第二十二章 陶谦拜将

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　　丁鹏二人一愣，仔细看去，却是当日在下邳城摆擂台的那名少年高应，不料竟是陶谦之子。丁鹏拱手道：“原来足下便是陶刺史之子，在下失敬。今日本是为见陶将军而来，不料却被守卫拦阻，不得已冒认将军故人，不想却果真是旧识。”

　　陶应笑道：“小弟正是家父次子陶应，子子谦。这便是天意让我与恩公再相见。恩公快快请进，让小弟一尽地主之谊。”说罢，便将二人请进府内，吩咐下人摆酒相待。

　　丁鹏举杯敬道：“在下今日来得冒昧，先敬陶兄一杯，还请见谅。”

　　陶应饮了一杯，笑道：“恩公于小弟有救命之恩，些许小事何必放在心上？”

　　丁鹏摆手道：“恩公二字，陶兄切勿再提，在下并非挟恩图报之人。”

　　陶应笑道：“那小弟以兄长相称便是。但不知丁兄今日来找小弟何事？”

　　丁鹏道：“在下今日此来，是想求陶兄引荐，在令尊帐下效命，为平定叛乱建功。还望陶兄相助。”

　　陶应喜道：“这正是求之不得，父亲正苦于贼兵势大，难以抵挡。今得丁兄这般人才相助，岂有相拒之理？”

　　丁鹏叹道：“陶兄有所不知，在下为下邳太守王朗之侄王治所迫，如今在西碣山落草，只恐令尊以此为嫌弃，不肯收留。”

　　陶应切齿道：“又是王治那厮，前次小弟便是被他所伤，若非丁兄相救，恐怕难以活命。丁兄勿忧，小弟定会向父亲说明此事。”

　　丁鹏喜道：“如此多谢陶兄盛情。只是在下寨中尚有两千余人马，希望刺史大人能尽数收录。”

　　陶应笑道：“这个自然，平定乱党只怕人少，岂有嫌人多之理？丁兄且在府中住下，静候小弟佳音便是。”

　　丁鹏谢了陶应，便与冯翼在刺史府中住下。过了数日，人报刺史陶谦已到。陶应遂带了亲兵，出城十里迎接。安顿已毕，陶应便向陶谦道：“父亲一路辛苦。孩儿已探知各处贼兵聚众三十余万，正向徐州杀来，沿途郡县官员抵挡不住，纷纷弃城而逃。预计贼兵七日之内便可到达徐州城外。”

　　陶谦闻言惊道：“贼兵竟来的如此之快？既如此，我儿可速召集众将，商议破敌之策。”

　　陶应笑道：“父亲且不忙聚将。孩儿尚有一事禀告父亲。”

　　陶谦道：“我儿有何事？直说无妨。”陶应遂将丁鹏之事细说了一遍。陶谦听罢，道：“既是我儿恩人，何不请来一见？”陶应甚喜，急差人去请丁鹏来见。不多时，丁鹏入内下拜道：“小民丁鹏，字伯昭，拜见陶刺史。”

　　陶谦道：“壮士快快请起。若非壮士出手相救，我儿必被那王治所害。我观壮士仪表不凡，必是忠义之士。我儿曾言壮士武艺不凡，又有投军报国之心，老夫又岂会以壮士出身为嫌？来日大会徐州诸将，老夫便当众任命伯昭为军司马。”

　　丁鹏大喜道：“多谢大人，在下手下还有两千弟兄，还望大人收容。”

　　陶谦捋须笑道：“都编在你的麾下便是，老夫特许你继续统帅这两千士卒。希望你能早日将这支队伍训练成一支劲旅。”

　　丁鹏拜谢道：“大人厚恩，在下粉身难报。今日我便差人回山召集人马，尽快完成改编。”

　　从陶谦处退出后，陶应道：“恭喜丁兄，眼下已是都尉，来日沙场立功，指日高升。”

　　丁鹏谦道：“这是陶兄举荐之功。在下感激不尽。”

　　陶应笑道：“你我兄弟之间不必客气，以后丁兄有什么需要在下帮忙之处，尽管开口，在下一定尽力。”丁鹏谢了，唤来冯翼，令他速回西碣山传令，让杜远收拾人马，弃了山寨，赶来徐州相会。冯翼领命去了。

　　次日，陶谦传下号令，令徐州附近各郡县留下副手守城，其余文武官员皆来刺史府议事。此时徐州大半已被黄巾军攻陷，多数官员早已逃至徐州城中，因此不到半日，便已聚齐，下邳郡太守王朗与都尉曹豹也在其中。陶谦遂传令升帐，对众官员说道：“各位同僚，如今黄巾猖獗，屡破城池，所到之处，尽行劫掠。天子既命老夫前来破贼，老夫自当尽力。各位皆是徐州重臣，还望助老夫一臂之力。贼破之日，自当上奏天子，论功行赏。”

　　众官员齐声道：“我等自当追随刺史大人，同心破贼。”

　　陶谦点头道：“贼兵分为两路，西路由何仪，黄劭率领，北路由徐和、司马俱、管承率领，共计三十余万，而我军只有不足四万人。诸位可有破敌良策？”众官员中半数是近日刚被黄巾击败逃回徐州的，哪儿有什么良策，闻言面面相觑，半晌无人答话。

　　陶谦不悦道：“诸位皆是徐州栋梁之才，难道竟无一策可破贼军？”

　　陶应闻言，出列道：“孩儿认为，贼兵既然分两路从西、北两面杀来，当由两名大将分别率军迎敌，方可破之。”

　　陶谦道：“我儿之言有理，但谁可为大将，率军破贼？”

　　下邳都尉曹豹出列道：“末将愿领一路，请大人赐准。”

　　陶谦道：“曹将军乃徐州名将，我今封你为奋武都尉，为北路统帅，领兵一万五千，迎击徐和、司马俱、管承人马。”

　　曹豹道：“谢大人。末将一人力孤，愿保举二人同往破贼。”

　　陶谦问道：“曹将军保荐何人？”

　　曹豹道：“末将保荐泰山人臧霸、孙观为将，同往破敌。”

　　陶谦道：“臧霸、孙观何许人？”

　　曹豹道：“臧霸之父臧戒本为县狱小吏，因据守律法，不听从太守凭一己私欲乱杀犯人而获罪。臧霸时年十八岁，纠集食客十数人杀太守救父。当时押送士卒百余人，因惧怕臧霸之勇，四散逃窜。此后臧霸便与其父亡命东海，现为末将属下。孙观乃太守王朗大人帐下护卫统领，亦是忠勇之将。末将愿与此二人同往，必破贼兵。”

　　陶谦喜道：“既如此，可请二人相见。”曹豹遂唤来二人。陶谦见二人皆是身材高大，仪表不凡之人，心中甚是欢喜，遂命二人为曹豹副将，一同领兵。

　　陶应道：“孩儿也愿保举一人为西路统帅，必可击败何仪、黄劭之辈。”

　　陶谦道：“我儿保举何人？”

　　陶应道：“此人曾以五十人劫下邳大牢救兄，闯西门而去。后又以数百人大破王太守之侄王治所率两千官军。却又手下留情，放走败军。如此谋勇兼备、仁义过人之士，不用岂不可惜？”王朗、曹豹闻言脸色大变。

　　王朗道：“二公子之言不可。公子所举之人乃是西碣山贼首丁鹏。下官不敢隐瞒，此人劫狱救兄、与官军为敌之事，乃是舍侄妄为之故，这一节下官绝不怪他。但此人毕竟出身山贼，难保不与黄巾贼首私下勾结。若以此人为将，只怕不妥。”

　　陶谦道：“王太守对令侄所作之事，毫不包庇，真乃正直之人。但太守有所不知，那丁鹏早已率众归降于我，现为帐前司马，并非贼首。”

　　王朗闻言，额头出汗道：“大人所言极是，下官不知，还请大人与公子见谅。”

　　陶谦道：“司马丁鹏何在？”丁鹏应声入帐道：“末将在此，大人有何吩咐？”

　　陶谦道：“我命你为奋威都尉，为西路统帅，率军一万五千，前往击破何仪、黄劭兵马，你可愿意？”

　　丁鹏大喜道：“大人如此看重末将，末将愿往！”话音刚落，只听一人喝道：“司马大人似是从未领兵出征，若有差失，徐州岂不危矣？末将不才，愿替司马前往。”众人视之，乃是孙观。

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