第339章 茶楼暗影
午时的阳光白花花的，晃得人睁不开眼。
初月扶着粗糙的青砖墙，右脚踝的骨裂处随着每一步迈出，锥心地疼。
她停顿了一下，把那口短促的喘息硬生生压回胸腔。
从沈府书房到这条巷口，沈御的暗线马车走得很稳。但对现在的她来说，仅仅是从马车上挪下来，走到这醉仙楼的门口，就已经耗尽了所有的力气。
阳光照在身上像烙铁。
粗糙的市井老妇旧衣裹在身上，散发着一股浓烈的、陈年的油烟气。
祝清时替她换上这身衣服时，用软帛将她那条彻底废掉的左臂死死绑在了肋下。
现在，那条胳膊像一截毫无知觉的死木，沉甸甸地坠着。
她迈过醉仙楼高高的门槛。
里面很暗。
从极亮的地方乍一走入昏暗，她仅剩的左眼出现了短暂的斑驳光晕。右眼眶里，那些魔化黑纹在皮肉下突突地跳着，隔着伪装的乱发，散发着令人作呕的热度。
她选了靠窗西侧的一处小雅座。
月落西窗。这是沈御信里留的暗语。
落座的动作很慢。
粗糙的木椅边缘刮蹭着她的衣角。
她微微向右偏了偏头。
只有这样，她才能用左眼的余光，看清大堂里的动静。
空气里混杂着汗酸味、劣质茶叶的涩味，还有从后厨飘来的油腻气息。
但在这所有的气味之下，初月的鼻腔捕捉到了一丝异样。
一股极淡的、腥甜的香气。
从二楼的楼梯口飘下来。
那味道钻进鼻腔的瞬间，她胃里一阵翻江倒海。
这味道太熟悉了。那是混合了腐肉与某种奇异药草的甜腻，和神树殿里那些被抽干的孩童身上的味道如出一辙。
她咽喉干涩。
强行把那股干呕的冲动咽了下去。
二楼有人。
有懂行的人。
那一丝腥甜的香气在空气中游走，像是一张无形的网，在每一个茶客的口鼻间过滤。
初月坐在那里，一动不动。
她现在没有丹田，没有灵力。
气海干瘪得像一块死地。
那股腥甜的香气扫过她的鼻尖，没有任何停留，径直飘向了邻桌。
在二楼那个布网的人眼里，她只是一个半截身子入土、连呼吸都短促费力的寻常老妪。
凡人的浊气，成了她此刻最完美的护身符。
脑子里忽然蹦出一个毫无来由的念头。
出门前，祝清时替她绑左臂时，手指不小心蹭到了她的脖颈。那块皮肤现在还有点发紧。
她摇了摇脑袋。
这破想法来得真不是时候。
脚步声靠近。
醉仙楼的掌柜提着一把长嘴铜壶，停在了她的桌前。
初月没有抬头。
她看着那双穿着干净布鞋的脚。
“老人家，您的第三盏茶。”掌柜的声音压得很低。
一只粗瓷茶盏被推到了桌面上。
初月伸出右手。
那只手皮肉焦黑，指节黏连在一起，僵硬得根本无法弯曲。
她只能用虎口的位置，笨拙地、死死地抵住滚烫的瓷杯边缘。
热度透过焦黑的死皮传进来，烫得钻心。
她需要这种烫。
这痛感能置换掉左肩胛骨里那把黑色匕首带来的、深入骨髓的阴寒。
掌柜的手指在离开茶盏时，极为细微地停顿了一下。
初月看清了那个动作。
那是一种掩饰不住的嫌恶。
对这只焦黑残废的手，对这身散发着油烟气的衣服，对她这个毫无尊严的“老妇”的本能排斥。
初月的指尖在袖子里抠了一下。
什么都没有。
太极扣的印记早就没了，那里只有一团模糊的烂肉。
掌柜收回手，转身离开。
初月的虎口贴着杯沿，慢慢往回拖。
一张粗糙的纸条，就压在杯底。
她僵硬的手指无法捏起它。
只能用掌根压住纸条的边缘，一点点蹭到桌子边缘，然后顺势扫进宽大的右侧袖口暗袋里。
整个过程，她连呼吸都屏住了。
肺里憋得发疼。
她端起茶盏，凑到干裂的嘴唇边，喝了一口。
苦。
苦涩味像生锈的刀片，顺着舌根一路刮拉到喉咙底。
这根本不是给人喝的茶。
但这股极致的苦味，却让她因失血和重伤而混沌的大脑，瞬间清明了几分。
她压低嗓子。
用那种漏风的、气短的声音，沙哑地嘟囔了一句。
“掌柜的，这茶，火候过了，苦得紧。”
没有回应。掌柜已经走远了。
邻座是几个穿着短打的脚夫。
“听说了没？昨儿夜里，御花园那边出大事了。”
“嘘……你小声点。我那在宫里当差的远房表舅说，五殿下没了。”
“没了？怎么没的？”
“说是暴毙。但我表舅倒夜香的时候远远瞧见一眼，那抬出来的东西，根本不成人形，黑气直冒，跟妖怪似的……”
初月垂下眼帘。
左眼的视线落在粗糙的木桌纹理上。
五皇子李胥忝。那个沦为影鬼躯壳的怪物。
沈御的动作很快，消息虽然压不住，但至少场面控制住了。
纸条已经拿到。
该走了。
她不能在这里久留。那股腥甜的香气虽然没有锁定她，但待得越久，破绽越多。
她用右手撑住桌面。
一点点把身体的重量移到左腿上，避开右脚踝的伤处。
站起来的时候，木椅腿在青砖地上擦出“刺啦”一声闷响。
没人注意一个老妇人的动静。
她转过身，朝着大门的方向走。
步子迈得很小。
身体因为右脚的剧痛和左臂的重量，不受控制地向左侧倾斜。
楼梯口就在大门右侧。
她必须经过那里。
外头的风正好吹进来，带着午后特有的燥热。
风穿过大堂，卷着那股腥甜的香气，往楼上涌。
二楼雅间的竹帘，被这股穿堂风高高地掀起了一角。
初月正低着头往前走。
左眼的余光，不受控制地扫过了那个掀开的缝隙。
她的脚步钉在了原地。
时间在这一刻彻底停滞。
那是一张侧脸。
一张布满青紫血管的侧脸。
那些青紫血管像扭曲的虫子，在苍白的皮肉下鼓胀、蠕动。
郁汌。
他还活着。
初月的右眼眶里，黑血猛地往外涌了一瞬。
沈御明明说过，偏殿地窖里封存着他的尸块。
那个自断双臂、捏碎心脏献祭的疯子，此刻正完好无损地坐在醉仙楼的二楼。
不仅活着，他身上的气息比之前更加阴冷、黏稠。
竹帘的缝隙里，还能看到他身旁站着一个女人。
穿着繁复的和服，腰间系着宽大的腰带。东瀛人。
郁汌的右手搁在桌面上。
那只手不再是断肢，而是长出了新的皮肉。
他的指尖沾着一点暗红色的液体，正在平滑的桌面上，缓慢地划出一个诡异的符文。
那是血气。
纯粹的、带着毁灭意味的血气。
“叮——”
一声清脆的响动。
郁汌的手指一弹，一枚铜钱从二楼的缝隙里飞出，直直砸在一楼一个茶客的脑门上。
那茶客惊叫一声，捂着额头跳了起来，四下张望。
二楼传来一声极轻的笑。
阴冷，黏腻。
带着捕食者高高在上的戏谑。
初月的胸腔里，发出一阵剧烈的抽搐。
不是因为害怕。
是因为那把嵌在左肩胛骨里的黑色匕首。
情绪的剧烈波动，让匕首上的噬魂寒气瞬间爆发，顺着骨缝往四肢百骸里钻。
疼。
疼得连视线都在发黑。
她不能停在这里。
她死死咬住舌尖。
铁锈般的血腥味瞬间填满口腔，盖过了二楼飘下来的那股腥甜。
她把头埋得更低。
利用右眼全盲的视觉死角，将自己残破的半边脸完全藏进阴影里。
右脚踝的骨裂处发出不堪重负的摩擦声。
她没有放慢速度。
一步，两步。
拖着那条沉重的右腿，一点点挪向大门口。
头顶上方，那道阴冷的视线似乎扫过了大堂。
初月觉得后背的汗毛根根倒竖。
粗布里衣在这一瞬间，被冷汗彻底浸透，湿漉漉地贴在脊背上。
她没有抬头。
没有停顿。
就这么以一个市井老妇最寻常、最佝偻的姿态，跨出了醉仙楼的门槛。
午后的阳光再次砸在头顶。
刺目。
灼热。
初月走出茶楼大门。
她贴着墙根，像一道快要融化的阴影。
街上人来人往，叫卖声不绝于耳。
她什么都听不见。
耳边只剩血液冲刷鼓膜的杂音。
她顺着粗糙的墙面往前走。
直到完全消失在巷子的拐角处。
周围彻底暗了下来。
她靠在青砖墙上，身体顺着墙壁慢慢滑落了一点。
终于，把那口憋在胸腔里、带着血腥气的浊气，长长地吐了出来。
手心里全是又湿又冷的汗。
右手的暗袋里。
那张写着线索的纸条，已经被她僵硬的指节，攥得彻底变了形。
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