礼物

　　芳芸的法事做完，唐珍妮接着做了七天的法事，替亚当祈福。亚当从上海赶来接她们，站在灵谷寺的院子里看着唐珍妮跪在佛祖前的苗条背影，眼眶都湿润了。

　　岳敏之居高临下站在小楼上冲亚当招手致意。亚当扭头见是他，大笑道：“原来是岳公子，恭喜发财，恭喜发财。”

　　这个洋人实在是太放肆，几位小大师都瞪亚当。他也不以为意。岳敏之接出来，笑道：“尊夫人这场法事还要办几天的，亚当先生要是觉得山居太闷，我陪亚当先生逛逛石头城，怎么样？”

　　亚当道：“上海周边战事吃紧，租界的房子地皮一日三涨。岳公子，我要是你就马上回上海去。”

　　岳敏之笑道：“钱是赚不完的，我这边还有事情没办完呢。”

　　亚当候倒茶的小沙弥出去，压低声音道：“这是发财的好机会，你要嫌麻烦，地皮转卖给我怎么样？”

　　岳敏之哈哈大笑，缓缓摇头道：“我认为涨得还不够。吃茶吃茶，今天天气真不错。”

　　亚当低头吹浮沫，专心品茶。他到底是在中国才呆了几年的外国人，沉不住气。芳芸来了，亚当又要买芳芸的地。芳芸晓得岳敏之的地多，见亚当不问他买反问自己买，不由看了他一眼。岳敏之微不可察的点头，芳芸会意，笑着道：“亚当哥是不是要盖了房子卖？我拿地皮换房子怎么样？”

　　芳芸的那块垃圾场买的时候极便宜，每亩不过银元五十几元。俞忆白父女把整个垃圾场全部买下，卖家还给了折扣。如今租界已经扩无可扩，除去岳敏之手里还有大宗土地，也只有俞氏父女手里各有一块极大的地。俞忆白那块才被亚当的竞争对手买走。芳芸松口，亚当马上掏出自来水笔草拟合同。

　　芳芸坐在亚当左手边，侧着头看他写字，两个人很是亲近。岳敏之看不下去，放着亚当右手边的空位不顾，在芳芸肩上轻轻拍一下，道：“我来替你看看。”

　　芳芸才察觉她离亚当太近了些，飞红了脸站起来让他。岳敏之并不肯坐，抱着胳膊靠在花架子上，隔着吊兰披离的绿叶子对芳芸微笑，“商业秘密呀，我就忘了不能看的。”

　　亚当兴奋的在笔记本上写了好几页才写完。芳芸看的更快，提着笔勾了好几条，道：“亚当哥，这个咱们重商量。我大姨父教过我几天法律……”

　　“伊丽莎白，都依你都依你。”亚当尴尬的笑道：“哥哥这是跟中国人打交道习惯了，有些东西不自觉就写上去了。”

　　芳芸笑道：“看来亚当哥这几年在中国赚的不少。”

　　亚当宁死道友不肯死贫道，指指岳敏之，笑道：“你就不见他和木棉洋行订的那个合同。”

　　岳敏之把笔记本接过去扫了几眼，动笔改了那几条，笑道：“亚当先生果然对表妹好，若是这个合同，我也乐意拿一二百亩租界的地跟亚当先生合作的。”

　　亚当得了好处就不提木棉洋行的事，他把合同细细看了两遍，呵呵大笑，“一言为定。”

　　芳芸拿回合同细细看了一遍，看见地价那一栏被岳敏之调高了百分之十不算，还用瘦金体的中文备注用美元结算，不禁微笑，“亚当，合作愉快。”

　　亚当耸肩道：“当然。不过——”他转向岳敏之，“你也是要房子吗？”

　　“现金，我喜欢现金，越多越好。”岳敏之不知什么叼上了一根细雪茄，讲话有些嗡声嗡气，他对芳芸露出雪白的牙齿，笑道：“芳芸，这个价钱卖地得了。你家亲戚多，都跑到上海来没有地方住，只怕墙灰没有干就搬进去了。”

　　芳芸皱眉一想爹爹那个爱面子的脾气，若真是俞家亲友没有地方住……她就改了主意只卖地。亚当大喜，修改了合同给他两个都看过，就请他们回上海去签合同。

　　岳敏之笑道：“我还有事，要等专利局上班。”

　　芳芸笑道：“嫂子陪了我这么久，我开学还早，等她一淘回去呀。”

　　亚当无奈道：“那这样吧，我回去一趟再来。”他和唐珍妮打了个招呼，又赶紧回上海去了。第四天赶到南京，和他们两个都签了合同，把支票开给他们俩，笑道：“芳芸，你挣钱的本事抵得上你妈妈了。”

　　芳芸微笑不语，岳敏之好奇道：“此话怎么讲？”

　　亚当笑道：“芳芸的母亲有几项专利……对了，你的老式汽车，发动机好像就是孔家的出品。这个专利孔家洋行后来卖给福特了。”岳敏之看向芳芸。芳芸红着眼圈点点头，勉强笑道：“我一听发动机的声音就听出来了，如今这样的老汽车越来越难得了。”

　　原来那个雪夜她掉泪不是因为生他的气，是因为这个。岳敏之本当觉得轻松的，看到芳芸苍白的笑脸，心又沉重起来。他把支票夹进钱夹，笑道：“我的事都办好了，过几天要去欧洲一趟。芳芸，多谢你做成我这笔生意，我买只沙皮狗送你好不好？”

　　唐珍妮站在门口笑道：“你上回买了胡氏姐妹的地，送四姐妹一人一条狐皮围巾，到芳芸这里，一只小狗就打发了，我替芳芸不平。”

　　岳敏之笑道：“小表妹要什么，狐皮大衣可好？”

　　芳芸微笑道：“给嫂子也买条狗吧，她喜欢杜宾。沙皮狗太难侍候了，给我带只斑点狗吧。”

　　岳敏之郑重掏出记事本记下来，“一定带到。”他站起来把记事本插进西装内夹袋里，笑道：“你们几时回上海，我去买火车票。”

　　亚当笑道：“火车停开了，我是开车来的，你收拾行李过来住一晚，明天我带你们回去。”

　　火车都停开了，可见上海局势紧张。芳芸担心起来，问亚当：“真打仗了？”

　　“都打到青浦了，这几天只许出不许进。”亚当无所谓的把雪茄烟在烟灰缸里按灭，想了一想笑道：“不用担心令尊，你继母的兄长是一个什么将军的嫡系，如今胡家风光的很，他们那个纺织厂又扩大股本了。”

　　芳芸关切的看了一眼岳敏之。岳敏之转身低头点烟，脸上的冷笑转瞬即逝。芳芸有些吃惊，再看，他脸上依旧是温和的笑容。她放下心来，笑道：“我爹爹一向运气顶好，娶的太太都有帮夫运的。”

　　这个话唐珍妮原本就想说，怕芳芸不高兴咽在肚子里，听她直接利落的讲出来，忍不住扑哧一笑。岳敏之的香烟掉到地毯上，他一边低笑一边俯身去捡。只有亚当点头道：“我觉得我也有帮妻运的。亲爱的，我半个月前把芳芸隔壁的260号买下来打算送你，前几天去付尾款，房价已经涨了六千块钱了。”

　　“亚当！”唐珍妮扑进他的怀里，在他脸上狠狠的亲了几口，笑道：“你怎么想起来要送我房子？”

　　“你的二伯父一家都到上海来了，借住在你表姑父家。我觉得一栋房子做今年的新年最适宜。”亚当搂着唐珍妮的纤腰，在她耳边落下一串碎吻。唐珍妮有些难为情的想推开他，却见岳敏之拉开门，芳芸好像一只快活的小狗跳着去了。她微笑着靠在亚当胸膛上，闭上眼睛道：“亚当，我要真是你太太就好了。”

　　亚当拍着她的背，许久才道：“我也想。”

　　交战的双方都要给洋大班面子，亚当的汽车大摇大摆驶进栖霞里，唐珍妮像救火员一样跳下车。亚当冲芳芸扬扬眉，跟着唐珍妮冲进260号。芳芸提着小手提箱下车，岳敏之已经替她按响了门铃，笑道：“借你电话打一个给书霖可以吗？”

　　芳芸微微颔首，岳敏之替她将两个大箱子从后车厢拖出来交给黄妈，进去打电话喊李书霖来接他。

　　芳芸在楼上收拾完衣箱下来，岳敏之已经悄悄的走了。她在他坐过的沙发边站了一会，问收拾客厅的黄妈：“我不在家，家里可有事？”

　　黄妈道：“俞三太太过年前来过一趟，是一位年轻小姐陪着的，后来又到对门去了。三老爷这一向都没到对门去过。那个狐狸精家里常有年轻少爷来，我呸！三老爷真是瞎了眼。对了，三太太常打电话问九小姐几时回来。”

　　芳芸冷笑一声，道：“对门和姓俞的已经不相干了。太太寻我？且等几天，我去学校再给她打电话。她要是再来问你就说我感冒，候好了去樱桃街看她。”

　　黄妈晓得她是不肯回家，点点头，把抹布甩进木盆里。芳芸想起来，又问她：“隔壁安排人了没有？”

　　黄妈笑道：“有的，亚当先生安排了四个人在那边的，说是要等太太回来亲自去接唐二老爷过来住。”

　　芳芸抿嘴笑道：“我不晓得贺人家乔迁要备什么礼，黄妈你晓得啵？”

　　“也不过是那几样。不过九小姐和太太情份不一般，两边都是亲，不如折现送礼金。”黄妈想了一会，笑道：“太太其实是二老爷亲生的，两岁抱给五老爷养。五老爷在上海这些年一直混的不好，全凭二老爷悄悄寄钱。要是太太还在二老爷名下……”她叹了一口气，笑道：“我可是老糊涂了，跟九小姐说这个干什么。”

　　芳芸点点头，道：“我晓得了。”上楼从抽屉里翻出一卷钞票，数了八十块钱找了个红纸包封起来。她看剩下的钱不多了，还有支票要转存，决定出去一趟，又下来问黄妈：“如今路上可好走？”

　　黄妈以为她要马上出去，笑道：“九小姐，如今外头瘪三蟊贼满天飞。歇一天再出门呀，伊万回家过年还没有来。”

　　伊万是黄妈给那个白俄保镖取的名字。芳芸这一次去南京放了他大半个月的假。平常有人跟着觉得不方便，今天转觉得有保镖的好处来，芳芸越发感激亚当两口子想的周道，微笑不语。黄妈看芳芸不讲话，连忙打电话去寻伊万，过了好一会才和芳芸讲伊万马上就过来，问可要雇车。

　　芳芸摇头道：“明天罢。包一天车，我去了银行正好去学校报名。”

　　第二天芳芸去中西女学报名，因为开学还有几天，她也不在学校多呆，在校长室坐了一会出来，正看见倩芸和丽芸由一个青年军官和李书霖陪着在会客室里坐着。

　　倩芸看见芳芸就冲她招手，芳芸含笑走过去，冲李书霖和那个军官点点头，笑对两个妹妹道：“你们来报考？”

　　倩芸点点头，笑道：“是啦，等一会就要进考场，你可有什么经验传授一下。”

　　芳芸微微笑道：“先生多是教友，有十字架挂在衣服外面罢，再有就是英文流利些，别的也没什么的。”

　　倩芸正好有一个小小的十字架，连忙拉出来。丽芸眼巴巴的看着李书霖不讲话。李书霖也没有，笑道：“我去现买两只来。”

　　“来不及了罢。”丽芸的眼睛只在芳芸胸前打转。芳芸把脖子上挂的十字架吊坠摘下来递给她，笑道：“不值钱的，给你玩。”

　　丽芸自顾自挂到脖子上。李书霖替表妹道谢。芳芸微一点头，掉头就走。倩芸追过来拉着她的手道：“你晚上回家吗？”

　　芳芸笑道：“晚上去校长家吃饭，回去闹的我们太太又睡不好了，过几天罢。我们太太这一向身体可好？”

　　倩芸笑道：“比上回胖了好些，大夫都说怀的是男孩子。”

　　芳芸念了声阿弥陀佛，笑道：“我总算有小兄弟了。我就去瞧瞧我们太太去。”出来先去百货公司给婉芳和俞忆白各买了几块衣料，又到书店买了一打婉芳喜欢的小说，赶着回到樱桃街十二号。

　　婉芳对衣料不过赞一声罢了，小说拿在手里翻了又翻，爱不释手，笑道：“你在南京没有受惊罢。”

　　芳芸笑道：“我在山里住着，倒不觉得什么。听说总统府闹的很厉害，上海没有事罢。”

　　“换了个市长，再就是小菜都涨价了，如今一天两块钱的菜金有点不够了。别的都没什么。倒是你爹，总想去南京找你，叫我劝住了。”婉芳微笑道：“你们两个的脾气都是一样，其实你爹很是担心你，就是嘴上不肯讲。”

　　芳芸笑一笑，道：“太太，菜金是小事，你只管好吃好睡，给我添一个白白胖胖的小兄弟，比什么都强。”她贴着婉芳的肚子听了一会，奇怪的问：“怎么都听不见？”

　　婉芳笑道：“哪那么容易，这才几个月？你学校要报名了吧，我把学费给你。”她从妆台抽屉里翻出一只信封。芳芸接过去又替她放回抽屉，笑道：“我有的。我上回买的垃圾地卖掉了。这个钱太太收起来罢，哪会我要是没有钱来再来问太太讨。”

　　婉芳欲言又止，停了一会还是牵着她的手，温柔道：“有钱是好事，不过你有钱的名头传出去了，只怕就有同学朋友问你借钱。你只推把钱交给大人管了，莫要什么人都借。”

　　芳芸笑道：“我晓得的。好太太，校长喊我去她家吃晚饭，我走了。回头得空再来看你。”

　　“你……以后都不回来了么？”婉芳愣了一下，捏紧了她的手问。

　　芳芸沉默许久，含泪道：“太太，我舍不得你，可是……可是俞家让人喘不过气来。”

　　婉芳呆呆的坐回去，长叹一口气道：“你说的对，俞家让人喘不过气来，可是，家庭到底是家庭，走出去的终归是要回来的。你记着，十二号有我在，门都是替你开着。”

　　芳芸点点头，笑道：“我会常回来的，太太开心点，都说大人不快活，宝宝生出来脾气就不大好的。对了，岳大哥要办一个养牛场，我和他订了三份牛奶，他要上咱们家来卖牛奶，你莫理她。”

　　婉芳扶着梳妆台站起来送芳芸出去。看见候在铁门外的汽车前座坐着一个白俄保镖，问得是亚当替芳芸寻的，道：“这个洋人倒是想的周全，回头我也把钱都存在他那里去。”

　　芳芸贴着她的耳朵小声道：“我爹买的那块地卖了，手里总有几万块的活钱，你当心些，别让那一个哄了去。”

　　婉芳点点头，吴妈过来扶着她。芳芸目送她进了家门，才喊司机开车。她回到家，检点现金，把家用安排好，喊黄妈去隔壁请亚当和唐珍妮两口子吃晚饭。第二天唐珍妮的二伯父搬家。芳芸过去送贺仪，唐家一堆二三十个萝卜头上来挨个喊她姐姐表姨。芳芸吓坏了，回家好半天才回过神来，问黄妈：“珠姐家里兄弟姐妹有多少？”

　　黄妈伸出两只手掌，翻来翻去数不清，笑道：“二老太爷续过两回弦。头一位太太养的少爷都添小少爷了，填房的太太还养了小少爷，数不清的。”

　　芳芸吐舌道：“我瞧唐家那位太太可不是个老实的，只怕珠姐要受气。”

　　黄妈把嘴一瘪，做了一个怪相，道：“惯会踩人，九小姐别理她。我们太太也只看老太爷和几位大少爷份上。”

　　过了一会，唐二太太回访，进得门来看见这家只有芳芸一个人住，家里又没有大人，就和芳芸抱怨上海房子小，住着挤，又说芳芸家里太空旷，芳芸只装糊涂。

　　唐二太太绕了半天，见她是个不懂事的，直接道：“你空着许多房间，一个人住是害怕的，我喊你侄女们来陪你，我们也得了住的地方，你家也热闹些。”

　　芳芸笑道：“我们家也有几十口人，我就是嫌烦，才要一个人住的。婶婶实在觉得挤，把262号买下来就是。”

　　唐二太太眼睛一亮，笑道：“我怎么就糊涂了，还是这个法子好。借你电话打一下。”不等芳芸有反应，扑到电话机前打电话给唐珍妮，说：“哎呀哎，挤的很，隔壁九小姐讲，叫你把262号买给你爹爹。”

　　这个人真是……芳芸捂着脸想去撞墙。

　　黄妈走到门口站住，喊了一嗓子：“不好了呀，隔壁一个小毛头跑到弄堂口去了。”

　　唐二太太放下电话追出去，黄妈接过电话和唐珍妮讲了一会，放下听筒道：“我们太太气死了，叫你不要借房间给她。”

　　芳芸哭笑不得道：“以后她再来敲门，不要放她进来。”回去收拾住校的衣箱，打点要做的衣裳，带着伊万陪她去买衣料、找裁缝，还要收拾在南京给先生、同学买的新年，一连几天都忙的紧。

　　唐二太太被挡了几回驾。唐珍妮回娘家来，她就在唐珍妮面前抱怨：“隔壁那位九小姐好大的架子，隔壁邻居的，也不和我们来往。还是对门的俞太太是好人，给我们介绍了西童小学，说是上海顶好的小学校，啧啧，就是学费顶贵，一个学期总要几百块,我们哪里上得起!”

　　唐珍妮一口茶差点喷出来，当着亲爹的面没好作声，停一歇背着人和大嫂说：“嫂子，对面那个是俞督学的姨太太，在家里偷侄儿被赶出来的。因为有个儿子，俞督学一时丢不开手。可是她的名声是坏掉了，你得空跟大哥说，叫大哥跟爹讲，叫我们二婶少跟她来往。”

　　唐大嫂冷笑道：“我们太太天生是不听劝的，老爷这几年也不很管她了，咱们只看笑话罢。”

　　这一天，颜如玉照常等花店的伙计送花来，等了许久也不见她的红白玫瑰，就有些心神不宁，站在二楼阳台上看向外面。恰好看见一辆黑色轿车驶进巷口，李书霖从车里搬出一大捧玫瑰交给花店的伙计。


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