第805章 805【打蛇不死】
第805章 805【打蛇不死】
魏王姜晔跪在地上，听著姜晏这番犹如赤子之心的剖白，心中怒火中烧。
他顾不上君臣之礼，朝著不远处同样跪著的姜晏吼道：「姜晏，你莫要在此巧言令色！你没有钱没有势，就说你做不到？那这世上所有的大奸大恶，岂非都要是富可敌国权倾朝野之人才能做？你难道就不能借力？你难道就不能利用别人的手？你别忘了，你虽然母族势弱，但你终究是皇子！只要你有这个心，总有人会闻风而来，为你所用！」
虽说这番话十分犀利，但是落在满殿重臣耳中，不免失了天家皇子的气度，尤其是和姜晏从始至终有理有据的坦诚相比，姜哗毫无疑问要逊色很多。
但是天子并未出言喝止，似乎他并不在意皇子们互相攀咬会形成怎样的丑闻。
没人知道这位至尊在想什么。
姜晏此刻也猜不到，可他知道人心的天平在一点点朝自己倾斜。
太子今日虽然没有任何不妥的言行举止，然而这桩惊天大案发于东宫，是他身边的奉御太监所为，光是这一点就足以让他在百官心中的形象大打折扣。
一个连身边亲信太监都管控不住的太子，真能接替天子管好大燕的万里河山吗？
至于魏王姜晔，看一看周遭重臣们的眼神便能知道他们对其的印象。
姜晏丝毫不担心他攀咬自己，相反他希望对方的攻击来得更猛烈一些，否则如何能形成鲜明的对比？
片刻之间，姜晏已然心念电转，但他眼中依旧带著泪光，颤声道：「四哥，你为何要如此苦苦相逼？是，我是皇子，可皇子也有皇子的难处！正因为我是皇子，我的一举一动都在父皇的眼皮底下！我若真看异心，我敢去结交外臣吗？我敢去收买东宫太监吗？我若露出半点风声，恐怕不等我动手，就已经被拿下了！」
依旧合情合理，没有任何破绽。
姜哗快要气疯了。
他怎么都想不明白，事实已经摆在眼前，为何所有人都不肯相信！
他和太子相继被算计，除了老八还有谁能获利？
单从这一点就已经可以坐实他的嫌疑！
然而满殿重臣都像是被姜晏蛊惑了一般，听著他一番天花乱坠的狡辩，便没人继续质疑。
这一刻姜哗终于感受到那种四面楚歌的滋味，他不由自主地望向站在不远处的薛淮，或许眼下只有他才能扭转大局，将老八这个心机深沉的虎狼之辈斩于马下。
薛淮注意到了姜哗满含乞求意味的眼神，他也知道姜哗心里在想什么，不过他仍旧没有仓促开口，而是极为冷静地等待天子的提示。
姜晏见姜哗不再攻讦，心里冷冷一笑，接著朝天子叩首道：「父皇，儿臣知道四哥现在心中恐惧，他怕被冤枉，所以急于找出一个替罪羊。儿臣理解他的心情，因为儿臣此刻也感同身受，但请父皇明鉴，儿臣自幼胸无大志，只想做个富贵闲人。儿臣若有那等心机和手段，又岂会等到今日？又岂会让四哥抢先一步，在朝堂之上将矛头指向我？」
这番话就差指著姜哗的鼻子说他像一条疯狗般胡乱攀咬。
出乎姜晏的意料，姜哗没有再度暴起，好似已经被他彻底打趴下了。
便在这时，天子朝旁边看了一眼，内侍端著托盘上前，天子端起茶盏不疾不徐地饮了一口香茗。
薛淮见状便开口说道：「梁王殿下，此案的幕后主使先让钱德禄构陷太子，待其发现此路不通，随即抛出甜水巷的密室，将那尊来自南洋吕宋的金像混于赃物之中，不知殿下如何看待此事？或者换一种说法，殿下觉得幕后主使意欲何为呢？」
姜晏一直对薛淮心存戒备，也清楚对方今日并未发力。
听到这番看似温和有礼的探讨，他缓缓道：「这个问题其实也是本王百思不得其解的地方。方才听薛大人所言，本王才知道那尊金像的存在。在得知此事的那一刻，本王和诸公一样震惊万分，同时也感到一阵刺骨的寒意。」
「此事说明那个幕后黑手不仅手段通天，能拿出十万两巨款收买钱德禄，还能精准地预测到薛大人的调查方向，知道你会将目光投向那些吕宋金像。他故意将金像留在那里，就是要让所有人都以为这是闽粤海商的手笔，是要将四哥置于死地！」
说到此处，姜晏的目光骤然变得锐利起来，看向薛淮说道：「薛大人，如果本王是那个幕后黑手，如果本王的自标是储君之位，绝不会做出这种画蛇添足的举动。若要陷害四哥，本王大可用更加隐蔽合理的方式，而非如今这般，表面上算计到了太子殿下和四哥魏王，却让自身的嫌疑变得最大。」
殿内有人颔首认同，也有人皱眉沉思。
薛淮自然不会轻易被姜晏带偏，他依旧不温不火地问道：「下官只是不明白幕后之人为何要这样做。殿下今日一番洞悉让我等豁然开朗，不知殿下是否愿意分析一下幕后之人的动机？」
姜晏微微迟滞，随即沉声道：「在本王看来，幕后黑手不仅想要算计太子殿下和四哥，让他们在天下人面前身败名裂，更要用这个案子来动摇国本，来让父皇猜忌所有成年的皇子！」
「本王便是那个最完美的替罪羊，因为本王母族势弱，没有根基羽翼，本王就算被冤枉也无力反抗，也无法为自己洗清冤屈！那个幕后黑手早已算准了，当太子和四哥两败俱伤时，他只要轻轻一推，本王这个被嫁祸的渔翁就会成为众矢之的，成为父皇平息众怒的牺牲品！」
听著姜晏的辩词，薛淮在心里暗暗赞叹。
这位梁王殿下平日里不显山不露水，没想到在生死关头竟有如此急智和口才。
亦或者，他早已推演和预见今日的场景？
「殿下所言确有道理。」
薛淮平静地点头，继而道：「但是下官还有一个疑问。按照殿下的说法，那个幕后黑手想让您当替罪羊，那么他为何要选择您？他为何觉得您一定能被推出来，成为那个渔翁？难道仅仅是因为您母族势弱吗？难道不是因为您平日在私下里，曾经表现出对储君之位有所觊觎吗？」
面对这等诛心之论，饶是姜晏城府极深，也不禁微微变色。
因为薛淮问的不是有没有能力，而是有没有动机。
这让他如何回答？
难道要他把心挖出来自证？
一念及此，姜晏脸上露出一丝惨然的笑意。
他沉默许久，仿佛在做著激烈的思想斗争。
殿内鸦雀无声，所有人都在等待这位令人眼前一亮的八皇子会如何回答。
天子也朝姜晏看了过来。
姜晏轻轻吸了口气，坦然道：「父皇，薛大人这个问题问到了儿臣的心坎里。儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣确实曾经有过一丝不切实际的幻想。」
天子眉头微挑，淡淡道：「你倒是坦诚。」
姜晏叩首道：「父皇，儿臣不敢在您面前撒谎。儿臣也是人，是人便有七情六欲。儿臣虽生性淡泊，但看著太子殿下和几位兄长都能为父皇分忧，儿臣心中也曾有过羡慕。尤其是在儿臣开府之后，看著那些大臣们对太子殿下毕恭毕敬，儿臣这里却门可罗雀，心中难免会有一丝失落。」
「但那仅仅是失落，是羡慕，是少年人一时的不甘。儿臣从未想过用这种卑劣的手段陷害自己的兄长，儿臣知道那是取死之道，是丧尽天良之举！儿臣虽然愚钝，但这点道理还是懂的！」
「父皇，儿臣承认自己有私心，承认自己曾有过不切实际的幻想，这难道不是人之常情吗？难道就因为儿臣有过这样的念头，就证明儿臣是这桩案子的幕后主使吗？」
姜晏任由眼泪顺著脸颊留下，抬起头如幼时一般濡慕地望著天子，字字泣血道：「儿臣今日在朝堂之上坦诚自己的私心，是因为儿臣知道父皇是明君，是能洞察人心的圣主。
儿臣不愿做一个虚伪的小人，不愿在父皇面前戴著一张假面具，儿臣愿意将心剖开，让父皇看个清楚明白！儿臣之心，天地可鉴，日月可表！」
说完，他叩首行礼，静待天子的裁决。
薛淮也不再追问，而是和其他大臣一样安静地等待著。
他心中愈发清明，姜晏今日的应对太过完美，可谓是毫无破绽，就像是提前演练过无数遍。
但是薛淮曾经对叶庆说过，这世上有些人有些事，没有破绽就是最大的破绽。
「都起来吧。」
天子终于开口，魏王姜哗和梁王姜晏同时叩首谢恩，站起身来。
姜哗双眼通红，却强撑著挺直脊背。姜晏则垂首低眉，仿佛方才那番掷地有声的剖白已经耗尽他所有的力气，此刻只剩下一副疲惫的躯壳。
天子环视殿内群臣，目光从魏国公谢璟、首辅宁珩之、次辅沈望的脸上逐一掠过，最后落在太子姜暄身上。
「太子。」
姜暄连忙躬身道：「儿臣在。」
「你这几日受委屈了。」
天子的语气忽然变得温和了几分，甚至带著一丝极少在他身上出现的慈蔼，缓缓道：「朕从一开始就不信你会做那种事。你是朕亲自选定的储君，是朕看著长大的儿子，朕若连这点识人之明都没有，这二十多年的皇帝也算是白做了。」
姜暄连忙跪倒在地，无比感动道：「父皇————儿臣愧对父皇的信任！」
「起来。」
天子不容置疑地说著，随即又放缓了语调：「但有一件事，你确实做得不够好。钱德禄在你东宫当差多年，你竟未能察觉此人的狼子野心，若非刘贵及时发现，后果不堪设想。身为储君，御下不严，识人不明，这是你该反省的地方。」
姜暄诚恳地说道：「父皇教训的是，儿臣铭记在心，定当痛改前非，绝不再犯！」
「嗯。」
天子点了点头，话锋一转道：「不过朕也知道，你这些年在东宫潜心读书，不喜那些勾心斗角的事。朕不怪你，但你也要记住，身为储君，光有仁厚是不够的，还要有识人之明，要有防人之心。
「7
「儿臣谨记父皇教诲！」
姜暄心中那块巨石终于落地。
另一边，姜晏依旧维持著先前的仪态，袖中的双手却渐渐攥紧。
天子将目光转向魏王姜晔，淡淡道：「魏王。」
「儿臣在。」
「你在朝堂之上指控梁王是此案幕后主使，可有确凿证据？」
姜晔嘴唇动了动，最终低下头去：「儿臣没有。」
「你既没有证据，便不该在朝堂之上如此指认。这不是市井泼妇骂街，这是大燕的朝堂，是天下政令所出之地。你的一言一行都会被记录在史册之中，今日之事若是传了出去，天下人会如何看待朕的皇子？」
天子没有疾言厉色，语气甚至称得上平静，却让姜哗的冷汗顺著脊背流了下来。
「儿臣知罪。」
「你有罪，朕也知道。你私下动用闽粤海商的力量打探消息，窥探宫禁之事，这本就是大忌。朕可以不追究你查到了什么，但你动用这股力量的行为本身就是僭越。」
姜哗面色惨白，不敢再辩驳。
「不过，朕也理解你的处境。被人栽赃陷害，心中恐惧，急于自证清白，这是人之常情。朕不打算重罚你，但也不能不罚。」
天子沉吟片刻，缓缓道：「魏王姜哗即刻起在王府闭门思过，不得与外界通信，不得会见外臣，待此案查清之后再行处置。」
姜哗不敢有丝毫异议，老老实实道：「儿臣领旨。」
天子的目光终于落在了姜晏身上。
姜晏感受到那道深沉的目光，心中微微一凛，却依旧保持著低眉顺目的姿态。
「梁王。」
「儿臣在。」
「你今日在朝堂之上的表现，朕都看在眼里。你主动请求查抄王府，这份坦荡朕很欣慰。你的母族确实寒微，你拿不出十万两银子是事实，朕相信你。」
姜晏心中一松，正要谢恩，却听天子继续说道：「但是你方才说，你承认自己曾有过对储君之位的幻想。朕想问你，这个幻想是在什么时候产生的？又是因为什么事情，让你觉得自己或许可以争一争？」
姜晏的心猛地一沉。
这个问题比他预料的要刁钻得多。
他沉默片刻，低声道：「回父皇，儿臣的幻想始于三年前。那年秋天父皇在琼华岛上设宴，宴请朝中重臣，儿臣当时也在场，看到父皇与几位大人谈笑风生，那种运筹帷幄的气势让儿臣心生向往。儿臣当时想，若有一天儿臣也能像父皇一样，为天下苍生谋福祉，那该是何等荣耀之事。」
「但儿臣很快就清醒了，儿臣知道自己没有那个能力，也没有那个资格。从那以后，儿臣便专心读书习武，再不胡思乱想。」
天子听完没有立刻表态，只是静静地看著姜晏。
殿内的气氛在这一刻变得极其微妙。
天子忽然露出一丝笑容，那笑容有些意味深长，却又让人看不透其中的含义。
「好，朕知道了。」
天子站起身来，自光扫过殿内群臣，高声道：「今日之事到此为止。太子无罪，即日起解除东宫封禁，恢复一切职权。钱德禄继续收押，由薛淮、韩、曾敏三人继续审理，务必查出此案幕后主使。魏王闭门思过，等候处置，至于梁王——」
天子顿了顿，目光落在姜晏身上，双眼微眯道：「梁王既然主动请求查抄王府，朕便成全你。司礼监和户部即刻派人前往梁王府，清查王府内库、帐房以及名下所有田产铺面。若查无实据，朕便还你一个清白，若是查出证据，你莫要怪朕不顾念父子之情。」
姜晏袖中的双手终于攥紧成拳。
他不明白。
为何他已经尽力做到完美，太子依旧能毫发无伤平安过关，魏王姜哗也能继续苟延残喘，而他却要被查抄王府，即便这是他自己提出的请求，可他分明是以退为进。
难道父皇就看不见他的长处？看不见那些朝堂重臣对他欣赏的自光？
他如何能接受这样的结局？
姜晏感受到父亲的偏见，也隐隐察觉即将到来的危险意味。
他的身体在微微发抖。
但是他什么都做不了，只能躬身到底，强逼著自己用恭顺的语气回应。
「儿臣领旨，谢————父皇隆恩。
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