第461章 抓贼
旁边的二苟一直静静地听着，烟头在他指间明灭。直到兴国说完，他又狠狠吸了最后一口，把烟蒂扔在地上，用脚碾灭。
“兴国，”二苟转过头，在昏暗的光线里看着这位老伙计的侧脸，语气里带着难得的郑重，“我服你。真的，我二苟打心眼里佩服你这股仁义劲儿。”
他咂摸了一下嘴，像是在品味这话的分量。过了好一会儿，他继续幽幽叹道：“理是这么个理。可兴国，这日子是实打实一天天过的。小雨上学，眼下是十块学费，往后呢？书本费、杂费、衣裳鞋袜、笔呀本子呀，哪样不要钱？这还只是小雨一个。小天虽说还小，可眼瞅着也就长大了。你这肩膀，真能扛得起？”
“扛不起也得扛。”兴国把烟头摁灭在泥土里，用力碾了碾，像是要把所有的犹豫和退却都碾碎，“走一步看一步吧。我想好了，明年开春，咱那承包地，我们再多下点力气，看看能不能再倒腾点别的。我……我以后烟少抽点，酒也戒了。总能挤出点来。”
“换做是我，我估摸着我做不到。不是我心肠硬，是这日子它磨人。养育一个孩子有多难，咱们都清楚。那可不是多双筷子那么简单，那是要费心血、耗钱财、担责任的。更何况，这不是自己的种……你能让他们有口饭吃，有个屋檐遮风挡雨，在村里人看来，已经是天大的善人了，谁也说不出你半个‘不’字。读书？那是自家孩子才敢想的事。你这不止是仁义，你这是……给自己找了个爹来当啊。”
兴国苦笑着摇摇头：“啥爹不爹的，就是见不得孩子眼里的光灭了。再说，我也存了点私心。长荣和妞妞有舅有姨，将来总有个帮衬。我对红艳的孩子好，将来看在我的情分上，他们姐弟俩长大了，也能记得他们表哥表姐的好。一家人，不就该这样互相拉扯着往前走么？”
二苟听他这么一说，就知道，这个事情，他已经决定，不会再改了，自己也没必要再劝了。毕竟那是一件仁义的事情。
于是他说，“兴国，这心思，这胸襟……天底下，像你这样当姨父的，真不多见。红艳她们娘仨，是遇到贵人了。你这一步迈出去，担子重是重，可功德也大。兄弟，别的我帮不上太多，但往后地里活儿，我俩好好一起干，绝不能辜负了孩子。”
兴国听了，没说话，只是伸手拍了拍二苟结实的肩膀。一切尽在不言中。
两人再次沉默下来，望向眼前在夜色中静谧舒展的田野。庄稼在月光下呈现出朦胧的墨绿轮廓，散发着即将成熟的特有气息。
这丰收在望的景象，此刻在兴国眼里，似乎不仅仅是喜悦，更成了沉甸甸的责任和指望——指望这片土地，能为他扛起更多一些重量。
夜风吹过，带着凉意，也带来了远处隐约的狗吠和更远处公路上车辆驶过的微弱轰鸣。这个世界很大，他们的村庄很小，而在这小小的村庄里，一个男人默默为自己加上的担子，却很重，很重。
但那担子之下，似乎也有一丝微光，照亮着某些人的前路，温暖着某些人的心房。
两人都沉默了，只余下指间的烟在夜色里明灭。他们望着承包地的另一头，打算守到下半夜再回去——经验告诉他们，偷东西的人，多半上半夜来。
夜愈深，寒气便一层层压下来。地上悄悄起了露，湿漉漉地泛着冷光。兴国缩了缩脖子，把手臂紧紧抱拢，试图裹住一点温度。
“走，不能干坐着，走动走动才扛得住！”二苟拍拍他的肩，起身朝地的另一头踱去。
刚站起身，还没掏出手电，就看见远处有火光晃动——几个人影正贼头贼脑地朝着这片地摸过来，手里还提着火把。
“他娘的，今晚倒是来得早！”二苟低骂了一句。
兴国也跟着站起来。远处那簇火把像鬼火似的飘忽，后面跟着三四人，每人肩头一副箩筐，扁担在暗中微微颤动。
“好家伙，连箩筐都挑来了，真当这儿是自家粮仓啊？”二苟啐了一口，径直朝那火光迎去。
那伙人刚熄灭火把，正要动手，二苟和兴国已经赶到玉米地边。
“谁啊？大半夜的，这么热心帮咱收玉米？”二苟拉开嗓子一吼，声音在寂静的田野里炸开。
那几个人吓得一哆嗦，丢下箩筐，扭头就钻进了密密的玉米丛中，窸窸窣窣朝远山逃去。
二苟和兴国没追。夜里看不清路，追也追不上，万一摔着碰着，得不偿失。张向前早就交代过：安全最要紧，庄稼的事，再多防护就是了。
两人走到地中间，捡起丢下的箩筐，掂了掂，相视一笑——正好，家里挑粮食永得上。
过了半夜，霜下来了。寒气裹着细碎的霜晶往衣领里钻，两人止不住打起寒战。
走，还是不走？走，怕还有贼来；不走，这冷实在难熬。
二苟灵机一动，从地里搂来一堆干枯的玉米叶，在田埂边生起了一堆火。火苗噼啪窜起，暖光一下子推开了一片黑暗。
这样也好，就算有人远远看见这火光，也知道地里守着人，不敢再打主意。
火堆燃起来时，二苟站到高处坡上，朝下望了望，忽然说：“这儿倒是适合搭个棚子。”
兴国也站起来，顺着他的目光向下看去。坡地居高临下，整片承包地尽收眼底。
“是啊，搭个棚子，往后守夜就不用硬扛了。躺在这儿，下面有什么动静，一眼就看得清清楚楚。”
火光在他们脸上跳动，暖意随着烟雾升腾，夜空下，这片地仿佛也被这团光悄悄守护了起来。
远处，好几波想过来偷庄稼的邻村人，看到这边燃起的火堆，没敢再往地里来偷东西。
两个人围着火堆抽烟，聊天，直到凌晨五点多，实在扛不住了，才挑起空箩筐，回家补觉去了。
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