第一章 弱肉强食

　　炎炎烈日，焚尽天边的云彩，无情烘烤着大地，一股股灼热的气浪，不断从地面翻腾而起，摇曳在天地之间，随着一缕缕微风，穿过厚密的树叶，落在一棵大树底下，此刻正在休息的少年身上。

　　少年眉清目秀，身体略显单薄，看起来略有羸弱之感，个子不高，穿着一身灰色的长衫，大概十四五岁的样子，用细绳束起身后的一头长发，神色中带有一丝疲惫。

　　他坐在哪里，手中捧着一本泛黄的旧书，双目紧紧盯着书本，不时发出惊叹之声，仿佛发现不可思议的事情。

　　大将杨浑，起于草莽，夏始叛乱，山河沦陷......助帝一统，永镇边疆。少年读着读着，深深吸了口气。

　　原来草莽之民，也能拜将封侯。少年抬起头，目中泛起明亮，若有所思低声喃喃。

　　“可是，当今天下太平，内外安定，根本没有我叶云建功立业的机会。更何况，父母早逝，如今我还在周府为奴，想要拜将封侯，简直是痴人说梦。”想到此处，少年自嘲，放下手中的书本，望着远处的天空，喃喃出神。

　　“狼烟风沙起，兵临城下河。”

　　“手刃胡虏将，提首拜君王。”

　　......

　　叶云喃喃时，脑海中幻想着诗句里的世界，将自己融入其中，祈求得到一丝心中的满足。

　　正午的太阳，炽热而又沉闷，一缕缕阳光透过树叶的间隙，照落在他的身上，渐渐地一股困意上头，随意靠在身后的树旁，带着梦语的喃喃，缓缓沉睡过去，睡梦中，在他嘴角边浮现一丝淡淡的笑意。

　　时间缓缓流逝，天边的太阳渐渐靠近山头，刺眼的金芒此刻泛起微微红光，摇曳在天地间的热浪，随着阵阵微风渐渐消散，沉寂的树林发出哗啦哗啦的响声，惊醒了沉睡的叶云。

　　“啊......”

　　叶云伸了个懒腰，用手揉了揉惺忪的双眼，抬头看了眼已经偏西的太阳，站起身，取下腰间的水袋，咕噜咕噜，几口下肚之后，顿时精神一振，与此同时，在他瘦弱的身上爆发出一股坚韧的力量。

　　“时间差不多了，得赶紧回去交工，如今只剩两个月的奴期，可别让周老爷抓到把柄，延长奴期。”叶云独自说道，将落在地上的书本放入怀中，顺手提起布袋，向着周府的方向赶去。

　　一路没有停顿，在夕阳落到山头时，叶云便来到了一座大宅外，远远望去，整座大宅极为庞大，而在大门顶端，刻有周府二字的牌匾，格外显眼。

　　据祖辈传言，周府在云来县，已有几百年之久，无论是天灾来袭还是朝代更替，周府依然安稳坐落于此处，因此，使得周府不仅在云来县，甚至在方圆万里之外，都是数一数二的名门望族。

　　此刻，周府大门处，左右家丁守卫，府内歌舞升平，来来往往很是热闹，叶云抹去满脸热汗，看了眼热闹的大门处，眼中闪过一丝疑惑。

　　“发生了什么喜事，居然这么热闹？”

　　叶云好奇向门内望了望，但几次无果之后，只能郁闷的转身离开，直到这座大宅的后门不远处，看见两个衣着相同，年龄相仿的少年，正神色焦急的东西张望，好像是在寻找什么，当他们看到迈步走来的叶云时，都激动地惊叫一声∶回来了。话音未落，便急匆匆赶了过去。

　　“咦！”看着匆匆赶来的两人，叶云停下脚步，轻咦一声，心中暗道：他们怎么会在这里？

　　但，不等叶云多想，只见一个身材较高，皮肤有些黝黑的少年，喘着粗气，冲到叶云面前急切开口，叶云，你怎么现在才回来，你要是再回来晚点，我们哥俩可就都完了。

　　叶云听到这句话后，神色一楞，心中浮现一丝不妙之感，看着神色焦急的少年疑惑问道∶赵羽，怎么回事？

　　别问了，赶快去交工，到时候你就知道，要是耽误了周老爷的事情，我可不想跟你们一起受罚。叶云话音一落，不等赵羽开口，此时另一个看起来楞头楞脑的少年，立刻拽起叶云左手衣袖，神色不满的急切说道。

　　叶云眉头一皱，不悦看了眼身旁愣头愣脑的少年，厉喝一声，“松手”，并狠狠甩脱被拉住的衣袖后，再次瞪了他一眼，吓的那个少年脸色苍白，倒退几步，随后叶云才收回目光，疾步向后门走去，对另一个少年问道：赵羽，到底发生了什么事？

　　迈步间，赵羽很是同情瞟了眼，被叶云一声厉喝，吓的脸色苍白的少年。

　　两个时辰前，我与张虎到后院找周老爷交工，可是，到了后院之时，他的仆人居然说，今天的任务有变，要我们三人带上东西，同时到书阁找周老爷，而且时间不变，否则，全部按照奴规处理。赵羽说着的同时，看了眼叶云手中的布袋，深深吸口了气，长叹一声。

　　“什么，居然还有这种事？”叶云突然停下脚步，一声惊愕后，疑愤的看向另一个少年问道∶“张虎，这件事是不是真的？”

　　“是，张虎抬头看了眼叶云，神色颓然点了点头。”

　　“哼！”那个阴险奸诈的老东西，总是用这些下流手段，也不怕遭到报应。叶云双眼狠狠一缩，神色阴沉，咬牙愤愤说道。

　　此刻他已经明白，周老爷看他们奴期快到，已经按耐不住出手，周府上下也有很多仆人被如此迫害，只是惧于周府太强势，不敢反抗，叶云曾经亲眼见过反抗的仆人，最后都落的凄惨下场，以至于周府现在越来越嚣张。

　　赵羽静静站在一旁，神色落寂，再次叹了叹气。

　　这种事那个老东西干的还少吗，如今县太爷都成了他的狗，而我们更是蝼蚁般的存在，生死皆在他一念之间，我命已不由己，在这个世界上，弱者的命运总是被强者掌控，而弱者的结局注定是悲惨的。

　　“是吗？”

　　赵羽话语一落，云心中自问，抬头看向天边，在夕阳的余晖下，随风而起的枫叶，凌乱飘荡在天地之间，慕往天边火红的晚霞，渐渐地越飘越远，消失在无尽的天边，只留下殷红的残阳，与那遥望天际寻求答案的少年。

　　“走吧”，片刻后，叶云缓缓收回目光，隐去眼中的迷茫，迈步间，淡淡对开口。

　　落日的余晖，洒落在他的身上，倒影出他那萧瑟无力的身影，如同那天边的枫叶，向往天边的晚霞，但却只能随风而荡。

　　书阁所在地，坐落在一座独立的小院中，与喧闹的前院相比，这里却格外宁静。整个书阁，分上下两层，远远望去，如同一座小型塔楼，在屋檐的四角处，各自挂有一只风铃，晚风徐徐吹来，铃儿随风摇摆，发出清脆悦耳的叮叮声，打破晚夏的沉闷。

　　望着眼前那扇半掩的木门，三人脸上皆出现愤愤之色，但这愤愤之色，随着与木门不断的接近，直到叶云抬起右手敲响门环时，却不得不将其了无痕迹的隐去，恭敬的站在门口安静等待。

　　“咚咚......”

　　连续两道敲门声后，叶云后退一步，与赵张二人并肩等待，隐隐能听见，从门内传出细微的谈话声。可是，片刻之后，门内的谈话声依旧还在，而眼前的木门，却一直没有动静，叶云心中一沉，看向天边已快完全落幕的残阳，在赵张二人焦急的注视下，上前再次敲响门环。

　　但是就在他即将触碰门环的刹那间，叶云突然清晰察觉到，一股自外向内的凉意，从他全身上丝丝划过，使得他忽然哆嗦一下，眉头一皱转身向身后看去，只见，他身旁的赵张二人，皆惊疑的向四处来回张望。

　　怎么回事，突然感觉四周的气温下降了许多？三人对视一眼，声音疑惑传出。

　　但，不等他们反应过来，突闻身后传来“吱呀......”一声。

　　糟了！三人面色瞬间一白，连忙低头转身，恭敬站立，与此同时，叶云发现随着木门的打开，四周的凉意也随之更深一分，眼中疑惑一闪，不由的好奇向门内看去。

　　然而，在看向门内的一瞬，叶云忽然神色一变，双目圆睁，深深倒吸口气。

　　这是一个清雅宁静的院落，书阁稳落于最后方，在院落中间，有一处荷花池，在其中的一株荷花上，有一个大约十四五岁的白衣少年，盘膝闭目坐于其上，他面色过于苍白，气息紊乱，仿佛得了绝症一般，使得原本俊朗不凡的面孔，此时看去却多了几份森然。

　　在荷花池边，站有一个身穿青色道袍的老者，这老者白发虚飘，目中有神，沧桑的面孔，显得温和慈善，一副仙风道骨的模样。在他身后，一个身材较胖的中年男子，正神色紧张看着荷花上的少年，完全没有发觉门外的叶云三人。

　　此刻间，在那少年头顶一寸处，有一枚青色的字符，漂浮旋转，每当它旋转去一周时，叶云清晰的察觉，四周的气流全部涌入那枚字符之中，周围的气温也随着更低几分，站在一边的青衣老者神色淡然，右手抬起，五指不断变化，同时在少年头顶的字符，如受指引般，缓缓落下，最后完全没入少年眉心之中。

　　此时，青衣老者脚步向前一迈，身影突然从原地消失，直接出现在少年面前，将一颗橙色丹药迅速放入少年口中，随后大袖一挥，少年与他的身影直接出现在荷花池边。

　　“这......这难道就是仙人？”叶云怔怔看着这一幕，呼吸急促，眼中泛起浓浓的不可思议。

　　周府虽有几百年的历史传闻，但，它根本上也只是一座凡人府院，可如今居然有仙人降临，这使得周府又多了一层神秘之感，叶云看了眼远处的中年男子，又重新看向青衣老者，渐渐地，一条思绪之线在他脑海中逐渐形成。

　　“百年传承、仙人......”叶云双眼忽然睁大，在他脑海里有一个不敢相信猜测。

　　“仙人。”就在叶云低声喃喃时，身旁的赵张二人，突然低声一呼，敬畏望着青衣老者，身体颤抖不已。

　　与此同时，远处的白衣少年也缓缓睁开双眼，深吸口气，原本苍白的脸色，渐渐红润起来，一股蓬勃的力量在他体内渐渐复苏，使得俊朗的面孔下多了几分凌厉，其旁的中年男子神色一喜，连忙对面前的青衣老者感激一拜。

　　多谢无尘前辈出手相救，犬子性命才能得以保全，前辈今日之恩，晚辈周承宗终生不忘。中年说完后，便欲再次一拜。

　　此时，青衣老者淡淡一笑，右手凭空一抬，而那正欲低头的中年男子，身子却突然一顿，无法弯下，同时一道苍老的声音在他面前传来。

　　周师侄不必如此，令子只是修炼过急，导致经脉逆行，如今已无大碍。闻言后，中年男子看着身旁的少年，长舒口气，心中大定。

　　他虽然家财万贯，妻妾成群，祖上更是修仙之人，得仙人庇护，使得周府几百年来长盛不衰，可是天意弄人，在他膝下却只有一子，因此在这个独子的身上，几乎寄托了他全部的希望，所以无论如何，他都不愿在这个独子身上出现任何意外。

　　中年男子感激看向青衣老者，对身边的少年严肃开口，炎儿，还不快感谢前辈救命之恩。

　　此时此刻，少年神色敬畏看着青衣老者，也自然明白被青衣老者所救，当中年男子话语落入耳中时，神色倏然一正，对青衣老者恭敬一拜，并说道：晚辈周炎，感谢前辈救命之恩。

　　闻言后，青衣老者看着少年，满意点了点头，说道：贫道此次出谷，也是为令子之事而来，令子根骨奇佳，已被师祖看中，欲收入门下......青衣老者开口时，看向少年，心中惋惜一叹。

　　“真的？”青衣老者话音未落，少年突然抬头惊呼一声，神色激动，难以置信望着青衣老者，想再次得到确定。

　　青衣老者含笑看着少年徐徐说道：谷中规定，年满十三就可入谷修炼，因你情况特殊，迟一载，授你凝气卷，留于凡尘，如今，你已凝气二层......奉师祖谕令，带你回谷一心修炼，以窥仙道之谜。

　　随着青衣老者话语的传出，少年呼吸越加急促，眼中越来越亮，待话音落下之时，他深吸口气，双手紧紧握起，一股自信的气势在他身上骤然崛起，猛然看向身边的中年男子坚决开口。

　　“爹！”我终于有机会成为像先祖那样的人物，这一次无论如何，你......不可阻止。少年坚定望着中年男子，一字一句有力开口，其旁的青衣老者看向少年的目光中，更是赞赏连连。

　　中年男子神色迟疑看着少年，心中举棋不定，片刻后，似若有所思，看向青衣老者正要开口时，忽然眉头一挑，似有所觉，侧目看向门口时，眉宇间浮现一抹怒意。

　　门口处，叶云正出神望着青衣老者，眼中异彩连连。可突然的，全身一个机灵，一阵心惊肉跳，眼芒刚要一转时，恰见中年男子的目光，正向他看来。

　　“哼......”

　　不等叶云反应过来，一声冷哼就从中年男子口中传出，叶云面色一白，连忙低头，心中暗道不妙，果不其然，只见中年男子，在青衣老者面前交谈几句后，便面色阴沉向门口走来。

　　叶云心中大急，只见身旁的赵张二人，却依旧睁大着眼精望着青衣老者，完全没有发现走来的中年男子。

　　远处的青衣老者，正看向池中的荷花，眉头微皱，忽然间，他眼睛突然一怔，似乎想到什么什么不可思议的事情，急忙转身，沿着中年男子的离去的方向看去。

　　“哼！”中年男子走近后，看到依旧出神的赵张二人，神色阴沉再次冷哼一声。

　　声音落下时，赵张二人惊呼一声，神色惊恐望着中年男子，突然双腿一软，跪在地上颤抖不已。

　　中年男子神色不悦看着眼下三人，厉声开口，下贱奴仆，未经允许，擅自开门入内，全部按奴规处理......滚。中年男子说完后，心中冷笑一声，头也不会打算转身离去。

　　叶云神色气愤看着离去的中年男子，手指的骨节已经咔咔作响，而他身旁的赵张二人惨笑一声，目露绝望，拖着疲惫的身子，摇摇晃晃转身离去。

　　就在这时，中年男子突然转过身，看到离去的赵张二人时，脸色出现一抹鄙夷之色，内心暗道：鄙贱之人，也妄想自......他话没完，忽然双眼一缩，随即一抹不屑的冷笑出现在他脸色。

　　门口处，叶云愤愤盯着中年男子，声音低沉开口，人可穷，命可断，但......尊不可辱。说完后，叶云直接转身离去，没有理会神色阴沉的中年男子。

　　远处青衣老者，满脸笑意望着离去的叶云，毫不掩饰眼中的赞赏之芒，低声喃喃，果然没错，也不枉贫道走上这一遭......话语间，脚步缓缓向前迈出一步，他的身影刹那间从原地消失，瞬息出现在叶云面前。

　　而在此时，叶云失落的看着手中的布袋，无奈叹了口气，正要抬头时，可突然地，他眼前一花，与此同时，一个青色的身影忽然出现在他面前，叶云心中一惊，下意识后退几步，待看清青衣老者之后，深深的倒吸口气。

　　青衣老者点了点头，看着叶云微笑开口，不错，竟是上等资质，既然如此，你可愿随我寻那长生之路。

　　此话一出，远处的中年男子，面色突然一变，猛地看向叶云时，心中突然感到一阵不安。

　　同样的，叶云双眼一瞪，心中猛然一震，难以置信望着青衣老者，他幻想过成为一名将军，也幻想过成为像周老爷这般的有钱人，对于传说中的仙人，心中只有无尽的敬仰。

　　“下贱奴仆，也妄想修仙。”这时从院内走出的少年，看了叶云一眼，神色不屑的冷哼一声。

　　叶云面色一沉，他本不是一个甘于命运之人，当少年的话语落入耳中之时，他死死咬着牙，目中有火在燃烧，脑海中回荡起赵羽的话语，在强者的眼里，没有弱者的席位......在这个弱肉强食的世界上，弱者的命运总是被强者掌控，而弱者的结局注定是悲惨的。渐渐地这声音越来越强烈，深深地刻在了他的心中。

　　“我愿意！”叶云抬头坚定看向青衣老者，握紧了拳头，一字一字的开口，声音不是很大，可是在他的心中却如雷霆，轰轰而鸣。那是不屈于天地压迫，不甘于命运摆弄，想要变强的决心。“我不愿成为弱者，我不愿任人宰割，我要......成为强者！”

　　“好！”青衣老者满意看着叶云，点头开口，那你即刻随我一起离去。

　　远处的中年男子，看着叶云，沉沉开口：没想到这小子居然有这等仙缘，还真是看走眼了，也罢，只能将炎儿送去，以防万一。随后叹了口气，向门口处走去。

　　这时，看着叶云的青衣老者，眼中闪过一丝异色，再次开口：若你能在十年之内筑基，我便收你为亲传弟子。

　　当最后四个字落入耳中之时，叶云心中再次一震，他现在不明白筑基是什么意思，但是，“亲传弟子”这四个字他却非常明白其中所代表的含义。

　　“非其血脉之亲，但却胜过其亲”，那是能将毕生心血，传承之人。而人类最注重传承，由此可见“亲传弟子”的重要程度。

　　叶云深吸口气，暂时压下心中的激动，神色恭敬的看向青衣老者，对着青衣老者深深一拜:晚辈叶云，承蒙前辈厚爱，哪怕穷尽一生之力，晚辈定不负前辈所期。一字一句有力的声音，从叶云口中缓缓传出，说完之后，对着青衣老者，叶云再次深深一拜。

　　“恭喜前辈收的佳徒。”这时中年男子从身后徐徐走来，对着青衣老者满脸喜意的恭贺说到，然后面色温和对叶云点了点头。

　　青衣老者轻声一笑，缓缓对中年男子说道：周师侄，贫道受师祖谕令，带令子带回山谷，如今天色不早，贫道也该告辞了，话语间，他右手抬起一挥，与此同时，两枚青色的字符也突然出现在他面前。

　　在这两枚字符出现的刹那间，叶云再次体会到那股凉飕飕的感觉，使得他不由多看了几眼。

　　中年男子看着身旁的少年，目光中充满了浓浓的不舍与担忧，沉吟片刻后，点了点头。

　　前辈，这一路就有劳您照顾一下犬子。中年男子望着青衣老者担忧说道。

　　“嗯！”青衣老者点了点头，大袖一甩，在他面前的两枚字符，似有灵性般，分别落在叶云与少年头顶的一寸处漂浮。

　　在字符落入头顶的瞬间，叶云突然感觉身子一轻，但他不等反应，只见青衣老者再次挥袖，瞬间卷起叶云与少年，在他们的惊呼中，随着青衣老者飞离地面，直奔天空而去，刹那不见了踪影，只留下中年男子依旧站在原地，眺望远方，直到暮色降临，才担忧离去。

　　......

　　叶云面色苍白，目露震惊，当他缓神之后，突然发现，自己与白衣少年竟然跟随青衣老者，疾驰在天地之间，脚踏于祥云之上，身上青光流转，耳旁风声呼啸，而去往的方向更是那夕阳落下之处。

　　“前辈，我们这是去哪？”叶云回过神，望着青衣老者，惊疑问道。

　　“落枫谷。”青衣老者淡淡开口，没有回头。

　　叶云点了点头，深吸口气，回头看向依稀可见的云来县，在追忆的目光中，化作一道青色的青虹，融入到天边的晚霞之中。

　　久久之后，当晚霞消散在天边之时，天空被黑夜笼罩之时，在一片漆黑的云层中，一片火红的枫叶，煎受着罡风的肆掠，摇摇飘向天边，消失在无尽的黑暗之中。

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