第4章 我不知道我在写什么

查尔斯去了亨利提到的那家银行，柜台后面的工作人员是个年轻的先生，戴着细细的金丝眼镜，教他如何填写开户表格，耐心程度简直让查尔斯感叹。

果然任何时代的服务业都不好干。

但整个过程比他想象的更简单——姓名、住址、职业、初始存款——他把一部分汇票兑换成现金存入账户，把剩余部分留作手头备用。

走出银行时，他口袋里多了一本深蓝色封面的存折，上面印着他新开的账户号码和一笔让他感到踏实的余额。

他站在街角，把存折翻开又合上，翻开又合上。

——天啊。

他把自己赎回来了。

查尔斯如此想着。

他用目光细细描摹了那个数字好几遍，都快要把它看掉色了，这才收起存折，沿着街道往回走。

贝克街的方向他闭着眼都能找到，但他的腿不会因为熟练度的上升而加快迈步速度，反而因为一天的奔波而酸痛了起来。

当他推开门时，已经将近下午四点了。

门厅里传来一阵笑声，断断续续的，带着一种努力想听懂但完全摸不着头脑的困惑感。

紧接着是华生医生的声音，带着一种努力维持耐心的医生式语气：“——不是，福尔摩斯并没有真的把那些试剂喝下去，那只是演示用的——他是用滴管取样。”

查尔斯走进起居室。

亚瑟·布莱克正坐在壁炉边那把平时没人坐的硬木椅上，身体前倾，双臂撑在膝盖上，一脸严肃地盯着福尔摩斯面前那排五花八门的化学仪器。

侦探先生正站在实验台后面，手里捏着一支滴管，正准备往某个烧杯里滴入一种呈现诡异绿色的液体。

“别紧张，”福尔摩斯说，语气里带着一种只有在进行展示时才会出现的表演性的从容，“这只是一次简单的酸碱中和反应。如果我的计算正确，它会变成一种接近透明的颜色。”

亚瑟的眼镜滑到了鼻尖，他双手交握得紧紧的，身体绷成一张弓。“它会——爆炸吗？”

“不会。”

“哎呀，不是，就是，你——你确定吗？它看起来很危险，我的意思是——”

“相当并且非常确定。”

滴管倾斜，两滴绿色液体落入烧杯。液体在杯底旋转了一下，然后——确实变成了接近透明的颜色。

亚瑟发出一声介于惊叹和如释重负之间的呼气声，然后他看到了查尔斯。

“查尔斯！”他跳起来，椅子腿在地板上刮出一声短促的尖叫，“你回来了！”

查尔斯靠在门框上，脸上带着一种自己都没想到会这么自然的笑容。“你来的比我想的要早一些，亚瑟。”

“呃，因为——总之，不小心就来了。”亚瑟有点尴尬地说，小心翼翼地绕过实验台朝查尔斯走来，步伐带着出狱般的松快。

“昨天你告诉我地址之后我就记住了。今天上午我在旅店里待不住，就出来走走，走着走着就走到了贝克街。

“然后我在楼下碰见了哈德森太太，她说你们这栋楼总是有人敲门，没什么大不了的，就把我领上来了——然后福尔摩斯先生就开始给我演示这个实验。”

他指了指那个烧杯，又补充道：“我看不太懂，但我很努力地在捧场。”

华生从书桌那边发出一声闷笑。“你做得很好。福尔摩斯难得有这么配合的观众。”

福尔摩斯正用一块软布擦拭滴管，闻言抬起头来，灰色的眼睛里带着一种被冒犯但又并不真正生气的好笑。“我只是想让他看看，科学并不总是像报纸上写的那样充满危险。”

“你说得对，”亚瑟诚恳地说，“但这个颜色变化的过程还是很恐怖的。你知道吗，我刚才一直在想，如果那滴液体没有变成透明，而是变成了紫色或者黑色——你会怎么办？”

“我会把它倒进水槽，然后重新做一次。”福尔摩斯说。

亚瑟眨了几次眼睛，选择放弃追问。

“你带东西来了？”查尔斯注意到亚瑟脚边放着一个用旧报纸包着的小包裹，包裹系着一根细麻绳，打了一个工整的蝴蝶结。

亚瑟也低头看了一眼那个包裹，像是被提醒了什么。

“哦对！这是带来的礼物，放在这里差点忘了。不算贵重，一点心意。我觉得自己应该正式感谢一下福尔摩斯先生和华生医生——之前那件事，如果没有他们帮忙，我恐怕现在还在警局里说不清楚。”

他弯腰拿起包裹，小心地拆开报纸。里面是一个方形的木盒，打磨光滑，没有上漆，带着一种原木特有的浅色和纹理。

他打开盒盖，里面是几样摆放整齐的东西：一小罐深色蜂蜜、一包用麻布包好的干果、以及一本装订简朴的笔记本，封面上压着一行暗金色的字：“关于冬天的零散笔记”。

“蜂蜜是我从诺福克带来的，我家附近有位养蜂的老先生，每年都会送几罐给我父亲。”亚瑟把罐子放在桌上。

“干果也是家乡那边的做法，加了一点肉桂和蜂蜜烤过的。至于笔记本——”他顿了顿，“那是我自己钉的，空白的。我想着，如果查尔斯要继续写那个齿轮和榆树的故事，可能需要一个专门的本子来记灵感。”

查尔斯拿起那本笔记本，翻开封面，纸张质地厚实，边缘裁切整齐，带着一种手工制品的质朴感。

华生也走过来，拿起那罐蜂蜜旋开盖闻了闻，发出一声赞许的感叹：“这蜂蜜的香味很浓。诺福克的蜂蜜一直很好，那边的气候适合养蜂。”

他转头对亚瑟说，“你不用专门带礼物来。你是查尔斯的朋友，就是我们的朋友。而且你那天在警局的配合非常得体，福尔摩斯后来也提到过，说你的陈述很清晰。”

“我的陈述清晰是因为我在出发前先背了一遍。”亚瑟坦诚道，“我其实紧张得要命，但我想着如果我把所有的过程都理顺了再说出口，就不会在关键的地方语无伦次。这个方法是——是从查尔斯那边学会的。”

华生点了点头，“说实话，从他那里能学会很多东西，这是真的。”

他们重新坐下来。哈德森太太端着一壶新泡的茶走进来，“这位是亚瑟·布莱克先生吧？查尔斯提到过您。欢迎欢迎，留下来吃晚饭吧，今天炖了足够多的汤。”

亚瑟受宠若惊地站起来，有些手足无措地接过了哈德森太太递来的茶杯。“您太客气了，我只是来坐坐——”

“坐坐也要吃晚饭，”哈德森太太说着便摆了摆手，转身回厨房去了，“年轻人饿得快，汤已经在炉子上了。”

亚瑟被一股无形的力量——查尔斯愿称之为221B无形的大手按着，晕晕乎乎地坐下了。

他捧着茶杯，脸上的表情像是在说“我到底是怎么被安排进这顿饭的”。

（催/打楼）


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