第351章 番外4
他轻抬了眼梢，朝前方望去。
睇了一眼石碑，又扬眸看向远处的茶亭，吩咐高朗叶炫二人道：“既然到了青烟镇，就先在前方茶亭稍作休息，我将此行计划交代一下。”
“是，爷！”
两人颔首。
凌澜松手，帘幔垂落，车厢再次遮得严严实实。
高朗一扬马鞭，赶着马车直直往前方的茶亭而去，脑中却是不忘将所有信息全部过滤一遍。
青烟镇，本是中渊边陲小镇，却因为接壤周边三国，所以地理位置特别重要，来来往往的商人也多，不过，今年因为旱灾，空气质量和环境很不好，这些商人也仅仅是途径，长时间逗留的人甚少。
也因为旱灾，这里的百姓庄稼颗粒无收，饥民遍地，当地官员也已将此情况上报朝廷，朝廷当即就拨了赈灾银两下来发放。
不过，赈灾银两毕竟有限，只能顾及一时；朝廷虽然也已开动水利工程，修建河道，欲将它地之水引入，但是，工程浩大，还未竣工，所以，百姓还处在饥荒状态之中。
前段时间，忽然传出，有一位神秘的沈姓女子花巨资在此镇建了一个花楼，花楼包括酒楼、客栈、戏园子、歌舞坊一众娱乐休闲场所，专门接待来来往往的外地客商。
这并不稀奇。
稀奇的是，花楼每日赚来的银子，并不是进了沈姑娘的腰包，而是用来接济百姓。
怎么个接济法呢？
听说，只要百姓拿上自家的房契做抵押，沈姑娘便会派人前去评估，会用高出房产两倍的价格，支付现成的银两或银票给对方。
当时，听到这里，他跟帝王的第一反应都是，沈姑娘就是一放贷赚钱的商人。
然而，并不是。
因为，若是放贷赚钱的，赎回房契之时，必定要收回比自己当初给出去的要多的银两。
沈姑娘没有。
据说，双方签好合约，合约一年，一年后，只要自己愿意，只需还清当初一样的价格，就可以赎回房契。
也就是说，沈姑娘其实拿房契抵押只是为了一个放心而已，根本就是拿现成的银子出去给百姓们先度过难关。
所以，百姓们都称沈姑娘为“沈仙女”，上门抵押房产的人络绎不绝。
沈姑娘跟这些人说，她这样做的目的，是因为自己是个孤儿，早已见过世态炎凉，人间沧桑，深知无家可归的心酸，她不想百姓们也过着这种生活，就想着尽绵薄之力，用花楼赚来的钱帮助大家先度过难关。
她说，青烟镇正逢旱灾，与其听天由命，不如主动出外谋生。大家有手有脚，有盘缠有本钱，还怕饿死不成，一旦赚了钱，就也不惧这什么天灾了，何况，朝廷的河道正在修建，一年后绝对可以竣工，到时候，各自衣锦还乡，赎回房契，何愁过不上殷实的日子。
一番话说得百姓们感激涕零、斗志昂扬。
听说，镇上所剩百姓已不多，留守的也就是一些妇孺和孤寡老人。
一到茶亭，热情的茶小二就喜笑颜开地迎了过来。
“三位客官，请！”
系好马，一行三人进亭围桌而坐。
茶小二手脚麻利地给三人上了茶，又去招呼其他客人。
凌澜略略环视了一圈，见客人虽不多，却也三三两两不少，皆大多锦衣华服，一看就是经商路过之人。
然，各桌谈论的话题却是出奇的一致。
沈姑娘，花楼，便是频繁出现的字眼。
大手端起茶盏，凌澜轻呷了一口，默然放下，不动声色地收集着所有人谈论的信息。
“你说，这世上真有这样的大善人？还是一介女流。”
“怎么会没有？指不定是老天见天灾，便派活菩萨转世来救百姓呢。”
“哪有那么邪乎？我看沈姑娘就是一个心地善良的好人，你想啊，那么多破房契拿在手里有什么用？她可都是现成的银两给出去啊，而且，都是高出房子两倍的价格，就算房子的主人不赎回，也赚了不是，这沈姑娘啊，也真不怕吃亏。”
“我看未必，我是商人，所以难免用一个商人的眼光来看待这一件事情。沈姑娘经营那么大一个花楼，也是商人，所谓商人无利不起早，她这样做，无非就是赚口碑呢，你想啊，我们这些外地商人，路过青烟镇，都能听到她的事迹，又怎会不好奇去住住她的花楼？这样，她的钱就又赚回来了，不是吗？”
“对啊，听你这么一说，也不无道理。”
议论之声不绝于耳，高朗和叶炫端着茶碗，静静饮茶，互相看了一眼之后，又睨向帝王。
帝王低敛着眉目，把玩着手中的粗瓷大碗，不知在想什么。
一盏茶用了将近一个时辰，待过客渐渐离开，帝王才放下手中大碗，微微倾身，压低了声音道。
“从现在开始，我们兵分两路”
花楼果然名不虚传。
看其建筑，其实就像是一个大山庄，或者说，更像是一个皇宫。
虽不是如皇宫里的巍峨宫殿，却也红墙碧瓦、雕梁画栋，甚是别致高雅，且，外面也一样有高高的围墙，大门门头花团锦簇间一块牌匾，龙飞凤舞写着两字，花楼。
门口有专门迎宾之人，皆是女子。
马车刚一停稳，叶炫还没来得及跃下马车，两名灵秀女子已经款步迎了过来。
“客官是要住店，还是要用膳，又或是打尖听戏听曲儿看歌舞表演？”
“住店。”
简单撂下两字，叶炫便跳下马车，正欲伸手撩开帘幔，帘幔已被人自里面打开，凌澜躬身下了车来。
不知是凌澜俊美容颜所引，还是被其尊贵气质所惑，两个迎宾的女子皆有片刻怔愣，然后又互相看了一眼，羞怯低头。
下一刻又想起正事，一人连忙前去接过叶炫手中的缰绳，一人朝凌澜做了一个“请”的手势，将凌澜跟叶炫迎了进去。
一边走，一边谦逊大方地跟凌澜闲聊了起来。
“请问客官是打哪儿来？”
“哦，云漠。”凌澜淡淡应着。
末了，又似想起什么，“对了，我的马车里面装着很多药材，劳烦请一定看管好。”
这是他们早就想好的新身份。
也是他为何不骑马，而是要装模作样坐马车的原因。
云漠来的做药材生意的商人。
“客官放心，我们花楼的马厩有专人看管，绝不会少客人一针一线。”女子含笑保证。
“嗯，那就多谢了。”
凌澜微微颔首。
言谈间，已走到花楼里面。
女子又给他大致介绍了一下建筑布局。
“那边是歌舞坊，那个是戏园，这边是酒楼，最后那栋是客栈，客官住下以后，可出来看戏听曲儿，到酒楼用膳。”
“好！”
凌澜缓缓环视四方。
到处都是灯笼高挂，帷幔飘扬，一路也见人来人往、好不热闹。
看来，生意不错。
到了客栈以后，又换了另一名女子接待，将他跟叶炫安排了厢房。
厢房虽不大，却也设施齐全，连书桌笔墨纸砚都一应俱全，还有各式盆栽、各种插花装饰布置，清雅别致。
可能是为了配合住店商人谈生意之用，甚至还配有会客饮茶的地方，茶几、红木长椅皆奢华大气。
待接待女子退下，凌澜细细打量起屋中各物起来。
打量了一圈，稍作休整，便出门敲了敲隔壁叶炫的门，让其一起下楼去酒楼用膳。
一路上，叶炫几次欲言又止。
凌澜尽收眼底，终于忍不住了。
“有话就说！”
叶炫方才道出这几日积压在心头的困惑来。
“叶炫是武人，所以看得也简单，不管这位姓沈的女子是放贷赚利也好，还是真的行善助人也罢，叶炫以为，也终究不过一个小镇，一个花楼，爷作为一国之君，有那么多的国家大事要处理，只需派人前来查探一番便是，又何必亲自前往？”
凌澜笑笑，缓缓举步向前，白袍轻荡。
“是啊，如你所说，你是武人，所以你用武人眼光来看；今日在茶亭，那个人是商人，所以，他用商人的眼光来看；而我，是为人君者，所以，我自是以一个帝王的眼光来看，压房契、支现银、出外谋生，百姓看到的是好心的仙女下凡，商人看到的是赚取口碑，而我，看到的是，圈地、垄断、遣散我中渊劳动力。”
叶炫震惊，凌澜瞟了他一眼，“当然，可能我说得严重了，但是，事情没搞清楚之前，一切皆有可能。而且，进了花楼，你没发现一些什么吗？”
“什么？”叶炫懵了懵，见帝王一边走，一边侧首瞥着他不语，他又连忙沉心想了想。
“花楼建得甚是奢华，可见那位沈姑娘不是一般的有钱，是非常有钱。”
“嗯，”帝王淡应，收回目光，看着前面，继续脚步翩跹，“还有呢？”
“还有”
叶炫挠头又想了想，“还有就是花楼里面的接待如传闻中的一模一样，都是清一色的女子。”
“然后呢？”
“然后，这些女子也如传闻的一样，各个样貌出众，举止端庄有礼。”
传闻，花楼虽是集休闲娱乐场所为一体，但是绝非烟花之地，所有女子皆只卖艺，不卖身。
“嗯，”帝王再次点头，“还有呢？”
“还有？”叶炫又皱眉思忖了少顷，“暂时好像也没有发现其余的有什么特别的地方。”
帝王轻轻一笑。
“客栈厢房呢？你在厢房里有何发现？”
“厢房？”叶炫又陷入冥思苦想，片刻之后，依旧摇了摇头：“除了设施齐全、奢华精致之外，并无其他发现。”
帝王忽然脚步一顿，回头，“你没发现，会客用的茶几正对着门吗？”
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