第268章 南国俯首

楚地不战而降，荆、郢、湘三州尽归王化的消息，如同投入静湖的巨石，在南方诸藩中激起千层骇浪，余波久久不息。
这不再是单纯的军事失利，而是政权更迭，宗庙倾覆的残酷现实。
楚王萧悍身死，其子萧嵘被褫夺一切，以“归义侯”的虚衔软禁神京，楚地故吏或被征召入朝，或被就地安置，军队被解散、整编，官府被接管、换血……萧宸用雷霆手段，将偌大的荆楚之地，迅速而彻底地消化吸收，化为“朝廷”直接掌控的疆土。
整个过程，快得令人窒息，也稳得令人心悸。
没有大规模的战乱，没有持久的抵抗，甚至没有给其他诸侯太多反应和干预的时间。
萧宸就像一位高明的猎手，一击致命，然后迅速分割、吞噬猎物，不给任何鬣狗觊觎的机会。
神京，摄政王府。
萧宸站在巨大的舆图前，目光沉静地扫过刚刚被染上代表朝廷直辖的深红色的荆楚之地。
版图向南、向西拓展了一大片，直抵长江中游，与江东隔江相望，对巴蜀形成东、北两面夹击之势，岭南的侧翼也暴露出来。
这不仅仅是土地的扩张，更是战略态势的根本性改变。
“王爷，归义侯萧嵘及其家眷、部分楚国旧臣，已抵神京，安置在城西归义侯府，有黑甲卫保护。”
韩烈低声禀报，“荆、郢、湘三州刺史人选，吏部已拟定名单，请王上御览。
三州府库、户籍、田亩正在清点，预计月内可初步完成。
原楚军裁汰老弱后，得精壮四万余人，已打散编入各军，分驻各地。
陈到、王大山两位将军奏报，三州境内，大局已定，偶有小股溃兵、山贼为祸，已派兵清剿，不足为虑。”
萧宸微微颔首，手指在舆图上划过长江天堑，落在江东、巴蜀、岭南的位置：“楚地已定，南方诸藩，有何动向？”
周猛上前一步，清冷的声音响起：“禀王上，吴王萧锐，自楚地消息传来，深居简出，但其境内兵马调动频繁，尤其沿江防务，加固了至少三成。
水师日夜操练，巡逻范围扩大。其与蜀中、交广信使往来更密，所携礼物甚厚。然据谛听所探，蜀王、交广对结盟之事，态度暧昧，虚与委蛇者多，真心实意者少。楚王前车之鉴，让他们心生恐惧，更恐引火烧身。”
“蜀王萧璋，下令封关闭卡，严禁北人入蜀，同时大肆囤积粮草军械于剑阁、葭萌等关隘。其亦秘密遣使，携带重礼，已至神京郊外驿站，似欲单独觐见王上，表忠心。”
慕容雪顿了顿，补充道，“其使节言谈间，对吴王颇多怨怼，暗示吴王曾怂恿楚王生事。”
“交州刺史刘檀、广州刺史陈显，”
慕容雪继续道，“二人几乎同时上表，言辞愈发恭顺，贡品加倍，并主动提出愿送质子入京。其境内，未见明显兵马异动，似在观望。”
萧宸听完，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“恐惧，便是最好的锁链。萧锐想串联，可惜，楚王这面‘盾牌’碎了，其他人便只顾着自保。蜀王想骑墙，交广想破财消灾。一盘散沙，各怀鬼胎。”
他转身，坐回主位，目光如炬：“楚地新附，需时间稳固消化，不宜立刻大动干戈。然，兵威不可堕，大势不可逆。韩烈，以摄政王府名义，颁令。”
“第一，嘉奖陈到、王大山及南下将士，犒赏三军，有功将士，论功行赏，土地、钱帛、爵位，皆从厚。阵亡者，厚加抚恤。要让我寒渊将士知道，为王前驱，必有厚报！”
“第二，对新附荆、郢、湘三州，免除一年赋税，徭役减半。遴选清廉干练官吏，赴三州任职，首要在于安抚民心，恢复生产，惩治不法，肃清余孽。告诉新去的刺史、太守，本王要的，是稳定的疆土，归心的百姓，不是杀鸡取卵的政绩！”
“第三，在江陵、长沙、襄阳，设立三大军镇，常驻精兵，由陈到、王大山分统，扼守长江，威慑江东，西窥巴蜀。同时，扩建水师，招募沿江熟悉水性之民，打造战船，长江天堑，从今日起，非他江东独有！”
“第四，”萧宸目光扫过舆图上的蜀中和岭南，“蜀王使者，准其觐见。交、广二州质子，准其送入神京，妥善安置。告诉萧璋、刘檀、陈显，识时务者为俊杰。楚王殷鉴不远，谨守臣节，按时朝贡，本王可保其富贵平安。若有异心……哼。”
“第五，传檄江东。”
萧宸声音转冷，“着吴王萧锐，即刻遣其世子入京，为陛下伴读。另，裁撤沿江新增兵备三成，开放沿江三处口岸，准许朝廷官员、商旅往来。水师退回原防区，不得越界巡弋。”
韩烈心中一凛。
前四条是巩固消化胜利果实，恩威并施。
这第五条，却是直指江东核心。
要求送质子、裁撤兵备、开放口岸、限制水师，这几乎是要吴王自解武装，开门揖盗！
萧锐如何能答应？这分明是进一步的试探和压迫，甚至是为日后用兵制造口实！
“王上，吴王恐怕……”韩烈欲言又止。
“他可以不答应。”
萧宸淡淡道，手指轻轻敲击着扶手，“那便是心怀异志，抗命不遵。正好，待我彻底消化荆楚，水师初成，便可顺流而下，问罪江东！本王，正愁没有理由。”
韩烈恍然，深深躬身：“王上圣明！此乃阳谋，吴王接也不是，不接也不是！”
“另外，”萧宸补充道，“告诉慕容雪，‘谛听’在南方，尤其是江东、蜀中，要加大力度。诸侯动向，兵力部署，人事任免，钱粮储备，乃至其家眷喜好，臣子矛盾……本王都要知道。金银，不是问题。”
“是！”慕容雪眼中寒光一闪。
一道道命令从摄政王府发出，如同一张无形的大网，撒向刚刚经历过剧变的南方。
对楚地，萧宸采取“胡萝卜加大棒”策略。
一方面，用免除赋税、徭役，任用能吏，整肃治安等怀柔手段，迅速安定人心，恢复秩序。
大量因战乱流离失所的百姓得以返乡，分得土地、种子，生活有了盼头，对新朝廷的抵触迅速消弭。
另一方面，三大军镇的设立和水师的扩建，如同三把利剑和一道锁链，牢牢控制着这片新得的土地，并成为下一步行动的跳板。
陈到坐镇江陵，总督荆、郢军事，麾下五万精锐，虎视江东；王大山坐镇襄阳，威慑中原，同时西顾巴蜀；长沙军镇则控扼湖湘，辐射岭南。
楚地丰富的粮产、人口、矿产，开始源源不断地支持这个新兴的庞大政权。
对蜀中、交广，萧宸采取“分化拉拢，步步紧逼”的策略。
蜀王使者入京，受到了“热情”接待，摄政王“亲切”接见，赏赐丰厚，但对其提出的“永镇西陲，屏藩朝廷”的请求，不置可否，只是勉励其“恪尽职守，忠于王事”。
交、广二州的质子，被“妥善安置”在神京的豪华宅邸中，有专人“照料”，实则监控。这种“礼遇”背后，是无声的警告和掌控。
蜀王、交广刺史们寝食难安，既不敢公然反抗，又不甘心完全束手，只能一面继续加固防务，一面向神京输送更多的“忠诚”和贡品，陷入被动应付的泥潭。
对江东，萧宸则是毫不掩饰的威慑和挑衅。要求送质子、裁军、开放口岸的命令传到金陵，吴王萧锐气得当场摔碎了心爱的玉如意。
“欺人太甚！”
萧锐在暖阁中咆哮，再无往日温文尔雅的风度，“遣子为质？裁撤兵备？开放口岸？他萧宸想干什么？要本王自缚双手，跪地献城吗？！”
谋士顾雍面色凝重：“王爷息怒。此乃萧宸步步紧逼之策。楚地新得，他需时间消化，故不欲立刻与我决战。然其野心勃勃，志在天下，迟早要对我江东动手。
如今提出此等苛刻条件，便是要激怒王爷，逼王爷先动手，他好占据大义名分。
若王爷不从，他便有借口，斥王爷不臣；若王爷从了，则我江东门户洞开，任其拿捏。”
“那你说，该如何应对？”萧锐强迫自己冷静下来，但胸口依旧剧烈起伏。
“拖。”
顾雍沉声道，“王爷可上表，言辞恭顺，感谢摄政王‘关怀’，陈述江东防务之必要、水师巡江之苦心，请求暂缓遣子、裁军事宜。
同时，暗中加快水师战备，加固沿江防务，联络蜀中、交广，哪怕不能结盟，也要互通声气，互为奥援。
此外，可秘密派遣死士，潜入北地，尤其是新附荆楚，散布谣言，挑动民变，或行刺其要害官员，制造混乱，延缓其消化整合之进程。”
萧锐眼神阴鸷，思索良久，缓缓点头：“也只能如此了。虚与委蛇，暗中备战。另外，告诉蜀王和交广，唇亡齿寒，若我江东不保，下一个就是他们！让他们想清楚！”
然而，萧锐的“拖延”战术，在萧宸绝对的实力和咄咄逼人的气势面前，显得苍白无力。
神京对金陵的上表，回复得“温和”而“坚定”：摄政王“体谅”吴王“爱子之心”与“守土之责”，然“朝廷法度，不可轻废”，“天下归一，大势所趋”，望吴王“深明大义，率先垂范”，并“限期一月”，给予明确答复。
压力，如同不断上涨的江水，持续不断地压向金陵，也压向成都、番禺、龙编。
南方诸侯，从未像此刻这般，感受到来自北方的、令人窒息的压力。
楚国的覆灭，清晰地告诉他们：抵抗，很可能意味着身死国灭；顺从，或许能苟延残喘，但最终也难逃被逐步蚕食、消化、吞并的命运。
南方初定，这“定”，并非歌舞升平的安定，而是武力威慑下的暂时沉寂，是新一轮风暴来临前令人不安的平静。
萧宸用一场干净利落的南征和后续一系列组合拳，将南方大部纳入了掌控或威慑范围，版图扩大近一倍，实力急剧膨胀。
但所有人都知道，真正的硬骨头——依托长江天险、水师强大、内部相对稳固的江东，以及地势险要、易守难攻的巴蜀，还在那里。而岭南，墙头草而已。
萧宸站在神京的权力之巅，俯瞰着南方广袤的土地和那些在恐惧中瑟瑟发抖的诸侯。
他知道，消化荆楚，整合力量，需要时间。
但他更知道，时间，站在他这一边。
每过去一天，他的根基就更稳固一分，力量就更强大一分。
而南方诸侯，则在恐惧和内耗中，不断消耗着元气和斗志。
“传令下去，”萧宸对韩烈道，“今年秋闱，扩大规模。不仅是北地、中原，新附之荆、郢、湘三州，亦设考场，选拔士子。不论出身，唯才是举。本王，要的不仅是疆土，更是人心，是人才。”
“另外，工部加紧督造战船，尤其是大型楼船和快速蒙冲。兵部，拟定水师操典，招募、训练水手士卒。长江，迟早要过。而且，不会太久了。”
韩烈心潮澎湃，躬身应诺：“臣，遵旨！”
南方初定，北地已固。
一个空前庞大的帝国雏形，已然在萧宸手中逐渐显现。
而下一步，是继续以泰山压顶之势，威慑、分化、瓦解剩下的割据势力？还是寻找一个合适的契机，一举渡江，完成统一？无论哪一条路，都注定不会平坦。
但大势已成，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。
南国的诸侯们，在恐惧和挣扎中，等待着最终命运的审判。
而神京的摄政王，则如同一位最有耐心的猎人，审视着自己的猎场，等待着最佳时机的到来。


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