第147章 混乱的白象国
大不列颠首相艾德礼很快便收到了萨拉查那封措辞恳切而沉重的求援电报，他靠在唐宁街十号书房那把古老的高背扶手椅中，将电文反复读了两遍，然后便召见了内阁中几位最核心的成员，共同商讨如何应对这场由天幕内容引发的、正在远东酝酿的新危机。
外交大臣贝文、内政大臣莫里森、财政大臣以及国防大臣等人陆续走进那间弥漫着旧书与咖啡气味的内阁会议室。
艾德礼将萨拉查的电报放在桌上，用简短的语言转达了葡萄牙方面的全部请求。
莫里森在听完之后，沉默了片刻，他那双习惯于在数字和预算之间寻找平衡的眼睛里，闪过一丝审慎的考量。
他缓缓开口说道：“葡萄牙和我们的关系一直不错，他们是我们在这片大陆上最古老的盟友，数百年来从未背弃过同盟。
他们现在向我们申请贷款来购买军火，从商业和同盟信用的角度来说，我们没有理由直截了当地拒绝他们，但是。”
莫里森顿了顿，用手指在桌上那份关于白象国军购意向的文件上轻轻敲了两下：“关于协助他们将兵力运往果阿一事，我觉得我们需要格外慎重。
现在我们正在派人前往白象国，商谈他们购买我们军火的具体事宜，天幕上已经显示得很清楚了，白象国在未来为了那场边境战争，将会向全世界开出天价的武器采购清单。
这是我们在二战后重整军工业、消化过剩产能的绝佳机会，如果这个时候，我们公开出面协助葡萄牙将他们的军队派往果阿地区，恐怕会立刻引来白象国内部的强烈反弹和不满。
何况，葡萄牙就算全力增援果阿，又能够增援多少人呢？天幕上显示得很清楚，白象国在未来虽然表现得非常拉胯，但那是面对着龙国那支用钢铁意志铸成的军队。
现在葡萄牙在果阿地区的守备部队，原来就仅有三千余人，装备老旧，士气低下，连像样的重炮都没有几门。
就算葡萄牙拼尽全力向果阿增派兵力，在果阿最多也不过部署不到两万人，而且还得从本土、安哥拉和莫桑比克东拼西凑。
反观白象国，虽然他们在全世界面前已经丢光了颜面，但说不定此刻正把拿下果阿当成挽回民族尊严的最后一根救命稻草。
以白象国的体量，他们轻轻松松就可以拉起十余万人的大军，而葡萄牙的武器装备，无论是数量还是质量，对于白象国来说都没有任何优势可言。
为了一个注定守不住的果阿去触怒白象国，甚至有可能因此丢失掉白象国那份巨大的武器订单，我觉得，这不是一个明智的选择。”
外交大臣贝文听完莫里森这番满是务实算计的分析，却缓缓摇了摇头，他放下手中的茶杯，用一种更长远、更具战略眼光的语调反驳道。
“不，不能这么看。我们大不列颠和葡萄牙之间，长久以来有着最核心的、延续了数百年的古老外交联盟关系。
葡萄牙一直是我们在大西洋东岸和西欧大陆上的重要战略支点，这份盟约的重量，不是几笔军火订单可以轻易衡量的，何况。”
他站起身来，走到窗边，看着阴雨连绵的伦敦街道：“天幕上那个未来的白象国，在击败了葡萄牙、占据了果阿地区之后，是何等的嚣张与狂妄，各位刚才也已经亲眼目睹了。
他们公然宣称自己是世界第三军事强国，把击败葡萄牙那点可怜的殖民地驻军当成战胜了欧洲列强来吹嘘。
他们那个狂妄的尼赫鲁，被他的人民称作‘印度的拿破仑’、‘喜马拉雅山的雄狮’，他们何曾将我们这个曾经统治了他们近两百年的宗主国放在眼里？
可以说，正是因为他们在果阿地区轻易击败了葡萄牙，才直接导致了他们那种极度膨胀的、自以为天下无敌的心理状态。
一个被殖民者打败的殖民者，这件事本身就是对帝国历史的嘲讽，我觉得，白象国需要被敲打敲打，需要有人提醒他们，他们之所以能在果阿取得胜利，不是因为他们太强，而是因为葡萄牙的驻军太弱，至于说和白象国交恶的问题。”
贝文转过身来，用一种精明的外交官的语调继续说道：“我们可以卖给他们武器装备，也可以同样卖给葡萄牙武器装备。
这两者之间，根本就不冲突，我们是商人，也是盟友，谁付钱我们就卖货给谁。
至于说担心白象国会因为我们协助葡萄牙运兵前往果阿地区而感到不满，我觉得这一点大可不必过分在意。
各位难道没有注意到吗？天幕上白象国未来那种毫不掩饰的狂妄与自大，已经引起了部分民众的普遍反感。
尤其是对于他们轻松击败果阿地区葡萄牙守军这件事，更是在相当一部分欧洲人心中激起了不满，一个曾经的殖民地，独立之后反过来击败了欧洲国家的军队，这让那些还记得帝国荣耀的欧洲人感到了一种难以言说的刺痛。
现在，国内民众要求对白象国采取一定限制措施的声音，也正在逐渐浮出水面，我们可以顺应这股民意，而不必完全被白象国的订单牵着鼻子走。”
他最后用一种更加圆融的手腕补充道：“如果我们真的担心，因为政府出面协助葡萄牙将兵力运往果阿地区，而导致我们在白象国的军事武器订单出现什么实质性的问题。
那么我觉得，这件事完全可以不由政府直接出面，我们国内有不少大型的远洋货运公司，例如半岛与东方航运公司，它们的船队遍布全球。
可以由这些民间公司出面，以商业承运的方式，协助葡萄牙将他们的兵力运往果阿地区。
我想，我们本国民间货运公司的正当商业行为，我们完全没有必要向白象国政府进行任何解释，他们也无权干涉。
如果他们敢拿这个来抗议，那我们就反问他们，难道白象国要干涉大不列颠企业的合法贸易自由吗？”
莫里森和其他几位内阁成员听完贝文这番滴水不漏的分析与安排，仔细权衡了一番利弊，最终都缓缓地点了点头。
他们不愿意因为这件事情破坏和葡萄牙之间几百年延续下来的传统友好关系。
而对于白象国这个刚刚从他们这里独立出去、血脉中还带着殖民时代烙印的国家，大不列颠在骨子里并不真正认为白象国会因为这件事来找他们这个前宗主国的麻烦。
他们太了解自己当年在印度培养的那群政治精英了，那些人在面对伦敦的时候，总是有一种说不清道不明的心虚。
更何况，他们对于白象国在天幕上展现出的那副小人得志的狂妄姿态，心底里也确有几分需要敲打的不满。
几乎在同一时间，法兰西巴黎爱丽舍宫，法兰西政府也收到了萨拉查发来的求援请求。
皮杜尔在自己的书房里，召集了核心幕僚进行了详细的讨论，最终，皮杜尔亲自拍板做出决定：给予萨拉查政府一笔利率极其优惠的长期无息贷款，用于支持他们采购武器和稳定国内经济。
同时，由法兰西政府暗中出面协调国内部分拥有大型远洋渡轮的民间航运公司，协助葡萄牙运送部分陆军兵力和作战物资前往远东的果阿地区进行紧急防御。
皮杜尔在做出决定后，对他的幕僚们说了一句很简短的话：“如果我们今天不帮葡萄牙，明天白象国就会更加肆无忌惮地在非洲和亚洲抢夺我们其他的殖民地。”
就在欧洲这两个老牌帝国因为果阿问题而频频动作、试图挽回帝国最后尊严之际，南亚次大陆的白象国内部，此刻也陷入了剧烈的政治动荡之中。
天幕上的信息对于尼赫鲁的个人声望而言，是一次沉重到近乎致命的政治打击。他现在还不是那个未来不结盟运动的盟主，不是那个在国际舞台上挥斥方遒、被第三世界国家奉为精神领袖的“白象国的拿破仑”。
现在的尼赫鲁，刚刚从殖民地的废墟上接手这个国家的治理权不久，他在国内的政治声望还远没有未来那么强势和巩固。
而天幕上用无数细节和画面展示出的他未来在边境战争中的领导无能，让他的执政根基出现了巨大的裂痕。
在天幕结束之后，他试图趁乱将自己长期以来看不顺眼的总参谋长蒂迈雅中撤换掉，这位老将军屡次当着众人的面顶撞他，在议会大厅里让他下不来台。
但是，他的这一举动遭受到了国内老派军官群体的集体强烈反对，这些在二战中经历过北非和意大利战场炮火洗礼的老派职业军官们，虽然在天幕出现之前一直处于被边缘化的状态，但此刻他们表现出了前所未有的团结和力量。
更让尼赫鲁感到头疼万分的是，不止是国内军方这些老派军官在坚定地支持蒂迈雅，同时还有大批来自北方邦的国大党议员也在公开声援蒂迈雅。
这些来自北方邦的议员，在连续多日观看了天幕上那令人心惊肉跳的内容之后，对于尼赫鲁在国家安全和军事决策上的信任度已经跌到了冰点以下。
他们聚集在议会大厅的走廊里，毫不避讳地对记者们说，天幕已经用无数鲜血和溃败的画面充分证明了，尼赫鲁总理在未来处理边境军事冲突上的能力是极为差劲的，他不但选错了将军，还听错了情报，一错再错把国家拖入了深渊。
他们现在极度担心，如果蒂迈雅这位在军中有着崇高威望和丰富实战经验的老将真的被尼赫鲁撤换掉，而让尼赫鲁身边那些只会溜须拍马、纸上谈兵的亲信上台执掌军事大权的话。
那么，天幕上那些曾经发生过的荒唐悲剧，那些冻死在雪山上的士兵，那些被当成炮灰送上前线的连队，就会在不久的将来再次重演。
这让他们这些来自边境地带的议员们感到一种极其强烈的不安全感，他们身后的选民已经开始写信和发电报来质问他们，政府到底能不能保卫他们的家园。
相反，在天幕上一直以来表现出基本军事常识和专业素养的老派军官们，成为了他们此刻唯一愿意依靠的对象。
这些议员一致认为，只有让这些老派军官继续留在军队的关键指挥岗位上，执掌军队的日常训练和作战指挥，才有可能不让天幕上那种近乎于集体疯狂的荒唐情况在现实中发生，从而从根本上保证北方邦以及整个边境地区的安全和利益。
不仅如此，国大党内部那些长期对尼赫鲁执政风格心怀不满、觊觎权力中心的反对派议员们，也借着天幕上的事情纷纷站了出来，开始从各个角度对尼赫鲁发起毫不留情的猛烈攻击。
他们翻出了天幕上尼赫鲁的每一句错误判断，每一次错误决策，每一次在议会上吹嘘“胜利在望”的录像片段，在报纸上公开发表文章指责他专断独行、任人唯亲、严重缺乏军事常识，将整个国家的安危绑在他个人的政治野心上。
更为麻烦的是，国内那庞大的穆斯林群体，在看到天幕上未来尼赫鲁竟然公开允许悬挂以色列国旗的军火货轮大摇大摆地驶进孟买港的画面之后，感到了极大的愤怒和被出卖的屈辱。
在孟买、海得拉巴、加尔各答等穆斯林聚居的大城市，愤怒的民众涌上街头，举着标语牌，焚烧尼赫鲁的肖像和以色列国旗，高喊着反对政府向犹太复国主义者出卖民族利益的口号。
各地的骚乱此起彼伏，警察疲于奔命，整个社会秩序都面临失控的风险。这一切堆积如山的麻烦，都让尼赫鲁疲于应付，焦头烂额。
而天幕上提到的那两位尼赫鲁未来的亲信，那位只会筛选“好消息”的情报部长马利克，和那位只会在地图上画红箭头、在炮火面前狼狈逃跑的考尔中将同样遭受到了国内媒体和各派议员的集中猛烈抨击。
记者们在国防部大楼外彻夜蹲守，把马利克和考尔的照片印在报纸上，配以“国家的叛徒”或“最无能的将军”等醒目标题。
在这样巨大到难以承受的舆论和政治压力下，尼赫鲁不得不忍痛割爱，亲自下令将马利克从情报局长的预备人选上彻底解职。
同时将考尔中将从军队核心指挥层降职，转调到一个毫无实权的文职岗位上去，以此来暂时平息汹涌的民愤和反对派的攻击。
就在白象国国内政坛你来我往、明争暗斗陷入一片混乱之时，来自大不列颠、白头鹰、法兰西和以色列的四国大使，在一个新德里闷热的傍晚，同时面见了心力交瘁的尼赫鲁。
他们带来了让尼赫鲁暂时得以喘息的消息，这四国表示，可以向白象国提供充足的、先进的武器装备，以大幅提高白象国的整体军事实力。
同时，他们也可以派遣经验丰富的军事教官团，为白象国的军队提供系统的现代化军事训练。
尼赫鲁听到这些消息的那一刻，那颗被连日来各种坏消息压得喘不过气的心，终于感到了一丝久违的宽慰和振奋。
他握着那些大使带来的军售目录，手指微微发颤，有了这些来自西方主要大国的实质性军事支持，他就有充足的信心能够将国内那些反对他的声音给压制下去，用一场对外战争的胜利重新巩固自己的地位。
与此同时，尼赫鲁也做出了一个大胆的决定，他准备在明年，也就是1950年，就提前启动进攻果阿的军事行动。
在他看来，天幕上已经明明白白地显示了，未来的印度在1961年轻而易举地击败了葡萄牙的驻军，收复了果阿。
现在有了四国的武器支持，他完全可以把这场胜利提前，为此，他专门给葡萄牙政府发去了一份措辞强硬的外交照会，要求葡萄牙立即无条件地从果阿地区全部撤出，由白象国来正式接手这座葡萄牙统治了四百多年的果阿。
尼赫鲁满心以为，有了天幕上那场葡军惨败的前车之鉴，葡萄牙人一定会认清现实，乖乖地主动将果阿地区拱手交出来，这样他就可以不费一兵一卒地实现一场政治上的大胜。
但是，令尼赫鲁完全没有想到的是，葡萄牙的回复。
但是，令尼赫鲁完全没有想到的是，葡萄牙的回复，比天幕上那支葡军的表现要强硬得多。
萨拉查政府不但断然拒绝主动撤出果阿地区，反而公开宣布正在果阿地区加强所有防御工事，增派守备部队，并且正在通过大不列颠和法兰西的协助，从本土调集援军前往果阿。
当尼赫鲁收到葡萄牙正在积极准备加强果阿地区守备、并且已经派出了第一批援军的情报时，他气得暴跳如雷，将那份情报摔在地上，用尽了他所能想到的所有词汇来咆哮葡萄牙的顽固和不知好歹。
虽然他在暴怒中想要立刻下令大军开赴果阿，但最终还是在最后关头顾及到了白头鹰、大不列颠和法兰西这三国驻印大使的态度。
因为这个时候，他正迫切需要他们的武器装备和军事教官来提高白象国的整体作战水平，用军事实力来安抚国内的民众和平息反对派的舆论攻击。
他不敢在此时冒得罪这些军火供应商的风险，就这样，在各方势力的相互拉锯、明争暗斗和谨慎试探之中，时间一天一天地悄然流逝。
直到1950年1月1日的钟声在新年日历的第一页上敲响时，这场围绕着果阿问题展开的多方博弈，仍然没能找到让所有人都满意的最终答案。
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