藏伪诏、勾结藩王谋逆，原原本本讲了一遍。

汪三金听得嘴巴越张越大，最后干脆合不拢了，满脸错愕：

“照这么说……你早认得燕王殿下？来应天要寻的人，就是他？咋不早说啊！”

他“啪”地一拍大腿，懊恼得直跺脚——

早知道闺女和燕王是旧识，他何苦腆着脸给岷王送寿礼、替周仓垫银子打点关节？

前后折腾掉三十万两白银，连他这等家底，也肉疼得夜里睡不着觉。

汪曼青摊摊手，

“我哪能想到啊！早知道他是燕王，还愁什么沐昕的事？”

汪三金张了张嘴，还想再问两句。

门板忽地被叩响了，三声短促，不轻不重。

汪曼青眼睛一亮，像被火燎着似的跳起来冲向门口。

门一拉开，门外立着的果真是瞾儿。

“汪姐姐！”

她笑着唤了一声，可汪曼青刚把门扯开，人却愣在原地——手悬在半空，脚也忘了收，连呼吸都顿了一拍。

“郡……郡主？”

汪三金头一回见瞾儿，腿肚子一软，扑通就跪了下去。

“草民汪三金，叩见永乐郡主！”

瞾儿轻轻抬手，腕子一扬，声音温润却不容推拒：“起来吧，不必拘礼。汪姐姐叫我瞾儿就行。”

虽比从前沉静了些，可那语调里仍裹着熟悉的暖意，汪曼青紧绷的肩头这才悄悄松了松。

她探出身子左右张望，街面空荡，只余风卷落叶，哪有朱高爔的身影？心口顿时像被抽走一块，凉飕飕的。

“瞾儿，你爹……没来吗？”

她盼着瞾儿点头，可话出口才发觉自己语气里的失落，藏都藏不住。

瞾儿笑意未减：“爹爹今日要理军务，特遣我来陪姐姐逛逛。对了——”她从袖中取出一封烫金帖子，“万国大典的请柬，名额早排满了，这是他亲手交到我手上的。”

汪三金双手捧过，指尖发颤，仿佛接住的不是纸，是一块烧红的玉。

万国大典！他过去连听都不敢多听一声，如今竟真捧在了掌心。

汪曼青却垂着眼，嘴角微垂，欢喜被一层薄雾罩住了。

汪三金心里咯噔一下：燕王没来是真，可你这脸耷拉得也太实在了！

“闺女，郡主亲自邀你出门，天大的面子，快去吧！爹在客栈等你回来。”

这话像根线，一下子拽回了汪曼青的神。她忙点头，笑容重新跃上眉梢：“对对对，瞾儿咱们走！我昨儿刚到应天，光顾着满城找人，连一口茶都没喝上呢！”

两人并肩出了客栈，笑语清脆，裙裾轻扬。

谁也没留意，身后巷口阴影里，一道人影无声滑出，帽檐压得极低。

铁秀英抬眼一扫，瞥见屋脊上玄卫黑衣如墨、纹丝不动，便攥紧手中琉璃瓶，悄步缀在二人身后，屏息寻隙。

应天到底是京师，街巷纵横，铺面林立，远非云南小城可比。

一座城的市井气，最能照见它的筋骨。

云南街头，十家有八家卖吃食——山高路远，百姓谋生不易，填饱肚子才是头等大事。

而应天不同。

朱门连着朱门，马车擦着马车，寻常人家也不愁米粮。

街上除了炊烟袅袅的食摊，更多是琳琅满目的玩意儿：胭脂香粉、银簪绢花、绸缎成匹、新样团扇……

两人沿街缓步而行，汪曼青兴致勃勃，见着喜欢的就买，还专挑精致的往瞾儿怀里塞。

不过半炷香工夫，手里已堆成一座小山，引得路旁妇人频频侧目，低声叹：“这姑娘出手，怕是金山银山搬来的吧？”

可她还不尽兴，目光一转，又盯上街角一家素雅绸庄，拽着瞾儿就钻了进去。

一直尾随的铁秀英脚步一顿，唇角微扬——等的就是这一刻。

店里，汪曼青正拎起一条素白短裙，在瞾儿腰间比划。

明朝女子穿裙，长曳及地，内衬膝裤，鲜少露踝。

“瞾儿，这裙子衬你，清透又利落，试试？”

老板娘一听，眉开眼笑，嗓音甜得能滴蜜：“哎哟，姑娘好眼力！这可是请应天第一巧匠李清海亲手缝的，用的料子更是绝——上等春蚕丝，浸染七七四十九日，精炼九八九十一道工序，才得这一匹！”

“而且呀，这衣裳认人！穿上若显不出身段气韵，我们宁可压箱底，也不卖！”

她一边说，一边朝瞾儿眨眨眼：“我看这位小姐，天生一副贵气骨相，我这老婆子瞧着都心尖发颤，快，后头试衣间请！”


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