第796章 796【身在此山中】
薛淮领命之后，并未立刻大张旗鼓地查案，而是先回海衙将手头的事务安排妥当。
如今正值开海的关键时期，第一批船队出海在即，税银即将入库，若因东宫之事分心过多，反而可能两头落空。
因此他花了大半天时间，将海衙接下来半个月的紧要事务逐一交代给郑怀远、陆止安和各司主官，又叮嘱袁诚和葛存义务必盯紧四大分署的税银核算，这才腾出手来专心应对眼前的惊天大案。
次日清晨天色未亮，薛淮便带著叶庆和陈霖等亲卫，悄然来到靖安司设在皇城和西苑之间的一处偏院。韩金已经提前派人清理院中的闲杂人等，此刻院门紧闭，四周布满靖安司的明暗探子，连一只飞鸟都难以靠近。
薛淮踏入院内，韩金迎上来拱手道：「薛大人，刘贵和钱德禄都已关押在此，分置两处互不相通。司礼监那边，曾公公也派了两位得力的人手过来协助审讯。」
薛淮点了点头，接过韩金递来的卷宗，快速翻阅一遍。
卷宗记录的是刘贵和钱德禄的初步口供，以及靖安司对二人背景的初步调查，内容与他昨日在西苑精舍听到的大致相同，并无太多新意。
「先见刘贵。」
薛淮合上卷宗，语气平静。
韩金亲自引路，将薛淮带到一间狭小的值房内。
值房四壁空空，只摆了一张桌子和两把椅子，桌上放著一盏油灯，火苗微微跳动，将室内的光影拉得忽明忽暗。
不多时，两名靖安司的探子将刘贵带了进来。
刘贵换了一身干净的囚服，但面色苍白眼眶深陷，多半是一夜未曾合眼。
「奴才刘贵，见过薛大人、韩都统。」
「刘贵，你在东宫负责洒扫传话，平日里能接触到太子殿下吗？」
刘贵摇头道：「回大人，太子殿下身边有首领太监和几位奉御太监伺候，奴才这等身份连殿下的面都难得见上一回。」
薛淮微微颔首，继续问道：「那你与钱德禄平日里可有来往？」
刘贵想了想，答道：「回大人，奴才与钱公公并无深交。他是奉御太监，在东宫地位不低，奴才只是个长随太监，平日里见了面，奴才得行礼问安，钱公公偶尔会应一声，除此之外再无其他往来。」薛淮的目光落在刘贵脸上，审视了许久才又问道：「既然如此，你为何会在那夜去东宫后殿的库房？又为何会恰好撞见钱德禄在搬运东西？」
刘贵眼中带著一丝后怕，但是神情还算镇定，如实道：「回大人，那夜奴才值夜，负责巡查太子寝殿周边的几处角落。走到后殿附近，奴才忽然听见库房那边传来动静，奴才当时觉得奇怪，那间库房已经废弃多年，平日里根本无人靠近，怎么深更半夜会有动静？奴才便留了个心眼，悄悄摸了过去，透过门缝看见钱公公在搬运东西，还看见了那供桌上的木人和符篆。」
「你当时没有声张？」
「奴才不敢。」刘贵的声音低了下去，「奴才看见那东西，吓得魂都快飞了。奴才知道那是厌胜之术，是宫中大忌，若是被人发现奴才也在场，只怕跳进黄河也洗不清。奴才当时唯一的念头就是赶紧离开，然后找信得过的人禀报。」
「那你为何不找东宫首领太监邓宏，而是直接去找了司礼监的曾公公？」
刘贵苦笑一声，低声道：「大人，邓公公是东宫首领太监，钱公公是奉御太监，他们是上下级，平日里关系不错。奴才当时心里害怕，万一钱公公和邓公公之间有什么牵连，奴才去找邓公公岂不是自投罗网？奴才思来想去，司礼监的曾公公是陛下身边的人，最是公正，奴才这才壮著胆子，趁天没亮去求见曾公公。」薛淮听完沉默不语。
刘贵的回答合情合理，他的反应和选择，都符合一个普通太监在遭遇这种惊天变故时的正常逻辑。更重要的是，薛淮昨日已经让叶庆查过刘贵入宫以来的所有记录，此人家境贫寒，入宫后老实本分，从未与人结怨，也从未有过任何异常举动。
「你起来吧。」
薛淮稍稍思忖，放缓语气道：「这几日你安心待在这里，靖安司的人会保护你的安全。等案子查清楚了，你不但无罪，反而有功。」
刘贵眼眶一红，连忙磕头道：「谢大人！谢大人！」
薛淮摆了摆手，示意靖安司的探子将刘贵带下去。
等刘贵的身影消失在门外，他转头看向韩金，摇头道：「刘贵应该没有问题。」
韩金眉头紧锁，沉声道：「那问题就全在钱德禄身上了。」
薛淮点了点头，站起身来：「带我去见钱德禄。」
钱德禄被关押在院中另一处更加严密的密室中。
这间密室四面无窗，只有一盏灯烛，光线昏暗，空气沉闷。
钱德禄被绑在一把铁椅上，双手反锁在身后，身上有了多次受刑的痕迹，不过靖安司的人十分老道，尤其韩金亲自盯著，确保钱德禄不会死在刑具之下。
薛淮走进密室时，钱德禄抬起头来看见薛淮，眼中闪过一丝复杂的情绪。
「钱德禄。」
薛淮在他对面坐下，开门见山道：「你为何要构陷太子殿下？」
钱德禄凄然道：「薛大人，奴才没有构陷太子殿下，那密室里的东西确实是太子殿下指使奴才放的。奴才只是奉命行事，太子殿下有命，奴才不敢不从。」
「你的意思是，太子殿下命你在东宫密室设坛魇镇，诅咒天子早日归西，好让他顺利即位？」薛淮眼中闪过一抹冷光，骤然抬高语调道：「钱德禄，太子殿下待你不薄，你为何要背叛他？」钱德禄像是被踩到尾巴一样，立刻高声道：「薛大人，奴才没有背叛太子殿下！奴才说的都是实话！确实是太子殿下指使奴才的！」
薛淮定定地看著他。
从对方的眼神变化和情绪波动中，他察觉到钱德禄对于背叛二字颇为敏感。
想想也是，钱德禄在东宫任事多年，若无太子的赏识和提携，他一个没有背景的普通太监又如何成为东宫六奉御之一？
要知道将来太子若能顺利登基即位，钱德禄说不定能混个司礼监秉笔太监。
薛淮按下思绪，继续问道：「那你告诉我，太子殿下是什么时候吩咐你做这件事的？在何处吩咐的？当时还有谁在场？」
钱德禄眼神闪烁，过了一会儿才说道：「三个月前，太子殿下在寝殿中单独召见奴才，吩咐奴才去办这件事，当时没有旁人在场。」
「那你设坛所用的木人、符篆、黄绸、长明灯，都是从何处得来的？」
「是奴才自己准备的。」
「太子殿下为何要选你做这件事？为何不选邓宏反而选你？」
听到这个问题，钱德禄忽然陷入沉默。
薛淮站起身来，居高临下地看著钱德禄，缓缓道：「不知该如何回答？」
钱德禄依旧紧紧闭著嘴。
「按照你的供述，太子殿下从始至终与你单线联系，甚至绕开陪伴他将近二十年的邓宏，由此可见他对你何其信任。你不是刚进宫的雏儿，你也在宫里待了十几年，理应清楚厌胜之术的后果。你没有拒绝太子殿下，毅然决然地接受了这个任务，本官据此可以认定，你和太子殿下是恩主与死士的关系。」薛淮向前一步，低声道：「当那间密室里的物事被查获，你的下场便已注定，既然你知道自己必死，为何要咬死太子殿下？这样做对你有何好处？」
出乎薛淮的意料，钱德禄眼中并无惧色，也无惊慌，反而透出几分决然：「薛大人，奴才说的都是实话，确实是太子殿下指使奴才的。」
「很好。」
薛淮在钱德禄略显不解的注视中，直接转身走出密室。
韩金跟在他身后，面色凝重低声道：「薛大人，这钱德禄嘴硬得很，一口咬死是太子指使。我让人查了他所有的银钱往来，他确实在宫外置了一些田产和一间铺面，但都是他这些年慢慢攒下来的，数目不大，来源也算清楚。他近半年来接触的人，我也让人查了个遍，大多是东宫内部的人，偶尔与御膳房、浣衣局的人有往来，但都是公务往来，并无任何可疑之处。」
薛淮思忖片刻，淡然道：「继续查。查他入宫之前的所有底细，查他老家是否还有亲人，查他这些年所有经手的帐目，哪怕是三年前的旧帐也要一页一页地翻出来。」
接下来的三天，薛淮几乎将所有精力都投入到钱德禄的背景调查中。
靖安司和司礼监的人手被他调用大半，分头查证钱德禄入宫前的户籍、亲属和邻里关系，以及他入宫后十七年间的每一笔银钱往来、每一次出宫记录、每一封可能存在的书信。
钱德禄入宫前的背景极其普通。
他是直隶河间府人，家中世代务农，父母早亡，只有一个姐姐，嫁给邻村的一个农夫，日子过得清贫。钱德禄入宫后，与姐姐一家几乎断了联系，只在每年年节时托人带些银两回去，数额不大，从不引人注目。
他入宫后的银钱往来大多是俸禄和赏赐，偶尔有一些外快，也都是东宫属官打赏的例钱。他出宫的次数极少，且每次都有登记，去处要么是采买器物，要么是去宫外的寺庙上香，从未有过任何异常。至于他近半年来接触的人，靖安司更是查了个底朝天。
除了东宫内部的太监和宫女，钱德禄接触最多的便是御膳房和浣衣局的人，都是因为公务需要。唯一一个值得注意的，是他在两个月前曾与一位在宫外开杂货铺的商人有过一次接触，但经过查证，那只是他托那商人帮忙采买一些宫中所需的杂物。
所有线索和证据都指向同一个结论，钱德禄除了贪了一些小财之外，确实没有任何与外人串联的迹象。薛淮坐在靖安司的偏院中，静静地看著面前的卷宗。
叶庆站在一旁，忍不住开口道：「大人，如果钱德禄真的没有与外人勾结，这件事会不会真的是太子殿下…」
薛淮没有抬头，只是平静又坚定地说道：「不会。」
叶庆面露不解之色。
薛淮的视线落在面前的卷宗上，轻声道：「没有破绽就是最大的破绽。」
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