第107章 旱的旱死，涝的涝死
“刚才……心跳得厉害，手心全是汗。”
朱棣颔首。
“好。但你要记住，眼前这满堂恭顺，不过是浮光掠影。”
“他们低头，并非真心服膺，只为从大明身上多咬一口甜头。”
“一旦大明露出疲态，这些人转身就会亮出獠牙，撕下一块肉，嚼都不嚼就吞下去。”
他声音低沉如铁，眸光冷冽似霜。
他爱这万邦来贺的盛景，却从不被虚名蒙蔽双眼。
“厚往薄来”——当初这个决策，确是他一时失衡。
这些年，多少弹丸小国捧着贡表来求册封，成了大明名义上的属国。
明知是笔赔本买卖，他也硬着头皮撑下去——
因为毁掉一个王朝威信的代价，比金山银山还重。
与此同时，他对那些小国包藏的祸心，看得比谁都清，防得比谁都紧。
见瞾儿眉间微蹙，似懂非懂，朱棣伸手将她拉至龙椅之上，与自己并肩而坐。
那龙椅阔大厚重，两人同坐，竟也不显局促。
“瞾儿，待会儿各国使臣轮番上前献礼，各怀鬼胎的模样，你且睁大眼睛看仔细。”
孙若微就立在龙椅一侧。
案上正摆着一碟贡梨，旁边搁着一把小巧银刀。
她鬼使神差般伸出手，取刀削梨。
可她不知道，就在刀锋离梨皮不到半寸的刹那，至少十支利箭已悄然锁死她的后颈与手腕——
只因她暂无异动，箭矢才迟迟未发。
先前朱棣牵着瞾儿一同受礼，尚可用“爷孙亲热”搪塞过去；
可此刻让她同坐龙椅，已是毫不掩饰、赤裸裸的昭示。
那是龙椅，是皇权唯一的座位。
若私下只有祖孙二人，闲坐说笑，倒也无妨。
可今日满朝文武、万国使节皆在眼前——这位置，岂容他人并坐？
但这是在万众瞩目之下，尤其还有各国使节列席观礼。
爷孙俩并肩端坐于龙椅之上。
这姿态背后透出的意味，实在令人浮想联翩。
醉眼迷离的丘福一抬眼，正撞见瞾儿与朱棣并排坐在御座上，袍角相映，气度凛然。
他猛地拽了拽脸颊涨得通红的张辅，声音压得极低：“约翰牛公，快瞧那儿！”
正喝到兴头上被硬生生打断，张辅皱着眉顺着丘福手指的方向望去——
手一抖，酒盏差点滑脱，指尖发颤：“皇上……莫非真要把江山托付给郡主？”
丘福弯腰拾起那盏将坠未坠的青瓷杯，往张辅掌心一塞，语气里满是恨铁不成钢：“郡主继位，天大的好事！你弟弟张乾如今是燕王亲授的修罗卫统领，还被钦点坐镇云南、节制诸部——你们老张家眼看就要飞黄腾达，你还苦着脸蹲在汉王那边装什么忠犬？”
旱的旱死，涝的涝死。
张乾入修罗卫的消息，早就在靖难功臣圈里传开了。
谁不知道，这支铁血之师是燕王亲手淬炼的影子利刃，是大明暗藏最深的脊梁骨？连皇帝三番五次开口讨要，最后也只捞到个黄卫充数。修罗卫建制百年，人数纹丝不动，从未扩编，更未折损——而张乾，是自卫所创立以来，唯一一个破例补入的外姓将领。
若永乐郡主登基，张家便是最大赢家。
可眼前这张辅，偏偏拧着眉头，一副如丧考妣的模样，丘福真想照他脑门来一记闷棍。
张辅长叹一声，嗓音沉得像压了块石头：
“郡主承统，自然是国之幸事。可我怕的，是燕王不肯点头。”
“燕王若真垂涎九五之位，哪还轮得到太子和汉王斗得你死我活？对他而言，皇权不是梯子，反而是副枷锁。”
“万一他心里不痛快，咱们却在朝堂上高呼拥立，岂不是把刀柄递到他手上？”
丘福酒意稍醒，细细一琢磨，额头竟渗出一层冷汗——还真有这可能！
刚才光顾着灌酒，竟把这档子事忘得一干二净。
燕王确实对帝位毫无兴致。
如今这局棋，真正的对手，从来就是朱棣与燕王二人。他们这些臣子，两头都惹不起：押错了边，身家性命顷刻成灰；按兵不动，又怕失了先机，落个首鼠两端的罪名。
怪不得张辅一脸吃了黄连的模样。
“那眼下到底该怎么办？挺，还是不挺？”
张辅揉着突突直跳的太阳穴，声音沙哑：“先静观其变。燕王若真点了头，咱们再顺势而为也不迟。”
帝王一个眼神、一次落座，底下人就得翻来覆去地推演、掂量、揣测。
在这金殿之上，官越做越大，路却越走越窄——一步踏错，满门皆陷。
丹陛之上。
各国使臣已依序上前觐见朱棣。
有的带着合作诚意而来，有的则因国内灾荒、内乱，恳请大明援手。
只要不过分，朱棣皆含笑应允。
宗主之责，本就该护佑藩属、扶危济困。
瞾儿端坐一侧，目光清亮，紧盯爷爷如何与这些异邦来使周旋博弈。
她默默思量：若换作自己面对同样局面，会如何破题？如何拿捏分寸？
再将心中所想，逐条对照朱棣的应对——
最终，她微微垂眸，唇线抿得有些紧。
原来自己的筹谋，仍处处落在爷爷身后。
朱棣一眼看穿她心底波澜，抬手轻抚她鬓角，语气温厚：“别气馁。爷爷初登大宝时，错得比你还多。历事愈多，心才愈稳。你年纪尚轻，有的是光阴学、有的是机会练——爷爷，慢慢教你。”
话音未落，扶桑使臣已趋步上前，伏地叩首：
“叩见大明皇帝陛下！叩见永乐郡主殿下！”
朱棣略抬右手，示意平身。
“回去告诉足利将军，贡物朕已悉数收下。”
“谢意，朕心领了。回赠之礼，望他喜欢。”
“另奉劝一句：海上倭寇猖獗，烦请他多费些心思肃清。我大明水师眼里只有敌军，没有敌国。”
“哈哈，他若袖手旁观，朕替他动手。”
“侵扰我疆土、惊扰我百姓，绝无商量余地。大明愿与诸国守望相助，通商互惠，共守海晏河清。”
扶桑使臣连连颔首，待朱棣话音落下，忙用生硬拗口的汉语禀道：
“朝贡途中屡遭风浪，舟楫倾覆。恳请陛下恩准，在拧波或镇海赐一小岛，以便晾晒货物、暂避风雨——不知可否开恩？”
瞾儿倏然抬头，眉峰微蹙，眸光骤然凛冽。
狼子野心，昭然若揭——竟敢伸手索要大明寸土！
朱棣唇角一扬，侧首问瞾儿：“允，还是不允？”
不等她开口，朱棣已朗声续道：
“晾晒货物，自有地方官府协助办理。祖宗基业，一寸不让。”
“过几日，朕要亲自召见足利将军——有些话，得当面说清楚。”
后几句，语调渐沉，字字如钉。
扶桑使臣顿时额角沁汗，头垂得更低，连呼吸都屏住了，仓皇告退，几乎踉跄而出。
朱棣望着那抹仓皇远去的背影，转头看向瞾儿：“你觉得，方才这一场，如何？”
瞾儿眸色清寒如霜，一字一顿：
“大明山河万里，每一寸皆由先烈热血浇灌、白骨铺就。没有多余的一垄田、一尺岸，可供他人觊觎。”
朱棣眼中精光一闪，拊掌三声：
“好！说得好！”
“弹丸小国，把自家水师化整为零，冒充倭寇劫掠我东南沿海，如今倒腆着脸来讨要港口——真当我大明是任人哄骗的稚童？”
“若非北征刚歇、国库尚虚，朕早遣楼船直捣其巢，犁庭扫穴！”
瞾儿闻言心头一震，终于明白爷爷方才那些绵里藏针的话，为何句句带刺、字字生锋——
原来所谓倭寇，正是这扶桑小国贼喊捉贼的遮羞布。
难怪这股倭寇屡剿不绝，背后有扶桑暗中撑腰，真能轻易铲除才见了鬼。
瞾儿眸光一凛，厌恶如寒刃掠过眼底。
国耻当头，她简直不敢想，这国家里竟还藏着多少苟且偷生、攀附外势的腌臜货色。
“所以啊，大明纵然按兵不动，那些宵小之徒也偏要撞上来找死。”
“人太软，就有人踩；马太温，就有人骑。国与国之间，道理更硬三分。”
扶桑使臣前脚刚出宫门，兀良哈的使者后脚就进了殿。
兀良哈，即昔日的朵颜三卫，大明惯称兀良卫，如今盘踞大宁——正是宁王的封地。
朱棣允其自治，部族内自有大汗统摄。
此番万国大典，他们自然也遣使赴京。
可这位兀良哈来使，全无半分礼数。
面见天子，竟昂首直立，连膝都不弯一下，只把下巴一抬，满口倨傲地抛出要求：
“大皇帝陛下，我大汗以为，长城以北、山海关之外，尽可划归我兀良哈。”
“如此，边关自安，陛下亦可稳坐天下共主之位。”
他话音未落，朱棣已抬手截断。
先前扶桑使臣好歹还绕着弯儿讨个港口，装模作样讲点体面；轮到兀良哈，干脆掀了台面，伸手就要割地！
“够了！”
“关外是大明疆土，关外百姓是朕的赤子，你一张嘴，就想把人连地一道剜走？”
“这是要裂土分疆？朕早把话说透：兀良卫与大明，世代盟友，情同骨肉。”
“你今日这番话，朕听着，心都凉了半截。”
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