第146章 读者来信（2）
致《一年四季》编辑部：
回应上一期某位读者的问题。
他问“为什么不以一个淑女的身份堂堂正正地提交专利”，我想请他去查一查1870年之前英国专利局受理的女性署名专利数量。
查完之后他会发现：答案就是“因为没人会看”。
我的姑姑是一位自学成才的机械师。
她设计了一种改进型的纺织机梭子，能减少断线率三成以上。
她通过律师提交了专利申请，专利局以“申请者身份不符”为由退回——不是因为她的设计不合格，仅仅因为她是一位女性。
后来她的丈夫以自己的名义重新提交了完全相同的设计，三个月后通过了审核。
她丈夫后来在酒桌上对人说：“那是我老婆想出来的，但我得署我的名才能让那些老爷们看一眼。”
所以那位“困惑的读者”问“为什么要伪装”，答案很简单：因为不伪装，连被看一眼的资格都没有。
小说里的女主角做过同样的选择，她没有错。
错的是那些让她不得不做这个选择的人。
——署名：一位工程从业者的亲属
致《一年四季》编辑部：
我必须表达我对《皇家特工》这部作品的强烈反感，并仍然保持对作者前几部作品的批评态度。
一个年轻女性，以“蒸汽玫瑰”的名义参与皇家特工事务——这种设定本身就是对淑女身份的亵渎。
真正的英格兰淑女不应该与机械、齿轮和间谍活动等乱七八糟的东西有任何关联。
她们应当在壁炉边养育子女，在客厅里弹奏钢琴，在花园里修剪玫瑰。这难道不很好吗？
小说中那位女主角的所作所为，不仅会使她本人名誉扫地，更会诱使其他年轻女性走上一条注定无法获得幸福的道路。
更令人担忧的是，作者“两个世纪以后”显然在暗示：一个女性可以通过混入男性领域来获得成就。
这种暗示是危险的、不道德的、完全违背自然秩序的。
如果每个年轻女子都幻想自己也能成为“皇家特工”，谁来管理家庭？谁来照顾丈夫和子女？我们的社会将在一代人之内彻底瓦解。
我敦促《一年四季》停止连载这部有伤风化的作品。
你们应当对读者负有责任。
——署名：一位虔诚的读者
致《一年四季》编辑部：
读完了上一位“虔诚的读者”的信，我忽然明白为什么小说里的女主角需要穿男装了。
那位“虔诚的读者”的信，恰好证明了小说里的世界和现实中的世界共享同一条规则。
我想说：谢谢《皇家特工》。
谢谢它让一个像我这样二十岁、没有任何背景的女学生，知道这个世界上有一种活法是可以靠脑子而不是靠容貌获得尊重的。
在这个世界唯有不断学习才能与我本人的狭隘、偏见对抗，也才能与那些试图将我困在壁炉边、客厅里、花园中的声音对抗。
如果有人觉得这不体面，那是他们的问题，不是我的。
——署名：伦敦大学学院二年级学生（不公开姓名）
致《一年四季》编辑部：
我想就穿男装的问题补充一个视角，我的职业允许我看到一些普通人看不到的数据。
过去五年间，英国专利局受理的由女性独立署名的专利申请，平均每年不到二十件，占年度总量的比例从未超过百分之零点八。
在这些申请中，通过率约为百分之三十一，而同期男性申请者的通过率为百分之八十九。
请注意，这个差距不是由技术质量决定的——我查阅过被驳回的女性申请案卷，至少有一半的设计方案在技术细节上不输于同期通过申请的男性方案。
换言之，小说中女主角的遭遇并非虚构的戏剧冲突。
它反映的是一种真实存在的制度性偏误，这种偏误在现实生活中仍然存在，没有被解决。
《皇家特工》的价值不在于它精确还原了专利法的技术细节，而在于它让普通人意识到：当门关着的时候，推门的人本身不是错误，门才是错误。
——署名：伦敦一家专利律师事务所的初级合伙人（为保护隐私隐去姓名）
致《一年四季》编辑部：
本人以工程师的身份阅读《皇家特工》中的技术描写，有如下观察：
蜘蛛型自动机的传动结构这个设计在力学上是可行的，虽然实际制造中会遇到材料强度和关节磨损的问题，但基本原理完全符合当前机械工程学的认知框架。
我之所以指出这一点，是因为小说中女主角的发明并非凭空幻想，而是建立在真实的技术原理之上的合理推演。
这种写作态度值得尊重。
如果一个作者愿意在虚构作品中保持技术逻辑的自洽，那么她赋予角色的那种“被社会忽视的天才”的设定，就具有了超出文学范畴的说服力。
——署名：伦敦机械工程师协会会员，托马斯·哈丁
致《一年四季》编辑部：
特此回应前面某期“虔诚的读者”。
您说“一个年轻女性不应与机械、齿轮和间谍活动有任何关联”。
您是否亲自触碰过那些齿轮和机械？还是说，您在书房里读了几本工程手册之后，就认为自己拥有评判他人是否体面的道德资格？
“自然秩序”是一个很方便的盾牌。
挡住自己不愿意面对的事情，同时挡住别人想要改变的事情。
但“自然”从不颁布法律。
法律是人写的。
人写的，就可以被人重写。
——署名：一位曾长期从事期刊校对的读者
致《一年四季》编辑部：
读完《皇家特工》最近几期连载后，我想分享一件小事。
我家住在一个小镇上，镇上有一位老妇人，六十多岁了，独居，镇上的人都说她“古怪”，因为她总在自家后院里鼓捣一些大家看不懂的东西。
她有一台自己改装的缝纫机，能把旧衣服拆开重新拼成耐用的新款式，镇上好几个穷人家的孩子冬天都穿过她做的外套。
前几天我在院子里遇见她，她正蹲在地上修理一台邻居家送来的旧钟表，旁边放着一本翻旧了的小说。
我走近一看，正是《皇家特工》第二期连载。
她说她孙女从伦敦寄回来的，说“奶奶，这故事里有人跟你一样会修东西，您值得被尊敬。”
——署名：一位普通读者
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