第234章 皇上亲临收红薯

两天后，天还蒙蒙亮呢，洪家农庄就已经闹腾起来了。

今儿是皇上亲自来收红薯的大日子，农庄里头外头早就拾掇得利利索索的。

围栏上头的火把全换了新的，隔三步就插一面明黄龙旗，晨风一吹哗啦啦响成一片。

田埂上铺了一层黄土，又洒了清水压着浮尘，走上去一点土都不带扬的。

红薯田周围扯了绳子，隔出一条仅供皇上和随行官员走的御道，边上还插了小旗子做标记。

洪福带着洪宝早早就在门口候着了，来来回回检查了好几遍，生怕哪儿出了岔子。

辰时刚过，远处就传来了马蹄声和銮铃声。

一队金甲侍卫打头，后头跟着明黄色的銮驾，再往后皇后、太子、贵妃的车驾，再接后是官员们的车轿，浩浩荡荡拉出去半里地。

队伍在农庄门口停下来，侍卫们唰一下散开，把各处要害位置全占住了。

曹德海那尖嗓子一扯。

“皇上驾到——”

洪福连忙领着众人跪迎。

皇帝从銮驾上下来，今儿穿了身常服，可精神头十足，脸上红光满面的，瞅着就心情不错。

他抬手示意众人平身，目光越过人群望向远处那片绿油油的红薯田，眼里头全是期待。

紧跟着皇帝下车的是皇后，手里牵着乐宁公主。

乐宁一下车就东张西望，拽着皇后的袖子问这问那，兴奋得跟只小雀儿似的。

太子也从后头车上下来，跟几位大臣寒暄了几句。

严相、户部尚书、司农寺卿一帮高官陆续到了，一个个脸上都挂着笑，跟过年似的。

最后下车的是华妃。

她本来没想跟着来，可昨天听说皇后和公主要去，就跑到皇帝跟前撒娇，说自己也想开开眼界，看看那海外奇珍长什么样。

皇帝拗不过她，只好也应了。

华妃今儿打扮得格外仔细，一下车就袅袅婷婷地走到皇帝身边挽住他胳膊，笑得那叫一个千娇百媚。

皇帝一行人在洪福领着下穿过农庄大门，沿着铺好的御道走到红薯田跟前。

放眼一望，一整片绿油油的红薯藤铺得满满当当的，心形的叶子层层叠叠摞着，在晨光里头泛着油亮亮的光泽，一眼望不到边。

皇帝站在田埂上瞅着这片生机勃勃的景象，忍不住问了一句：

“这就是红薯？怎么只看见叶子，没看到果实。”

乐宁公主有过上回的经验，抢着说：

“父皇，窝知道，红薯肯定也是长在地底下的对不对？”

陈勺安从后头走上前来答道：

“公主殿下说得没错。红薯也是长在地下的，地面上这些是它的藤和叶，真正能吃的是地下的块根，得挖出来才看得见。”

皇帝点了点头，目光里头满是期待。

“那就挖出来瞧瞧吧。”

洪宝早就在等这句话了。他袖子一撸，抄起一把铁锹大步走进红薯田，挑了一株藤蔓格外粗壮的，把铁锹沿着根部小心翼翼地插下去，然后用力一撬。

泥土松动了，一簇硕大的红薯从土里露了出来。

洪宝把铁锹一扔蹲下身，双手抓住那簇红薯的根部使劲往上一拔，泥土哗啦啦往下掉，一串五六颗红薯被他连根带了出来。

每一颗都有成人拳头那么大，最大的那颗比两个拳头摞一块儿还大，表皮暗红暗红的，沾着湿泥，在日头底下泛着朴朴实实的光泽。

“好家伙！”洪宝自己都惊了一下，举起那串红薯转身冲皇帝展示。

“陛下请看，这就是红薯。”

围观的官员们纷纷倒吸一口气，户部尚书凑上前去伸手掂了掂一颗红薯的分量，啧啧称奇：

“这个头，这个头……一亩地得收多少斤啊！”

司农寺卿也连连点头，激动得胡子都在抖。

乐宁公主踮着脚尖看着洪宝手里那串沉甸甸的红薯，好奇地问：

“陈御厨，红薯能怎么吃呀？”

陈勺安笑着回道：“回公主殿下，红薯吃法可多了。”

“可以烤着吃，烤出来又香又甜又软，连皮都能吃。也可以煮红薯糖水，清甜滋润，还能切块和大米一起煮粥，或者蒸熟了捣成泥做成红薯饼。”

“还有一种吃法，是把红薯切成条晒干了当零嘴，嚼起来韧韧的，越嚼越香。”

“做菜的话就更多了，拔丝红薯、芝士焗红薯、红薯银耳汤……”

乐宁公主听得眼睛直发光，咽了咽口水，拉着陈勺安的袖子问：

“那今天能吃到吗？”

陈勺安看了一眼皇帝，笑道：

“今儿咱们带了锅来，可以煮红薯糖水。至于烤红薯嘛，要是皇上不嫌弃的话，臣现在就能在地头烤红薯。”

皇帝心情大好，大手一挥：

“准了！今儿朕倒要瞧瞧，这红薯到底有多好吃。咱们边吃边等着挖红薯。”

“传朕旨意，开始挖红薯！”

皇帝一声令下，农庄里的农夫们纷纷走进红薯田，挥起锄头和铁锹开挖。

为了赶进度，农庄还招呼了征调来的几十号民夫一块儿上手。

一时间田间地头到处都是弯腰干活的身影，一颗颗暗红色的红薯被从土里刨出来装进竹筐，搬到田埂上码得整整齐齐的。

皇帝看得兴起，也挽了袖子走下田埂，从一个农夫手里接过一把小铲子，亲自挖了几颗。

动作虽然笨手笨脚的，挖出来的红薯上沾了不少泥，可他笑得跟个孩子似的，举着那颗泥乎乎的红薯冲身边官员显摆。

“看，这是朕亲手挖的。”

官员们自然是一片赞誉，纷纷夸皇上亲耕亲收乃是千古明君之举。

这边热火朝天挖着红薯，那头陈勺安已经开始准备烤了。

他在红薯田附近找了块空地，拿小铲子在地上刨了个浅坑，坑底铺了一层拳头大的石块。

乐宁公主蹲在一边双手托腮，眼睛一眨不眨盯着他的一举一动，急得不行。

“陈御厨，烤红薯要多久呀？窝什么时候能吃上？”

陈勺安一边忙活一边笑着答：“快了快了，公主别急。先得把火烧起来，等火烧透了再把红薯放进去焗。”

他从旁边捡了些干树枝和枯草堆在石块上头，从怀里掏出火折子点着了枯草。

火苗噌地蹿起来舔着干树枝，噼噼啪啪响成一片，青烟袅袅升起来，带着草木燃烧那种特有的清香味。

他不停地往火堆里添树枝，火势越来越大，把石块烧得滚烫滚烫的。

等火烧了大约一盏茶的功夫，石块已经烫得不敢上手了。

陈勺安用两根树枝当夹子，把几颗洗净的红薯夹起来小心翼翼塞进火堆下头的石缝里，然后用烧热的石块和灰烬把红薯严严实实盖住，又在上头铺了一层厚厚的草木灰，把热量全封在里头。

“行了，让它慢慢焗着。大约两刻钟就能吃了。”陈勺安拍了拍手上的灰站起身来。

另一边，小墩子则在田边做了个土灶，架上锅，烧上水，开始做红薯糖水。


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