第607章 堵住曼尼普尔山
八月初，缅甸东枝战场的硝烟缓缓沉降。
历时整整一个月的血战拉锯，这座扼守缅东南山地与平原交界的重镇，终于彻底恢复宁静。
大禹师与黑熊师两支南洋主力精锐，历经尸山血海的搏杀，硬生生啃下了摆在缅东战场最后的硬骨头——日军第十七甲种师团。
第十七师团乃是日军老牌常设甲种精锐，常年征战南洋，老兵如云、战法凶悍、工事修筑极其刁钻，是整个缅甸战场最难缠的主力师团之一。
自从入驻缅甸之后，十七师团一路北上，攻入云南境内，打的龙云丢盔卸甲，连许多中央军都不敢直面其锋芒。
后来刘珍年大军入缅，十七师团怕后路被截断，被困死在云南，于是一路南返，进入掸邦高原，打算回到仰光，但是一路上被高树勋的大禹师纠缠尾随。
两支部队打打停停，其实按照十七师团的水平，如果真的愤怒的停下来反戈一击，高树勋的大禹师是要吃大亏的。
但是仰光危在旦夕，十七师团得到的死命令，不敢停留，所以一路上被大禹师咬着尾巴打，加上在云南境内的一些减员，等出了掸邦高原的时候，麾下已经不到两万人了。
随后眼前又出现了胡骑才的黑熊师拦住了去路。
陷入绝地的十七师团只好背水一战，和大禹师，黑熊师在东枝这个地方血战。
自开战以来，第十七师团依托东枝山地层层布防、暗堡密布、坑道纵横，以死守姿态拖住南洋大军攻势，硬生生将战局拖入残酷的消耗战。
为彻底拔除这根眼中钉、肉中刺，高树勋的大禹师与胡奇才的黑熊师全线压上，两师编制各一万五千人，满编足额、装备精良。
但山地攻坚不同于平原野战，甲种师团的死守韧性远超寻常丙级、乙级部队。
两支野战师的全员兵力中，后勤、通讯、卫勤、辎重占去不少，每师真正的战斗兵员，约万人左右。
整整一月血战，山头反复易手、坑道逐段清剿、阵地拉锯无数。炮火将山头削平数尺，泥土被血水反复浸透，草木尽数焚尽，整片东枝山地满目疮痍、尸骨遍地。
此战惨烈程度，创下缅甸开战以来最高伤亡比例。
两大主力师一线战斗兵员伤亡超三分之一，合计伤亡突破万人。
大批久经沙场的老兵倒在最后一战，活着走下阵地的士兵，人人带伤、满身血污、眼神麻木，再无往日冲锋陷阵的锐气与昂扬。
而十七师团也终于被全歼在了东枝这个地方。
大战落幕，残烟袅袅。
东枝残破的战场之上，大禹师师长高树勋、黑熊师师长胡奇才并肩而立。
二人望着脚下满目疮痍的阵地，看着遍地未及收敛的尸骸，看着疲惫到极致、默默休整的残兵，相视一眼，皆是沉默无言。
没有大捷的狂喜，只剩满心沉重与悲壮。
赢了，却是一场惨胜。
以两师精锐近乎半残的代价，方才全歼日军第十七甲种师团，其中艰辛、惨烈、牺牲，唯有亲身亲历者方能知晓。
东枝大捷的战报，传回伊洛瓦底江平原的南洋军总指挥部。
指挥部内的参谋们
看着伤亡统计，无不神色动容。有人暗自提议追责伤亡过大、攻坚损耗惨重。
唯独刘珍年神色平静，他说道
“十七甲种师团绝非庸弱之师，放在整个亚洲战场，都是强悍战力，高树勋、胡骑才以两支普通野战师，硬撼日军老牌甲种师团，苦战一月、全歼敌寇、未让一人漏网，已经是旷世奇功。伤亡虽重，却换来了缅东彻底安定，扫清了仰光决战最后的侧翼隐患，代价虽大，却绝对值得。”
“电令。”刘珍年说道。
参谋副官们立刻神情紧绷，开始记录命令。
刘珍年当即说道，“全军嘉奖两师将士，抚恤阵亡家属，令两师就地在东枝休整、随后会有兵员补充、重整建制。”
在稳定东线战局之后，刘珍年的目光，越过连绵群山，投向了缅甸最西侧的曼尼普尔山边境。
当下缅甸大势已定，日军主力尽数覆灭，仰光孤城被死死围困，大局无可逆转。
盘踞印度的英国驻印英军，一直虎视眈眈注视缅甸战局。
大英作为世界级别的搅屎棍，心思狡诈、唯利是图，看到鬼子败局已定，估计肯定会趁乱入境、抢占地盘、收割战果、染指缅甸。
一旦让英军越过印缅边境、渗入缅西山区，后续必将滋生无穷边患、外交纠葛，刚刚平定的缅甸局势，极有可能再度动荡。
绝不能给英国人任何可乘之机。
思虑已定，刘珍年即刻下达新的战略军令。
令跃马骑兵师师长富春
、克伦山地旅旅长塔索丁，率部即刻西进，全速奔赴曼尼普尔山脉，抢占边境核心咽喉重镇霍马林。
全军任务只有一个：封死印缅山口、堵住曼尼普尔山，彻底隔绝英军入境通道，寸土不让。
霍马林坐落于曼尼普尔山东麓，是印缅边境上距离最近的一座城镇，也是扼守印缅唯一通行要道塔穆中继点。
塔穆山势险峻、山道狭窄，是英军东进缅甸的必经之地。守住霍马林，就是守住塔穆，
便是锁死了整个缅西边境。
只是西进之路，凶险远超平原战场。
曼尼普尔山脉连绵千里，原始雨林遮天蔽日，山林密布、无路可行。
热带雨林之中，瘴气弥漫、毒雾丛生、毒虫遍地、湿热腐臭。
要是普通的军队贸然深入，不用说遇到敌人，便会被瘴气、湿热、疫病拖垮，若无本地向导引路，根本无法辨识路径、穿越群山，更不可能精准抵达霍马林城
万幸，前路已有铺垫。
钦族领袖昂赞瓦，早已提前与刘珍年建立联络
钦族世代盘踞缅西边山，世代饱受英国殖民欺压、掠夺奴役，对英国人恨之入骨，
对刘珍年的政令百分百拥护、全力配合。
富春、塔索丁率部踏入曼尼普尔山区腹地之时，昂赞瓦早已亲率大批钦族武装战士、资深本地向导出山等候。
在钦族向导的带领下，部队规避了瘴气险地、绕开绝境荒山。
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