第677章 后手
第677章 后手
癞头老三和那几个地痞被差役反剪著双臂，在雨水泥泞中连拖带拽地押走。
哭爹喊娘的求饶声渐行渐远，最终被雨声吞没。
人群安静了下来。
但这种安静，与方才那种剑拔弩张的死寂截然不同。
这是一种带著震动和思索的安静。百姓们面面相觑，目光中既有快意，也有迷茫。
他们刚才憋著一口气，想要闹一下大的，可是吴晔轻描淡写，就将他们心中那股气给散了去。
他们可以为自己的权益和心中不平反抗，但如果这场反抗其实是别人挑拨离间，又是另一回事。
他们很想迁怒居心不良的卢家，可不敢。
莫看恩州百姓民风彪悍，但对于地方上的大族，他们是没有反抗权力的。
吴晔看懂了这些百姓们的尴尬，也不打算将他们绑在对抗卢家的战车上。
他只需要，尽量多的救走更多的人，仅此而已。
卢家也好，其他人也好，如果不想走，那是取死有道。
可是这些被土地禁锢住的百姓，他会尽量劝说他们离开，其实吴晔明白，河堤守不住。
当洪水倾泻而下，城南这些百姓都会在洪水中丧命。
这个时代的房子低矮，也不会有什么人民的战士前来救援，一旦洪水下来，不管多少人都会死在洪流中。
他需要一个合理的借口，将这些人带走。
如果直接说洪水会淹没他们所在的地方，那是绝对不行的。
唯有以各种理由，将泄洪区的百姓都带走，才是正途。
首先，第一步他要带走的，就是这些能够胜任抢险工作的劳动力！
人群依旧聚著，但那股戾气已经散了。
愤怒消退之后，剩下的便是现实的焦虑。
有人低声叹气，有人望著自家田地方向发呆，有人抱著孩子默默往屋簷下缩了缩身子。
吴晔将这一切看在眼里。
他转身让弟子从马车中，抬出一个小箱子。
当他打开箱子的时候，众人倒吸一口气。
里边是铜钱，很多很多，多到
他抬起头，声音清朗：
「诸位，贫道知道，光说空话填不饱肚子。方才癞头老三虽然存心挑拨，但有一句话他说得不算错——去年诸位上堤的工钱，确实至今未结。这件事，是朝廷亏了诸位，贫道不替朝廷辩解。」
他顿了一顿，将木匣托高了一些：
「贫道此番出京，带了一些盘缠和符箓供银。数目不大，合共三百贯。贫道做主，先借与恩州衙门，作为去年的欠款，今日当场发放。凡去年上堤的民夫，凭姓名和天数，当场领钱。」
此言一出，人群顿时炸开了锅。
「当场发钱？」
「真人说真的？」
「去年欠的工钱，今年真能拿到？」
那个带头的老汉猛地抬起头来，嘴唇哆嗦了一下，声音发颤：
「真人……您不是在哄咱们吧？」
吴晔没有多言，只将木匣交到身旁陈遘手中，拱手道：
「陈大人，麻烦你安排人手，现场造册核对，去年上堤的民夫，按天数折算，今日便发。」
陈遘看著吴晔车里的钱，有点懵逼。
先生他什么时候准备了这么多钱？
古人的钱，可不是几张纸币，而是沉重的铜板。
他虽然没有真正算过箱子里的钱，但打眼看过去，里边最少也有二十贯钱，也就是两万文钱。
谁家人吃饱了没事干，往灾区带这么多钱？
除非，他一开始就觉得这些钱有用？
「陈知州，这些钱可够暂时支付乡亲们的工钱？」
陈遘快步走到那辆马车前，目光落在那个敞开的木箱上。
他是做过多年地方官的人，对钱粮之事再熟悉不过。只一眼，他就估出了箱子里大约三十贯，三万多文铜钱，整齐地码在箱底，在阴沉的天色下泛著暗沉的光泽。
三十贯。
他心里飞速地算了一笔帐。
恩州在籍户数，依照政和七年的黄册，共计两万四千余户，人口约八万出头。
城南这一片，沿河的十三村加上码头附近的棚户，大约占了三四千户，人口在一万两千到一万五千之间。
眼下聚在这街上的青壮，粗粗看去，大约六七百人。
但这只是来闹事的一批，真正去年上过堤的民夫，散在各村各处，远不止这个数。按他掌握的底帐，去年恩州修堤工程先后徵调民夫一千八百余人，工期长短不一。
长的干了五十多天，短的也干了二十来天。
大宋河工惯例，民夫工钱按日计，每人每日六十文，另加口粮折价二十文，合计每日八十文上下。
即便是短工，干满二十天的，也该领到一贯六百文左右。长工干满五十天的，便是四贯钱出头。
这一千八百多民夫，哪怕只按平均每人两贯算，总数也在三千六百贯以上。
三十贯。
陈遘心里苦笑了一下。
这点钱，真要说发工钱，连个零头都算不上。
就算只发给在场的这六七百人，按人头均分，每人到手也不过四五十文，连一天的工钱都不够。
可他抬起头，看到的是百姓们那种炽热而期盼的目光。
那些目光落在木箱上，落在一串串铜钱的轮廓上，像是久旱的人望见了一滴露水。
陈遘明白了。
吴晔根本没打算靠这三十贯钱真的还清欠帐。
他要的，是一个「我愿意给」、「我现在就给」的姿态。在人心浮动、恶意挑拨刚刚被压下去的这个节骨眼上，姿态比数字重要得多。
他深吸一口气，拱手向吴晔郑重一礼：
「真人仁心，下官替恩州百姓谢过。」
随即转身，对身后的几名衙役和书吏喝道：
「还愣著做什么？搬桌子来，取纸笔，现场造册！去年上过堤的民夫，按姓名、工期逐一核对，当场发钱！」
雨还在下，但人群躁动了起来。
那带头的老汉第一个挤到桌前，报上姓名和去年上工的天数。书吏翻开泛黄的旧册，一笔一笔地对，对完之后抬头看了一眼陈遘。
陈遘点头：
「照发。」
铜钱哗啦啦地倒进老汉粗糙的掌心。他的手在抖，雨水从指缝间渗进去，和铜钱上的绿锈混在一起。
他没有立刻把钱揣进怀里，而是捧著那一串钱，看了好一会儿，然后抬起头，眼眶通红地看著吴晔。
「真人……」他的声音哽咽了，「去年干了大半个月，张家的人说帐上没钱，让俺们等。等了半年，连个响儿都没有。
俺都以为这钱这辈子拿不到了……真人，您是第一个，真的给钱的。」
吴晔没有说话，只是伸手轻轻拍了拍老汉的肩膀。
一个又一个民夫走上前来，报名字、核对天数、领钱。
有人领了钱之后没有走开，站在旁边看著，像是在做梦；有人攥著钱跑回家去，边跑边喊「发了发了」；有人捧著钱蹲在街边，突然捂著脸哭了起来。
哭声和笑声混杂在一起，在雨幕中传出去很远。
吴晔站在马车旁，雨水沿著蓑衣的边沿滴落。他看著那些领到钱的百姓脸上的表情，心中却并无太多欣喜。
三十贯，不过是杯水车薪。
如果说这点钱能够让百姓们满意，吴晔没有这种奢望。
但他要给百姓看的，是一个态度。
表明他不会赖帐的态度……
一会之后，造册的进度慢了下来。
领过钱的民夫没多少人，箱子里的铜钱已经见了底。
这时，人群外围忽然传来一个阴阳怪气的声音：
「哟，说得天花乱坠的，我还当多大的手笔呢。闹了半天，就这么点钱？三四十贯够干什么的？打发叫花子呢？」
这道不和谐的声音，刺穿了周遭的空气。
吴晔等人望去，只见周围一个围观的百姓，却大声嘲讽起来。
面对别人质询的目光，他并不躲闪：
「官老爷们，说句实话也犯法啊……」
陈遘眸色发沉，他认得这个人，却不是卢家的人，而是张家之人。
他在城南征召民夫，城南算是卢家的地盘，两家人本应该看热闹，但他们中却还是有人出头，那就是声援卢家。
这般校长的态度，让陈遘十分恼怒。
不过对方的话语，确实也激起了百姓们的讨论。
那些拿不到钱的民夫，心思已经浮动。
不过那人挑衅的目的并没有达到，因为吴晔发钱的动作，已经打消了城南百姓的信心。
虽然吴晔的钱发完了，可是那些没有领到钱的百姓，却等著吴晔给他们一个交代。
「钱，贫道带的不多，也发完了！」
吴晔面对众人的质疑，却是直接承认了。
他的做派，惹得群众哗然，那些本来信任吴晔的城南百姓，也露出失望的神色。
他们本来以为，吴晔会跟以前的那些官员一样，顺势画个大饼。
那些居心不良的围观者，也做好了一旦吴晔说出类似的话，直接用言语挤兑，挑起事端。
吴晔对于这些人的心思，心知肚明。
他笑道：
「不过没有钱，并不等于贫道不能兑现自己的承诺，诸位还没有领上工钱的，不如跟贫道走一趟！」
他说完，转身就走。
丝毫不给人们思索的时间。
其他人看到他如此做派，只能跟上去。
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