序——落青山下
北方大陆，久远不知，是一个与我们所在不同，却也相似的世界。
在古栾国境，落青山一条支脉的山脚下，有一处一千八百余户人家的大村落——葛家村，葛家村是百里方圆内的大村，有葛家和谢家两大家族，人丁兴旺，兄弟成群，族人大都是村中地主之家和高门大户，稍有中农。葛谢两族，像是两棵枝叶硕茂的巨树，一寸一亩地将葛家村罩在树荫之下。
咳咳~~
容我清清嗓子，燃起温暖的篝火，听众都还没来，不管怎样，我们的故事，便从落青山的清晨说起，一直说到天荒地老，说到落凡归根。
此刻的葛家村，正逢落雨的清晨，仰望寂远高天之上，稀稀落落几颗残星，村外的青山深处，蒙蒙雨雾似那迷失的游魂，飘荡在奇峰峻岭间，在林间山溪旁，一个粗衣麻服青葱模样的少年，头枕双臂独自躺在石台上，唇边衔着无根蔓草，双脚踏在沙石水底，双眸墨瞳似流水浮萍，深藏几分执意。
少年名叫陆彦，今年将满十六，是青山脚下葛家村的一名书生，曾有过一段年幼辉煌，不过那只是曾经，而如今，他只是一介草民，在他看来，花花草草都比他金贵，也多亏这些花草，才让他可以养活生计，“好好活着”也是父亲临终的嘱托。
二十八年前，苍穹泼墨的深夜，一对男女流落到葛家村，从此在村西边安了家住下，过着种田交租的寻常日子。
男人名叫陆川，浓眉醒目，强壮身躯，农闲时候常进山打猎采药，更酿得一手好酒，女人却从来足不出户，自然是不见村中一人。因而，村里的人，也只知道他们是别处逃荒来的苦命人。
在这个难顾自家温饱的现世之道，种田交租，不惹是非，别人也懒得打听你那许多无用，“你又不是血肉连心的同族至亲，更不是可攀附依仗的富裕权贵，谁爱管你的鸟事”。
十二年流水时光，天地寒暑轮转，万物死生不顾，村中的祠堂祭了再祭，庙里的高香烧了又烧，一切却似乎还是原来的样子，就像落青山深处的竹林，永远是一节一节的相似模样，青了又黄，黄了又青，终是火红不了。
春日里的傍晚，阳光别了落青山，夜色笼罩着葛家村。
往常安静的陆家小院儿里，突然来了别人，陆川独自一人在院子里，不停的来回踱步，左右搓抓着双手，焦虑之色溢于言表，时不时抬头望着堂屋正门，不多时，屋中传来乳虎般响亮可人的啼哭声。
“生啦，生啦！”
“陆川兄弟，快进来！是个带把儿的，弟妹给你添了个胖小子。”
陆川喜燃眉梢，大步冲到门口，从年长女人怀中，接过襁褓中的婴儿，看着哭闹的小家伙，身上皮肤皱皱的，眼睛都还没睁开，两只肥嫩嫩的小手在空中抓来抓去，直到触碰陆川的无名指，才紧紧握着不松，喃喃小嘴儿安静下了。
“难怪弟妹从不出门，原来长得如此美貌，跟个大户人家的千金小姐似的！”
年长女人的话，陆川不知该如何回答。妻子许诗雨，本就是一位千金小姐，因为爱上了他这个江湖浪子，才一起来到落青山下，在这远离家乡的北方村落，陪他平平凡凡的度日，如今还为陆家诞下一子，在他心中，除了对妻子深深的爱，还有盈盈满满的感激！
“大娘，陆叔，快进来啊”，还在床边照顾的少妇，突然惊慌叫喊起来。
......
那夜，陆川刚刚抱住襁褓中的可爱男婴，妻子许诗雨便因产后失血不愈，撒手人寰，坐在床边的他喜悲混杂，怀抱婴儿，整夜无言。妻子在临终前，笑颜含泪亲吻着爱儿，为其唤名陆彦。
陆川依着她生前嘱托，在陆彦刚满三岁时，便开始认字读书。小家伙也不烦恼折腾，乖乖的蹲在地上，胖乎乎的小手抓着短树枝，认真在地上描画，时间久了，干脆一屁墩坐在地上接着画，偶尔回头嘟着小肉嘴儿，乌黑机灵的大眼睛，看着饮酒忖思的父亲。陆川暖在眼中，怜在心头，“彦儿才刚满三岁，若换作其他人家，整日还在围着母亲玩闹吧”，不过心疼归心疼，手中的柳条始终提放着。
或许是苍天怜悯。
陆彦幼年聪慧，九岁便乡试头榜，一下子成了葛家村的名人，虽只有小小年纪，村中老幼都开始‘陆秀才长陆秀才短’的尊敬起来，更在摆宴那日，贯来安静的陆家小院儿也热闹起来，村外的野狗野猫，都闻着腥香，过来凑热闹。
“这些个畜生，真是聪明灵气，懂得蹭人间的喜气，摇着尾巴，混口吃喝”，陆家门前的人群中，传来杂乱刺耳的嬉笑怒骂。
“老哥您辛劳半生，良善积德，如今祖上显灵，兴望陆氏一脉，真是可喜可贺啊！”
“大家伙儿，陆秀才可真给咱们葛家村长脸了，看以后哪个，敢撩骚葛家村人！”
“陆秀才少年郎俊，将来国榜题名，可别忘了葛家村的乡亲们啊！是吧，各位。”
“是是是......”
如此等等，那些从不登门的乡人，也一股脑争抢着来道贺，却是前后左右门前排开，并未一人步入院内。
陆川门前应酬之后，便回到堂屋，至于宴席诸事，任由葛家派来的仆人在院中筹备，无须费心。
“爹爹，为何乡邻都站在门前......何不迎进来？”
陆川拍拍爱儿肩膀道：“禽鸟畜兽各有类，高低贵贱自群分，咱们虽是宴事本家，却迎不进来的，等着吧。”
话音刚落，门外传来前后两声高喊，由远渐近，浑厚悠长，好似深山峰峦间回荡的狼嚎。
“谢老爷到－－－－－－－－！”
“葛老爷到－－－－－－－－！”
仅是闻声，门前众人，便纷纷回身施拱手之礼，齐呼“恭迎葛老爷~~，恭迎谢老爷~~”，陆彦也跟随父亲门前等候。
只见，谢家紫色八抬轿当先，其后跟着六顶红色小轿，轿身左右印有笔法苍劲的‘福’字，金边镶嵌濯濯生辉，轿身着地片刻，六顶小轿中走下年轻男女，齐聚在紫色大娇前，其中一位三十岁模样的儒雅男子，躬身开口道，“父亲，陆家到了”。
“喜儿，扶我下去。”
轿帘初开，一位身穿蓝衫红裙的妙龄少女踏出，容貌脱俗，身姿曼妙，约莫十六七岁，双臂搀扶着一位老人，正是谢家老人谢权，雪发童颜，面容慈祥，身穿紫绸翔云袍，手持墨玉翡翠珠，脚踏玲珑福寿鞋，迈步轿外时，适逢葛家人马到来。
葛家头人葛大壮，身着浅蓝短衫乌黑羽裙，胸前绣一幅啸马展翼图，脚踏四方青云靴，跨着高头骏马缓行渐近，身后跟随葛家众人，亦是跨马而行，队尾更是贺礼车马三辆，装载的盈盈满满，林林总总，不胜枚举。
“谢老，别来无恙啊！”葛大壮立马收缰，抱拳施礼道。
“葛老爷费心，老夫尚且安好。”谢权抬手回礼。
“哈哈，那就~~请吧！”葛大壮跃下马背，迈步谢家众人身前。
“不可~不可，葛老爷乃一村之主，自然您先请。”
“当真是老人家知礼数，哈哈，同请同请！”葛大壮瞧瞧蓝衫少女，又瞥一眼儒雅男子，转儿嘴角冷笑，大手一挥领着族人，揽着谢权，再拉住迎来的陆川，情如兄弟般进入陆家小院，众人紧随其后，各知身份，依次落座。
顿时，鞭炮齐鸣，宴席开始。
酒过三巡，葛谢两家举杯拉话间，陆川端坐在主桌位上，心中感慨颇多，以往高攀不起的人，现在都围着要跟他敬酒，世间的冷暖人情，早在他年轻时候，就烙进了强壮身躯，如若不是遇到许诗雨，他大概会一生寄情于漂泊度世，终了便埋骨山水。
“诗雨，你泉下有知，可以安心投胎了”，陆川七尺汉子默默想着，黯然落泪。
“老哥，您这是怎么了，大开心的日子，哭什么！”
葛大壮清早起床，便把两个儿子从被窝里拎出来，挨个打骂了一通，叹气换了笑脸，领着家族中有头脸的人物们，大车小轿赶早来道贺。
他心中气啊！平日里的看不上眼的陆老实、陆巴交，如今将成了他葛大壮的老哥！也罢！要什么狗屁体面，体面又值得了几个钱！如果陆彦娃儿，当真来年国榜高中，帮衬沾光的好事儿，决不能让了旁人，这些个席宴贺礼面子礼数，又算的了什么。再说，如若不幸是个落第秀才，贺礼银两一概要回便是，穷酸之家又怎敢挥霍。
“葛老爷，我是高兴~~高兴的了。”
陆川自然也懂得场面上的三分礼数，要不当年怎能得许诗雨的青睐，相随相伴。只是，爱妻早丧，岁月憔悴人心。此时的陆川，再也瞧不见当年行走江湖的豪情，只盼在现世之期，能亲眼看着爱儿陆彦成家立业，过上平安的生活。
“咦~~~老哥，如此显得生分，以后叫我大壮便可！”
葛大壮拉着陆川的手，也跟着哭起来了，皱眉闻声不落泪，“以后我家后生需要什么，尽管来家里拿”，说话回头间，却发现身旁一帮没眼法的族人傻站着，心里直骂“一群鳖玩意儿”，于是，嘴上紧接“你们说，是也不是？”
“是啊，是啊，陆叔以后常来常往，万莫推辞！”葛家众人这才心灵领会，齐声附和道。
“可怜陆老弟一个人拉扯娃儿，真遭了罪了！”谢权轻拍陆川肩膀，眼角抹泪，回头看了身后的谢家族人，才接着说，“待陆彦侄儿来年赶考，老弟你说句话，谢氏一族定然帮衬，知老弟仁厚，却莫要推辞。”
“对对~~~”
“就是，就是~~~”谢家众人跟声应和着。
葛谢两家又是送礼又是道贺，翻来覆去的那些个过场，那些个面子白话，就这样热热闹闹的，一直到余晖渐浓，宴席才慢慢散去。
宴席刚散，陆彦就被葛家拉去，跨上高头大马，到镇上继续庆祝，父亲陆川嘱托了几句，推脱身体不适留在家中，静静的坐在妻子的灵位前，酌饮爱妻生前酿制的竹茶，遐想爱儿未来。
可叹，现世多磨难，浮萍道人心。
自那以后，陆彦连续两次赶考落第，父亲陆川劳累成疾，没等到陆彦回来，便已魂归故里，辞世前托付邻居，留下书信遗言：“彦儿，纵为父难舍，奈何油尽灯枯，命不由人，万万莫因未曾报养育之恩而内疚于心。男儿志强，好好活着，勿断血脉。家中债务，父已还清。”
短短几句话，让陆彦失落的心在哽咽，独自跪在父母坟前，三夜两天。
此后，葛家收回村中的院落，陆彦只得住进父亲寻下的猎洞生活，那里还留着父亲的猎弓和手刀，勉强可以用于采药打猎，石榻上的花纹蛇皮，石桌上的那盏松油灯，也让他足以在晚上苦读。
今时此刻，陆彦将踏上十六岁的征程，于山外登上尚福镖局的镖船，前往实现心中梦想的远方——古栾皇城。
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