第73章 想与将军做一笔交易
萧烬摇摇头。
“不必了。”他道：“二十年了，她若还活着，早就来找我了。她若死了，我去了也找不到。”
他将那封信折好，收入怀中。
“臣，只想好好活着。替那些死去的人，好好活着。”
皇帝看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”他道：“既然你不想走，那就留下来。朕封你为云中守将，镇守北疆。从今以后，你就是这北疆的主宰。”
萧烬跪倒在地：“臣，谢陛下隆恩。”
半个月后，萧烬站在云中城楼上，眺望北方。
北风吹过，带着草原的草香，也带着一丝血腥。
赵铁站在他身侧，低声道：“统领，您真的不去找您母亲？”
萧烬摇摇头。
“不找了。”
赵铁不解。
“为什么？”
萧烬沉默片刻，道：“因为，我已经有家了。”
他转过身，看着身后那座城。
城中，有他的将士，有他的百姓，有他的……家。
远处，一骑快马疾驰而来。
马上，是一个身着月白色襦裙的女子。
苏家玉。
她来了。
萧烬微微一笑，快步走下城楼。
城外，苏家玉翻身下马，扑入他怀中。
“你怎么来了？”他问。
苏家玉抬起头，眼眶微红。
“我想你了。”
萧烬看着她，心中涌起一股暖流。
他揽住她的肩，轻声道：
“我也想你。”
两人相拥在风中。
身后，云中城的城门缓缓打开。
前方，是他们的未来。
云中城的清晨，总是从号角声中醒来。
萧烬站在城楼上，看着东方天际泛起鱼肚白。
晨风吹过，带着草原的草香，也带着一丝若有若无的血腥——那是昨日练兵时留下的痕迹。
他已在云中城待了三个月。
三个月前，皇帝亲封他为云中守将，镇守北疆。
这职位看似风光，实则是个苦差事。
云中城地处边陲，北临草原，西接荒漠，东靠群山，是三不管地带的咽喉要道。
历来守将，不是战死沙场，就是郁郁而终。
但萧烬不在乎。
他本就是北疆出来的人，黑岩囚山十年炼狱都熬过来了，还怕区区边关？
更何况，这里还有她。
“又在发呆？”
身后传来温柔的声音。
萧烬回过头，看到苏家玉正拾级而上。她今日穿了一身劲装，乌发高高束起，英姿飒爽，与咸阳时的温婉模样判若两人。
“你怎么上来了？”萧烬伸出手，扶她登上城楼。
苏家玉握住他的手，站到他身边，与他并肩眺望远方。
“睡不着。”她道：“想着你在这儿，就上来看看。”
萧烬看着她，心中涌起一股暖意。
这三个月，是他半生中最平静的时光。
每日清晨，他巡视城防，操练兵马。
午后，他处理政务，批阅文书。
傍晚，他回到府中，与苏家玉一起用膳，有时在院中散步，有时对坐读书，有时只是静静地坐着，什么也不说。
日子平淡如水，却温暖如春。
“今日有什么安排？”苏家玉问。
萧烬道：“上午去城外大营，看看新兵的操练。下午要接见几个部落的使者。北边那几个小部落，听说我们来了，都想归附。”
苏家玉点点头。
“那晚上呢？”
萧烬看着她，微微一笑：“晚上陪你。”
苏家玉的脸微微红了。
晨光照在她脸上，将那一抹红晕映得格外动人。
城外大营。
三千新兵正在操练。
他们大多是附近州县的农家子弟，也有少数是草原上归附的部落青年。
操练场上，喊杀声震天，尘土飞扬。
萧烬站在点将台上，目光扫过那一张张年轻的面孔。
赵铁站在他身侧，低声道：“统领，这批新兵底子不错，练上半年，就能上战场了。”
萧烬点点头。
“粮草够吗？”
赵铁道：“够。朝廷拨的，加上本地屯田的，够吃一年。”
“兵器呢？”
“也够。工部那边新送了一批，都是上好的玄铁刀。”
萧烬沉默片刻，道：“继续练。练得狠一些。战场上，多流一滴汗，少流一滴血。”
赵铁凛然应道：“是！”
就在这时，一骑快马从远处疾驰而来。
马上是个斥候，满脸尘土，见到萧烬，翻身下马，单膝跪地：“报！统领，北边有动静。”
萧烬眉头微皱。
“说。”
斥候道：“北戎王庭派了使者，往南边来了。看方向，应该是来咱们云中城。”
萧烬眸光一凝。
北戎使者？
三个月前那一战，北戎十万大军死伤过半，北戎王仓皇北逃。如今突然派使者来，打的什么主意？
“知道了。”他道：“继续探。有任何动静，立刻来报。”
斥候应声而去。
赵铁看着萧烬，低声道：“统领，北戎人这时候来，会不会有诈？”
萧烬摇摇头。
“有诈也不怕。这里是云中城，不是他们的草原。”
他顿了顿。
“走，回去准备准备，会会这个北戎使者。”
三日后，北戎使者抵达云中城。
那是个四十来岁的中年男子，面容粗犷，身着北戎贵族服饰，腰间悬着一柄镶金嵌玉的弯刀。
他的身后，跟着三十余名北戎武士，个个虎背熊腰，杀气腾腾。
萧烬在城中官邸接见了他。
使者名叫阿史那咄苾，是北戎王庭的贵族，据说还是北戎王的远房侄子。
他一进门，便用流利的大秦话开口：“萧将军，久仰大名。”
萧烬看着他，淡淡道：“阿史那大人不必客气。请坐。”
两人分宾主落座。
侍女奉上茶点，退了下去。
阿史那咄苾端起茶盏，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。大秦的茶，草原上千金难求。”
萧烬道：“阿史那大人若喜欢，临走时带一些回去。”
阿史那咄苾哈哈一笑。
“萧将军爽快。那本使就不客气了。”
他放下茶盏，脸上的笑容收敛了几分。
“萧将军，本使此次前来，是奉我王陛下之命，与将军商议一件大事。”
萧烬看着他：“什么大事？”
阿史那咄苾道：“我王陛下想与将军做一笔交易。”
“交易？”
“对。”阿史那咄苾道：“将军的生母，阿史那月，如今在我王庭之中。”
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