第一章 花草寺的皮条客

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　　明德十三年的春节，与往年和平的时候一样热闹，这也是大周自一百年前与天启神国签订《苍梧之约》后，所过的第一百个平和又幸福的春节。大周的百姓过惯了好日子，没有什么居安思危的顾虑，口袋里都是有几个铜板就花几个铜板。大周重农亦重商，赚钱的门道特别多，所以铜板来的容易，去的更容易。

　　大周疆域辽阔，南北横跨三千里，各地气候各不相同，物产也各有奇珍。每逢春节，大周最热闹的地方，不是京城大衍城，而是大衍城偏南五百里，阳州的府城——离歌城。曾经有一位白衣秀才经过此地，高歌一句：朝闻游子唱离歌，昨夜微霜初渡河。吟罢他飘然西去，只身入天启，力敌天神殿三名大主教九天九夜，最终全身而退，不知所向。离歌城从此开始名动天下。

　　老百姓总是会习惯性地遗忘那些艰苦的日子，尤其是大周的老百姓，他们满心希望，活得平安而富足。如今离歌城吸引他们的，仅仅是这里著名的一山一水，一寺一庵。山为花草山，听名字就知道景色不一般。水是离水河，就是白衣秀才微霜初渡的那条河。寺是两全寺，寺里和尚佛法高深，香火鼎盛。庵为静心庵，庵里选拔尼姑比较严格，有违佛法不着相的观念，庵里的主事人挑的尼姑个个都有模有样，皮相甚为出众，冠绝天下群庵。

　　昔时人已没，今日花犹开。花草山东十余里，有一处胜景叫做阳谷花海。这里地形特殊，气候宜人，一年到头都有鲜花盛开，引人入胜，四季游人如织。花草山上有一座不怎么出名的寺庙——花草寺，因着地利的缘故，时常也会有些抱着逢庙必拜心态的虔诚香客，来庙里献香火钱。

　　这一日早晨，李八卦可怜兮兮地蹲在花草寺的寺门前，捶胸顿足，满心苦恼。住持念道师傅又来赶他下山，缘由是这个月他的业绩不够理想，没有从阳谷花海拉到足够的客人上山烧香，最主要还是香火钱少的缘故。最让这个十二岁的小胖子愤愤不平的是，每个月拉客的人数多少，全看住持老师傅的心情而定。老师傅喜怒不形于色，情绪很不稳定，时嗔时怒。香火钱多时喜，香火钱少时悲，完全一副身中贪嗔痴三毒不治的模样。

　　唉声叹气的李八卦，一边摇头，一边腹诽着某个无良的老师傅，嘴里念念有词：“世上还有这样的和尚么？这么贪财还算和尚么？这么贪财的和尚为何还活得这么精神呢？这世上还有天理么？佛祖的眼睛长到哪里了？”“你屁股是长到门槛上了吗?小兔崽子！”一声怒吼从寺庙中响起，先于怒吼声而来的，是一道杀气腾腾的黑光。李八卦情急之下赶紧抱头往前滚了一圈，险之又险，避过了那道明显来者不善的黑光。

　　灰头土脸的李八卦一骨碌从地上爬起来，全然不顾满头满脸的尘土，跳起来便破口大骂：“会死人的！会死人的知不知道！老不死的，你想杀了我吗？会死人的！”花草寺门口，一道身影从寺内一闪而至，李八卦的气势顿时消失得无影无踪，转身一溜烟，踮起脚尖便向山下冲去。速度奇快无比，堪比刚才那道黑光。

　　寺门口，一位体型微胖的中年和尚倚门而立，左手叉腰，右手捧着一个金色的茶壶，嘴角抽搐，肉疼无比地看着寺门口的大柳树。

　　“小兔崽子，回来给老子，阿弥陀佛，罪过罪过，佛祖恕罪！八卦，回来给师傅买双鞋！”

　　“滚！”李八卦字正腔圆的声音从半山传了上来。

　　中年和尚眼里精光一闪，轻抬右脚，又一道黑光朝着山下飞去，气势比刚才那道还要排山倒海。

　　一阵微风吹过，寺门口的柳树轻轻晃动，仿佛山下抱头乱窜的李八卦。柳树干枯的树干上，一只青色的布鞋赫然插在其中。此时此刻，只有这只鞋跟还冒着青烟的布鞋，默默地抗议着令人无语的这对师徒。

　　大周民风淳朴开放，无论是寻常百姓人家的姑娘，还是高门大第的世家小姐，碰上风和日丽的好日子，都会在家或简约或精致打扮一番。然后呼朋唤友，一群群莺莺燕燕，热热闹闹地便出门游玩踏青。当然，有少女肯定会有少男。大周的少年们自然不甘落后，不管家境如何，即使没有家底鲜衣怒马，至少也得干净利落，让姑娘们落个好印象。少男少女们结伴出游，热热闹闹，莺莺燕燕，伴着蜂蜂蝶蝶，一幅欣欣向荣，生机勃勃的美好画面。情感丰富一点的大周百姓，大概会一边默念着吾皇万岁，一边赞叹着大周建朝以来的好年景。

　　阳谷镇的街道上，李八卦可没有心情赞叹好年景。念道师傅排山倒海般的两只布鞋，至今让他心有余悸，心绪难宁。当然，对于没心没肺的小胖子来说，只要肚子吃饱了，有三碗素面四碗豆腐脑下了肚，就是花草寺塌了，他也照样能睡还能吃。从镇子上买了些香火吃食和两双布鞋，背好褡裢，李八卦便踮着脚尖，背着双手，慢悠悠地往阳谷花海走去。

　　清晨的阳谷花海最为好看，曦光初照，各色花朵迎着朝霞含苞待放，花瓣和绿叶上面还有点点晨露，晶莹剔透，摇摇欲坠。微风拂过，阳谷里面便泛起花的波浪，一阵一阵，一波一波传向四面八方方，万紫千红，如梦如幻，美不胜收。阳谷花海，也因此而得名。所以，虽然是早晨，花海里面，已经有了不少慕名而来的游人，热闹得快要喧闹了。

　　饱餐一顿之后，心情大好的李八卦也来到了花海。他也随着其他游人一起，在花海里面随性而游。只不过游人看的是鲜花，他看的却是游人。从记事起就在花草寺长大的李八卦，阳谷花海就像自己家的后花园一般，早已经看遍玩遍了，对他没有什么吸引力。六岁的时候，住持念道师傅便让李八卦干起了拉游人上山的勾当，美名其曰为了振兴只有两个人的花草寺。这一振便振了六年，李八卦拉了不少游人上山，也骗了不少的香火钱。可这寺庙却依旧是老样子，还是他们师徒两人，一点都没有振兴起来的迹象。倒是师徒两人的脸皮和肚皮，都厚了不少。

　　回忆起六年的皮条客生涯，没心没肺如李八卦也感慨万千。刚开始干这勾当的时候，他专挑年轻的姑娘或者少妇下手。凭着当时可爱的容貌和到位的表情，很容易就会上手。六岁的他随便擦擦眼角，对着某个善良的漂亮的姑娘露出潸然欲泣的表情：“姐姐，我是不远处花草寺的小和尚。这次随师傅下山，可不知师傅他去了哪里。我一个人不敢走回去，能不能烦请姐姐送我回寺里呢？”这一招起初屡试不爽，姑娘们通常都满怀爱意地送小八卦回寺，小八卦的任务也圆满完成。只不过岁月这把刀太过无情，可爱的小八卦后来长成了胖胖的李八卦。虽说笑容依旧人畜无害，但只凭皮相就要完成任务，显然已经不太现实。于是胖八卦便真正走上了技术流路线，坑蒙拐骗，无所不用其极，生生快把自己变成了阳谷花海的一大祸害。李八卦不在意这个，他只在乎每个月的香火钱分成。住持念道师傅也不在意这个，他只在乎有没有人上山。不管是谁，无论是提着花篮还是提着斧头。只要进了花草寺的寺门，他都有办法让他们掏出足量的香火钱来，而且还心悦诚服。李八卦有时候怀疑，如果他把皇帝老子给揍了，皇帝老子带着御林军杀到花草寺。住持师傅都会让皇帝老子高高兴兴地掏出香火钱，然后满心欢喜地回皇宫去。

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