第618章 大皇宫中的杀戮

第六百一十四章  大皇宫中的杀戮

    君士坦丁堡的大皇宫——这座沉默又庄严的白色建筑，不知道亲眼见证了多少阴谋、倾轧与屠杀，直至今日，即便它的主人已经从基督徒换成了撒拉逊人，坐在宝座上的不再是皇帝而是苏丹，发生在这里的事情依然毫无改变，一样的缘由、一样的手段和一样的结果。

    苏丹萨拉丁的沉寂持续了三周。

    在这三周之内，不但是撒拉逊人在担忧，君士坦丁堡中的基督徒也同样惶恐不已，他们的惶恐更多是来自对未来的不确定，如今拜占庭帝国三分之二的土地几乎都已在萨拉丁手中，比起其他的撒拉逊人来说，这位君主最为宽容——所到之处没有劫掠，没有掳掠，也没有屠戮。

    虽然有人认为这只不过是他的一种权宜之计，只是为了消解基督徒们的抵抗意志。但无论他们怎么说，只要是人，都想要活下去。在有著苟延残喘的可能的时候，没人想要用自己的生命去做赌注。

    何况这位苏丹也没有强求所有的基督徒皈依，这就足够了。他们甚至留下了一部分教堂、教士和修士，就如同塞萨尔在叙利亚所做的那样，除了需要缴纳更重的税赋之外，异教徒所受的磨挫并不多。

    真正生出妄念的是那些在咖啡馆、集市，乃至官邸和宫廷中窃窃私语的贵人，每个人都在等待最后的结果，心中的野心几乎无法抑制，只不过萨拉丁的威严实在是太重了，重到只要他没有断绝呼吸、身体僵冷，就没人敢做些什么。

    还有感到不舒服的，大概就是以撒人。以撒人可以说是与苏丹萨拉丁结下了不可化解的仇怨。虽然这是他们未曾想到过的事情，他们当初怂恿杜卡斯家族的人去攻打亚历山大——还是用那种不名誉的手段，只是想要趁火打劫罢了，他们也并不想要什么人的性命，所想的只不过是拿阿尤布做筹码来要挟萨拉丁做出让步。

    这是以撒人固有的赌徒心态，现在他们的报应来了，他们大概也没有想到，作为庞然大物的拜占庭帝国竟然会溃败得如此之快，尤其是在阿历克塞.杜卡斯战死在君士坦丁堡之外之后，整个帝国几乎就没有能够抵抗撒拉逊人的力量，他们纷纷臣服在萨拉丁的大袍下，甚至比面对曼努埃尔一世的时候还要来得恭敬顺从。

    毕竟这位苏丹确实是有可能砍下他们的头。  

    在曼努埃尔一世或阿历克塞一世·杜卡斯做皇帝的时候，帝国的法律中虽然也有许多苛刻而奇特的条文，但这类法律针对的往往是那些没有权势的平民或商人，对于官员和贵族们来说，只有在他们政治斗争失败的时候，才会担忧皇帝或者是政敌用这些条文来将他们置于死地。

    但现在成为君士坦丁堡之主的是一个撒拉逊人，曾经的紫袍成员在他的眼中也与一个平民无异，甚至会遭到更多的戒备和森严的审视。

    萨拉丁厌恶他们，认为是他们这群蛀虫蛀空了拜占庭帝国的内囊，才让它衰弱成现在这个样子，有人或许会说这不好吗？若非如此，萨拉丁也不可能这样轻易地打下这么个庞大的帝国。

    事实或许如此，但是萨拉丁绝对不会感谢他们，不但不会感谢，在他真正成为这里的主人之后，他还会将这些恶心的害虫全都驱逐出去，或者剿灭殆尽。

    这些人也一直在密谋刺杀萨拉丁以及他的大臣和所有忠于他的人，大概在第三周的时候，他们甚至已经准备好了武器、人手、密道和内奸，所有的一切都已经准备妥当了，只等一个机会，可他们没能等到这个机会——萨拉丁醒来了，这让多少人感到失望，甚至恐惧啊，他们提心吊胆地等待著萨拉丁的雷霆。

    但萨拉丁醒来后，虽然也做了一系列周密的布置，以及对一些人的安排，尤其是他的马穆鲁克和军队，但他似乎并没有意识到自己的这次病症并不是意外，而是有人蓄意为之。

    作为一个病人，他必须进食，这让他在斋月结束之后，又持续做了许多次礼拜和祈祷来抵消这份过错。

    随后，他又开始紧锣密鼓的筹备起对罗姆苏丹国的战争。虽然他的大臣和王子们都劝说他不要如此急切，但萨拉丁也说得很明白，他并没有多少时间了，因为拜占庭帝国仍有一部分不在他们手中，还有塞萨尔——他现在仅有的一个敌人。

    塞萨尔这几年不得不把重心全都放在遥远的哈马丹，就像是萨拉丁必须将精力投注在拜占庭和罗姆苏丹，他们都知道与对方必有一战，而这一战双方都必须保证自己不会出现两面作战的状况，因此他们都必须保证自己的后方绝无隐患。

    如果萨拉丁因为个人状况延迟对罗姆苏丹的征伐，而塞萨尔又趁著这些时间彻底征服了突厥塞尔柱，他就有可能抢先一步吞并罗姆苏丹国，毕竟如今埃德萨和亚美尼亚都在他的控制中。

    若是如此的话，他们必然会陷入非常恶劣的境地，而且……

    萨拉丁看著自己的每一个儿子，他们都已长大，却找不出一个值得他交托衣钵的人。

    「所以说，如果我死前还没有打下罗姆苏丹国，你们谁能接替我完成这一重任？」

    萨拉丁看向自己的大儿子埃夫达尔，大王子却只是浮起了一个不屑的笑容，他低下头，沉默不语。

    「乌斯曼？」乌斯曼动了动嘴唇，他似乎想要说些什么，但他接触到萨拉丁那双冷酷的眼睛时，又生出了畏缩之心。幸而萨拉丁也从来不指望他，别忘记当初就是他第一个提出，他们应当从君士坦丁堡撤走，退回到埃及开罗的人。

    当然他没忘记提出，在他们离开时要将君士坦丁堡所有有价值的东西、书籍、金银财货及人口全部掠走的建议。

    「阿齐兹？」

    阿齐兹很想说，他愿意为他的父亲和君王打仗，但他也有些担心，如果他真的这么说了，萨拉丁真的会将他派上战场，他愿意打仗，但他的战斗应该和大部分人想像的不同，他想的是在远离战场的高地上架设起一张巨大的帐篷，他在帐篷里饮著美酒，搂著美人惬意地看著那些突厥人、库德人、大马士革人，甚至于基督徒为他打仗，他所要做的就是静享丰美的胜利果实，而后随他心意给予那些作战骁勇的将领一些奖赏。

    如果要他以身涉险，他不太愿意，毕竟他还有那么多的兄弟。如果他在战场上死了，或者是受了伤，又有谁来替他偿还这些代价呢？他肯定会被排除在继承人之外，毕竟撒拉逊人的苏丹和基督徒的国王一样，是要亲自上战场的。

    像是那些疯子、傻子，甚至于残疾人都能登上皇位的事情，也只可能在拜占庭的宫廷中发生。

    萨拉丁又一一看过他和其他几个年龄较小的儿子，没有一个敢主动请缨，他的视线略略在达乌德的身上停顿了一下，达乌德抬起头来，看向他的父亲，有那么一股冲动迫使著他想要大喊出来，他愿意为他的父亲打仗，愿意出征，哪怕死在战场上，他也不在乎——在他意识到他的父亲不满于任何一个儿子，包括他自己的时候，他便生出了这样自暴自弃的心。

    但萨拉丁只是一抬手指，便把他压了下去，「这件事情就这么定了吧。」萨拉丁淡淡地说道，随后，他没有留给任何人一个值得一提的眼神，便起身离去。

    王子们松了一口气，就连大王子埃夫达尔也不例外，只不过他在离开的时候还特意绕过去拍了拍达乌德的肩头，「我还以为你会是个例外。我的小弟弟。」

    这句话确实令达乌德感到难堪。

    最糟糕的是，王子之间的争斗，也同样殃及到了苏丹的后宫。

    萨拉丁从不在乎他的妻子们如何，达乌德在得到苏丹的看重后，他母亲的生活环境和条件改善了不少，她不必再和那些侍女住在一个房间里，而有了自己单独的房间，在饮食、衣物和珠宝方面也有了一定的优待。

    但随著达乌德得到的褒奖越来越多、伴随苏丹出巡的时间越来越长，针对她的嘲弄与逼迫，甚至于殴打和伤害也多了起来。那些高高在上的夫人们并不需要亲自去做这些低贱的事情，总有年轻的女奴想要出头，她们是这些夫人的工具和刀剑，毕竟只有第一夫人将她们引荐到苏丹面前，她们才有可能得到宠幸，继而为苏丹生下王子或者是公主。

    而达乌德也很清楚，这种事情绝对不可以递到苏丹萨拉丁面前，他的母亲也不允许他这么做。作为一个女奴，她觉得现在的情况已经很好了，她不想因为她去影响到儿子的前程。

    因此当他看到管理后宫的一个宦官突然出现在他面前的时候，顿时吓了一大跳，他还以为是母亲出了什么事，他下意识地便要摘下手上的手镯递给这个宦官，祈求他给予一些帮助和提点。

    但那个宦官只是看了他一眼，「请跟我来，达乌德王子。」他说道。

    达乌德没有动，「发生了什么事？」

    宦官说：「我奉了您的父亲及君主苏丹萨拉丁的命令，他要我带您到一个安全的地方去。」

    「我们现在在大皇宫里，怎么可能出现危险？」

    宦官没有回答——达乌德迟疑片刻后，还是随著宦官一路奔出住所，此时哭叫、惨嚎与刀剑碰撞的声音已经从另一个地方响了起来。

    达乌德一边随著宦官快步奔跑，一边担心地看向他母亲居住的宫室位置。宦官察觉到了，安慰道：「您的母亲已经被我的同伴们带走了。」

    听到他这么说，达乌德的心便略微安定了一些——他母亲正在他们要去的地方，他当然是问心无愧的，他可以保证他从未参与过任何反对他父亲的阴谋。

    那么，这个宦官是否有可能收了他敌人的贿赂，来诱骗他踏入一个陷阱呢？他确实这么担心过，但他身上的武器没有被收缴，而且他也是一个得到过先知启示的战士，何况他们走了没多久，他便看到了那些身著黄色丝绸外衣的马穆鲁克，这些马穆鲁克一见到他便上前来搀扶了他一把。

    有了他们的帮助，这个小队的速度便又提升了一些，等他们穿过扶疏的花木，来到一座典雅而且洁白的庭院里后，达乌德的心终于彻底放了下来。

    他看到父亲苏丹萨拉丁正端坐在一个亭子中，手持著金杯，注视著远方的海面——他的眼中浮现著晶莹的光，不知是泪水还是别的什么。

    达乌德一眼便看到了自己的母亲，还有他的几个兄弟，他们都已经和母亲聚在了一起。

    达乌德快步向自己的母亲走去，和她坐在一张地毯上，他们一直等待到黎明之前，夜色渐深，银月更明，世界所有的一切仿佛都成了经纬分明的两种颜色——黑与白。

    更多的马穆鲁克走了进来，他们手中提著埃夫达尔，阿齐兹与另外两位王子，还有他们的母亲、妻子儿女以及一些关系较为亲密的亲眷，足足上百人。

    有人在哭叫，有人想要申诉，还有些人则摆出了一副绝望的姿态。

    大王子埃夫达尔看到萨拉丁后便大声叫道：「父亲！父亲，苏丹！虽然我令您失望，但应当公正地说，我并没有参与那桩阴谋！」

    「是啊。」萨拉丁回应说，倒让大王子埃夫达尔怔愣了一下，「你确实没有参与到这场阴谋中，你只是觉察到了，但缄口不言，毕竟对于你来说，无论是我死了，又或者是其他人死了，对你都是有好处的。

    可惜的是你的母亲和你的舅舅最终还是参与了这件事情。」

    他们虽然不是主谋，但对于苏丹来说，他们的罪行依然是不可宽恕的。

    主持了这桩阴谋的乃是三王子，阿齐兹在失去了亚历山大，以及因为自己的失误而导致了祖父阿尤布的死亡后，仿佛幡然醒悟，洗心革面起来，他一向表现得非常友善，并且虔诚，人们都认为他要争夺的是苏丹继承人的位置，没想到他直接便将矛头对准了苏丹萨拉丁，这确实是釜底抽薪的好办法。

    苏丹萨拉丁死去之后，他唯一的障碍就是大王子埃夫达尔——他曾经试图将弑君弑父的罪行推到兄长头上——埃夫达尔虽然非常狡猾，避开了他兄弟的撺掇，可惜的是他的舅舅还是没有逃脱，毕竟这个诱惑太大了。

    第一夫人则垂头不语，她犯了一个大错，她不该太过信任她的兄弟，或者说在她发现了自己的兄弟卷入了阴谋之后，不该为他遮掩。她应当了解她的丈夫苏丹萨拉丁并不是那种会对敌人心慈手软的人，尤其是对于那些卑劣的小人。

    那平静的一个月，并非他的疏忽大意，而是猎人般的耐心，他在等待他们做出抉择。

    而现在就是他们要为这份抉择付出代价的时候了。

    「你们都是我最亲爱的人。因此，我准许你们不流血的死。」

    立即有人尖叫呼喊，但随即便被身边守著的马穆鲁克一刀柄打昏了过去，接下来的场景足以令在场的每一个人终生无法忘怀，每一声叫喊，每一个表情，每一声抽泣都会在他们今后的噩梦中无数次地重放。

    马穆鲁克早已拿来长弓弓弦，一下子便套上了罪人的脖颈，而后在可怕的咯咯声中逐步绞紧，直到身下的躯体在一阵僵直后松弛，虽然没有鲜血的气味，但依然有著一股令人恶心的臭味。

    那股令人恶心的臭味在庭院中弥漫开来——处刑持续了很久，因为在这里面的许多人都曾经得过先知的启示，他们坚持的时间要更长，也更痛苦。

    一个马穆鲁克抬起头来寻求苏丹的指示，萨拉丁在沉默片刻后抬了抬手，那个马穆鲁克便会意地加重了力气——他们不再单纯使用弓弦勒颈，而是用锋利的弓弦直接切过了人的喉咙。

    这样虽然还是出了血，但至少可以让他们不再那么痛苦。

    等到最后一次呼吸断绝，旭日早已跃出海面，璀璨的金光照耀著这座死寂的庭院。

    一百多具尸体横七竖八地倒卧在洁白的石板上，或是怒目圆睁，或是流著眼泪，又或是保持著不甘扭动的姿态，面容狰狞，萨拉丁走下亭子，一个个地看过他们的面孔，他们不但是他的妻子和儿子，还是他的大臣和血亲。

    他在大王子埃夫达尔的尸体前驻足，伸手为他合上了眼睛，随后下令把他们送到寺庙去。虽然他们是罪人，但他还是做不出将这些人抛在原野之中、任由野兽吞噬的事情——他们会如平民般被安葬，不会有人悼念他们，也不会有人为他们祈祷，但这已经是苏丹萨拉丁做出的最大让步了。

    更多的血流在了大竞技场上，从来没有那样多的头颅在同一天落地——即便是在君士坦丁堡。


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