第574章 主次分明
梵业城的夜风从城头灌下来，带着焦糊的气味。
这座城在数个月前还是叛军杨在天的老巢，如今成了大乾禁军的中军大营。
城中的百姓早已跑了大半，剩下的缩在屋里不敢出门，连灯都不敢点，整座城像一头蛰伏在黑暗中的、遍体鳞伤的巨兽。
叶川跟着引路的亲卫穿过三重哨卡。
沿途的大乾士卒目光不善，手按刀柄，像一群被铁链拴住的恶犬，随时准备扑上来撕咬。
白轻羽走在他身侧，白衣在夜色中格外醒目，流霜剑悬在腰间，她的气息平稳如常，仿佛走在自家后花园。
郭嵩阳落后半步，青袍竹簪，面色沉静。
他胸口的伤尚未痊愈，每走一步都隐隐作痛，可他的脊背挺得笔直，目光沉稳如渊。
最后一道哨卡设在城主府门前。
门楣上的匾额已经被摘了，取而代之的是一面玄色大纛，绣着斗大的“南宫”二字，在夜风中猎猎作响。
门前站着八名禁军精卒，甲胄鲜明，长矛如林，目光冰冷如铁。
引路的亲卫在门前站定，侧身让开。
“叶先生，殿下已在厅中等候。”
叶川点了点头，迈步跨过门槛。
大厅不小，可此刻显得空旷。正中央一张黑漆长案，案上点着一盏铜灯，灯焰在夜风中微微摇曳，将满室照得忽明忽暗。
南宫镇宇坐在主位上，面前案几上摆着一壶酒，酒盏放在案上，酒液在灯下泛着琥珀色的光，已经凉了。
叶川在客位坐下，白轻羽和郭嵩阳站在他身后，一左一右，如同两柄出鞘的剑。
那道白袍身影没有跟进来，留在了门外，像一尊沉默的石像。
厅中安静了片刻。
南宫镇宇的目光落在叶川脸上，从头到脚打量了一遍，嘴角微微上挑。
“叶司丞，孤知道你打的什么算盘。”
他的声音不高，却带着一种居高临下的、猫戏老鼠的从容。
“你不就是想用那场所谓的比武，来牵制孤，让孤没办法腾出手去剿灭秦言那个叛徒么？孤都知道，一清二楚。”
叶川没有否认，甚至没有动一下眉毛。
“既然三皇子殿下明白其中缘由，又为何还要答应这场比试？”
“因为孤想试探一下，你河西的实力，到底如何，能让远在数万里外的胜洲，都瑟瑟发抖，
相比一个小小的秦言，孤对河西更感兴趣。”
这话说出口的瞬间，厅中的空气仿佛凝滞了一瞬。
叶川看着他，嘴角微微上挑。
“那现在三皇子殿下试探了，又有什么打算么？”
南宫镇宇靠回椅背，双手抱胸，冷笑一声。
“自然是先要将秦家父子，全部诛杀。”
说完顿了顿。
“莫非你打算阻拦？”
叶川摇了摇头，那动作很轻，轻得像一声叹息。
“三皇子殿下说笑了，在下对你们大乾内部的恩怨，没有任何兴趣。”
这话说出口的瞬间，南宫镇宇的眼睛微微眯了一下。
“没有兴趣？”
他轻轻重复了一遍这四个字，声音里带着几分意味不明的东西。
“那你为何要帮秦言夺取大业？”
“因为大业与西洲羽霜边境，仅隔千里。”
叶川的声音依旧平静，平静得像在念一份与己无关的公文。
“三皇子殿下，难道要叶某坐视大业沦为大乾附属么？”
这话说得直白，直白得像一把刀，架在两人之间。
南宫镇宇的手指在案沿上停止了敲击。
他的眼睛微微眯了起来，那双狭长的眼睛里，笑意一点一点褪去，露出底下冷硬的、带着几分阴鸷的光芒。
“也就是说——”
他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针。
“河西对中洲，也是意欲染指了？”
叶川缓缓站起身。
“西洲和平，不容任何人破坏。”
他的声音不高，却字字清晰，在大厅中回荡。
“三皇子殿下，最好不要试图激怒秦王，否则，这个后果，整个中洲都承担不起。”
这话落下的瞬间，厅中的空气仿佛凝固了。
白轻羽的手按上了剑柄。
郭嵩阳的手指微微蜷了一下。
门外那道白袍身影纹丝不动，可他的气息，在那一瞬间变得如同一柄出了鞘的利剑。
南宫镇宇看着叶川。
看着他眼底那抹平静的、不容置疑的笃定。
看着他身后那两道蓄势待发的身影。
看着他背后那道看不见的、却比任何刀剑都更锋利的力量——
河西。
沈枭。
南宫镇宇忽然笑了。
“哈哈哈——”
哦看了后，笑声渐渐平息。
南宫镇宇靠在椅背上，双手抱胸，嘴角那丝笑意还在，却比方才淡了几分，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
“狂妄。”
他轻轻吐出这两个字，声音不高，却像两记耳光。
叶川微微一笑：“三皇子殿下过誉了。”
南宫镇宇：“所以，秦言你是保定了？”
叶川摇了摇头。
“在下说过，在下对大乾内部的恩怨没有兴趣，在下保的不是秦言，是西洲的安危。”
他顿了顿，目光与南宫镇宇对视。
“可有一件事，三皇子殿下似乎没有想过。”
“什么事？”
“秦言若是死了，三皇子殿下，也会在皇族内部，成为众矢之的。”
南宫镇宇的眉头猛地皱了一下。
“什么意思？”
叶川没有立刻回答，走回客座坐下，端起案上那盏已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
茶是凉的，凉意从舌尖一直蔓延到喉咙，他却面不改色。
“大乾立国上千年，世家门阀盘根错节，秦家，不过是这些世家中的一个。”
他放下茶盏，目光落在南宫镇宇脸上。
“可秦家，也不是普通的世家，大乾军中，有多少将领出自秦家门下？
朝堂之上，有多少官员受过秦家恩惠？
这些年秦家南征北战，立下多少战功？
这些战功背后，又有多少世家的利益交织其中？”
南宫镇宇的手指在案沿上微微收紧。
“秦家被屠，秦言被迫造反，这已经让朝中许多世家心生不满，
若是连秦言都被斩尽杀绝，那些世家会怎么想？”
叶川的声音不高，却像一把钝刀，一字一字割在南宫镇宇心上。
“兔死狗烹的道理，谁都明白。”
他顿了顿。
“到那时，三皇子殿下觉得，那些世家是会继续效忠皇室，还是会……”
他没有说下去。
可他没有说下去的那些话，比他说出来的更重。
南宫镇宇的脸色微微变了。
那变化极快，快得像一道闪电划过夜空，只留下一瞬间的白。可叶川看见了，白轻羽看见了，郭嵩阳也看见了。
“而且——”
叶川的声音又响了起来。
“秦言手中，握着大乾军方多少秘密？多少世家与秦家往来的书信、账册、暗中的交易？”
南宫镇宇的瞳孔微微收缩了一下。
“这些若是落在你父皇手里——”
叶川的声音忽然轻了下去，轻得像在说一件只有两个人能听的事。
“三皇子殿下觉得，你父皇会怎么用这些东西？”
厅中死一般的寂静。
那寂静压得人喘不过气来，压得铜灯里的火焰都不敢跳动，压得门外那八名禁军精卒都屏住了呼吸。
南宫镇宇坐在那里，一动不动。
他的脸上看不出什么表情，可他的手，那只搁在案沿上的手，手指已经攥得指节泛白，青筋从手背一直暴到手腕。
他想起父皇。
想起父皇那双永远温和、永远让人看不透的眼睛。
想起父皇在处理李相国谋反案时，是如何用那些书信、账册、名单，将相国的门生故旧一个个清洗干净的。
那些跟着相国起兵的人，死了。
那些没有跟着相国起兵、却与相国有过书信往来的人，也死了。
那些甚至只是与相国门生喝过酒、吃过饭的人，同样被罢了官、流放、永不叙用。
父皇从不浪费任何东西。
每一封书信，每一本账册，每一份名单，都能在最合适的时候，变成最锋利的刀。
“何况——”
叶川的声音又响了起来，打断了南宫镇宇的思绪。
“在下听闻，三皇子殿下的父皇，有四十七个儿子。”
南宫镇宇的嘴角微微抽搐了一下。
这话说得轻飘飘的，可落在南宫镇宇耳朵里，却像一记重锤。
四十七个儿子。
他不过是其中之一。
他若是逼反了朝中世家，那些世家的怒火会烧到谁身上？
秦言？
不。
南宫苍溟不会让火烧到自己身上。
他会推一个人出来顶罪。
而那个最合适的人选，就是他——南宫镇宇。
“你——”
南宫镇宇的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
“你到底想说什么？”
叶川看着他，看着这个方才还不可一世的三皇子，此刻眼中那抹压抑不住的、本能的恐惧，嘴角微微上挑。
“在下想说的，方才已经说完了。”
他站起身，整了整衣冠。
“三皇子殿下是聪明人，应该知道怎么做。”
南宫镇宇沉默了很久。
那沉默像一根绷紧的弦，悬在大厅中，悬在两人之间，随时会断。
铜灯里的火焰跳了跳，将两道身影投在墙上，一坐一立，一深一浅，像两枚被固定在棋盘上的棋子。
“孤——”
他终于开口了，声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。
“该怎么做？”
叶川看着他，看着这个终于放下架子、放下傲慢、放下那副“天家皇子”的尊贵皮囊的年轻人，沉默了片刻。
“在下不知道。”
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
“可如果在下是三皇子殿下——”
他顿了顿，目光与南宫镇宇对视。
“在下一定不会对秦言赶尽杀绝。”
“在中洲，秦言与西洲联军互相牵制，谁也吞不掉谁，可若是秦言死了，就没有势力牵制河西的东进计划……”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“三皇子殿下，你想想，你是希望面对一个秦言，还是希望面对一个没有了秦言、可以全力东进的河西？”
南宫镇宇的手指在案沿上轻轻敲了一下。
那一下很短，短得像一声叹息。
“孤还有个选择——”
他的声音很低，低得像在自言自语。
“与秦言联手，先把河西赶出中洲。”
“三皇子殿下觉得——”
叶川的声音平静如水。
“秦言会信你吗？你父皇屠了他满门，你带着二十万禁军来讨伐他，你现在说联手，他会信吗？”
南宫镇宇沉默了。
“就算秦言信了——”
叶川没有给他消化的时间，继续说道。
“三皇子殿下觉得，世家会信吗？朝堂会信吗？你父皇会信吗？”
“够了。”
南宫镇宇抬起手，打断了他。声音沙哑，沙哑得几乎听不清。
“你回去吧。”
叶川看着他，看着这个方才还意气风发、此刻却像一株被霜打过的庄稼般蔫了下去的年轻人，沉默了片刻。
然后他抱拳，微微欠身。
“在下告退。”
他转过身，向厅外走去。
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