第791章 791【皆为序章】
时间静悄悄流逝，一晃便来到九月中旬。
各地的消息不断传回薛淮手中，先前拿到船引的商号都在摩拳擦掌，就等十月初的最佳时间节点出海贸易。
海务学堂书声琅琅，海衙一片欣欣向荣，宁党按兵不动，就连还有一个多月便要离京就藩的魏王和梁王也格外安分，几乎所有事情都朝著对薛淮有利的方向发展。
大雍坊，薛府。
秋意渐浓，庭院中的桂花开了满树，甜腻的香气随风飘散，钻进正房的每一处角落。
薛淮难得休沐一日，靠在窗前的软榻上，怀里抱著刚满八个月的儿子薛承，逗得小家伙咯咯直笑。「小子，叫爹爹。」
薛淮捏著儿子肉嘟嘟的小手，满脸慈爱地哄著，哪还有半分在海事衙门运筹帷幄的冷峻模样。薛承睁著一双乌溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地挥舞著小手，口水顺著嘴角淌下来，沾湿了薛淮的衣袖。「夫君，你瞧你，又把承儿逗得口水直流。」
沈青鸾坐在一旁，手中拿著一方帕子，笑著替薛承擦了擦嘴角，又嗔怪地看了薛淮一眼：「你整日忙著衙门里的事，好不容易歇一日，也不消停些。」
「我这不是想他了么。」
薛淮笑著将儿子举高了些，薛承兴奋地挥著小手，咯咯笑得更欢。
徐知微坐在另一侧的绣墩上，手中捧著一本医书，闻言抬起头来，浅笑道：「夫君这几日确实清闲了些，前两个月可是连用饭都顾不上，如今看夫君这般模样，想来海衙那边已经步入正轨了。」「知微说得不错。」
薛淮将薛承放在膝上，让小家伙靠著自己，转头看向徐知微道：「申购大会结束后，各项章程陆续落地，总衙各司和四大分署的官员也都磨合得差不多了。如今只等十月中旬第一批船队出海，等税银入库，这开海的第一步便算是稳稳当当地迈出去了。」
墨韵端著一盏新沏的茶走进来，闻言笑道：「老爷在外头威风八面，回到家却只知道抱著承哥儿不撒手，这要是让海衙的那些官员们瞧见，怕是要惊掉下巴。」
薛淮接过茶盏轻呷一口，笑道：「若是在家里还要摆官老爷的架子，这日子还有什么意思。」沈青鸾与徐知微对视一眼，都掩唇笑了起来。
薛承在薛淮膝上坐了一会儿便开始不安分，扭著身子朝沈青鸾那边扑，嘴里含糊不清地喊著「娘亲」。沈青鸾伸手接过儿子，将他抱在怀里，轻轻拍著他的背，柔声道：「承儿乖，娘亲抱。」
薛承趴在母亲肩头，小脑袋蹭了蹭，很快就安静下来。
薛淮看著这一幕，眼中满是笑意。
片刻过后，他忽然开口道：「夫人，你随我去书房一趟，我有话与你说。」
沈青鸾微微一怔，见薛淮神色认真，便点了点头，将薛承递给徐知微：「知微姐姐，你帮我抱一会儿。徐知微伸手接过薛承，小家伙倒也不认生，乖乖地窝在她怀里，睁著大眼睛好奇地打量著她。「墨韵，你也留下来照看承儿。」
薛淮吩咐了一句，便带著沈青鸾出了正房，穿过回廊来到内院的书房。
书房内陈设简洁，靠墙是一排书架，上面摆满各类典籍公文，案上搁著一方端砚，笔架上挂著几支狼毫笔。
沈青鸾走进书房，目光在屋内扫了一圈，最后落在薛淮脸上，好奇道：「夫君，你带我来书房做什么？」
薛淮走到书案后，从抽屉里取出一份厚厚的册子，又走到沈青鸾面前，将册子递到她手中。「你先看看这个。」
沈青鸾接过册子低头一看，封面写著几个端正的楷字：广泰号产业第一期五年规划。
她抬头看向薛淮，疑惑道：「夫君，这是？」
「这是我亲手拟的一份五年计划。」
薛淮拉著她在窗边的椅子上坐下，认真道：「青鸾，你我成婚多年，我从未问过你，你可曾觉得委屈？」
沈青鸾愣了愣，摇头道：「夫君何出此言？你我夫妻和睦，承儿又乖巧懂事，我有什么好委屈的？」「我不是说这个。」
薛淮握住她的手，柔和却郑重地说道：「我是说，你当年在江南是能独当一面的商道新秀，连乔望山都称赞你眼光独到手段高明。来到京城之后，广泰号在你的打理下很快站稳脚跟，这几年的发展也不错。但是从你怀孕之后，你便一直待在内宅，相夫教子操持家务，那些商道上的本事便再也没有施展的余地了。」沈青鸾修长的睫毛轻轻颤了颤，她没有说话，只是静静地看著薛淮。
薛淮继续说道：「我觉得你的本事不该被埋没，广泰号也不该停步不前。」
沈青鸾其实有些不解。
她很清楚自己的丈夫绝非贪图享受之人，广泰号目前的收益也足够一大家人生活得很好，而且薛淮在朝中素以清正闻名，倘若广泰号的生意做得太大，这对薛淮来说并非好事。
因此这两年沈青鸾有意控制广泰号的规模，时常赈济穷苦百姓，就是为了避免给薛淮惹麻烦。片刻过后，她轻声问道：「夫君，你今日为何突然说起这个？」
薛淮笑了笑，指著她手中的册子说道：「你打开看看便知道了。」
沈青鸾低头翻开册子，入目便是薛淮那笔端正的行书，字迹工整而有力，一页页翻过去，她眼中的迷茫越来越浓。
明明薛淮都是用大白话书写内容，可她为何看不懂？
什么叫水力鼓风机？
桐油、生漆和虫胶提纯有何作用？
测天量地算经又是何物？
这份规划里有很多陌生的概念，沈青鸾读来有些吃力，不过随著时间的推移，她逐渐摸索出一些门道。薛淮给她的不是广泰号的发展计划，而是要借助广泰号这个壳子，在暗中推动一些新兴事物的研究。这一刻她忽然想起那年冬天，薛淮陪她在京中闲逛，带她去了灯市口和琉璃厂，对她说过玻璃的制作技巧。
受到薛淮的启发，沈青鸾后来也让广泰号的工匠们捣鼓出几样新鲜玩意，在京城引起了一些关注。因为这个缘故，沈青鸾在商号里培养了不少工匠，给予他们丰厚的待遇，并且在京郊创建了几处外表平平无奇的工坊。
她本以为夫君只是尊重她，希望她能找到自己的价值，却没想到真相不止这么简单。
「夫君。」
沈青鸾难掩震动，轻声问道：「你从何时开始谋划的？」
「有些年头了。」
薛淮淡淡一笑，虽说他前世没有接触过具体的工艺，也不清楚如何才能推动技术的发展，但他明白术业有专攻的道理。
以前时机不成熟，冒然行动极有可能胎死腹中，所以他一直在等待，并且暗中寻找专业人士的支持。如今开海成行，无论朝堂还是士林的注意力都被海贸吸引过去，他便可以利用广泰号进行布局。简而言之，从化工、矿治和动力等领域进行最基础的研究，改良工具，改良技法。
他望著沈青鸾郑重地说道：「开海只是第一步，真正能让大燕脱胎换骨的是这些工艺。但是我若大张旗鼓地推动这些研究，必然会引起各方势力的警觉，甚至可能引来不必要的麻烦，所以我需要一个信得过的人暗中行事。」
沈青鸾的心猛地跳了一下。
她看著手中的册子，又看向薛淮那双深邃的眼睛，忽然明白了他的用意。
「好，我答应你。」
薛淮眼中浮现一抹欣慰之色，微笑道：「这件事不急，你慢慢来。齐青石在回来的路上，等他抵京之后，我会调拨一批人手给他，专门为广泰号保驾护航。」
沈青鸾乖巧地应下，又低头看向手中的册子说道：「夫君，我有些地方还不太明白，你能否仔细与我说说？」
薛淮点了点头，从头说起：「你可以先让广泰号在京畿附近收购几处废弃的铁矿，让工匠们秘密改良治铁工艺……」
他讲得很仔细，从铁矿的选采到冶铁工艺的改良，从水力鼓风机的应用到煤炭的替代，每一个环节都说得清清楚楚。
沈青鸾不时提出几个问题，薛淮一一解答，两人一问一答，不知不觉便过了半个时辰。
窗外的阳光渐渐西斜。
沈青鸾犹如一个专注认真的学生，一点一滴消化薛淮口中新奇的想法。
薛淮看著这一幕，心中忽然生出一股前所未有的满足感。
他抬起头，目光穿过窗棂看向庭院中那棵桂花树，心中暗暗想道一
开海已经迈出第一步，朝堂上的阻力暂时被压制，接下来的几年是他最宝贵的窗口期。
他必须抓住这段时间，将那些深埋于心的宏图一步步变成现实。
他从未奢望过在自己的有生之年见到工业革命的爆发，但是就像当初他对大儒云崇维所言，在他们看不到的遥远的西方，已经有庞大舰队的雏形出现，早晚有一天他们会靠著坚船利炮出现在大燕的海疆之上。而薛淮能做的就是利用开海拓宽世人的眼界，再借助现有的条件一点点地做些实事。
等到时机成熟，格物学院便会应运而生，和海务学堂一道打下坚实的基础，当财富、工艺和知识积攒到足够的程度，后续的突破便是水到渠成。
这个时间会很久，久到以数十年甚至上百年计，久到薛淮垂垂老矣才有可能看到那抹曙光。然而对于薛淮来说，既然能来这世上走一遭，他不希望他的子孙再经历一遍任人欺凌的历史，更不希望这片古老的土地再度山河沦丧。
所以他等得起，也愿意等。
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