第1896章 烽烟北望

“将军，先锋营周校尉请战，说要带弟兄们扫了边境那股劫掠的维京崽子。”

亲兵登上望楼，低声禀报。

邓棠收回目光，指尖在望楼的木栏上轻轻叩了叩：“周烈打惯了平原野战，性子急。告诉它，只许在林边试探，不许深入。”

“是！”  可军令还是晚了一步。

周烈是漠北打出来的悍将，手里的两千轻步兵是先锋营的尖子，追着蒙古骑兵跑过上千里。

他根本没把森林里的“蛮夷”放在眼里——维京人劫掠了边境的商站，杀了三个吏员，抢了两船丝绸，正慢悠悠往林子里撤，沿路丢下些皮革、碎银，活像一群慌不择路的丧家之犬。

“一群毛贼，也敢在沧溟军面前撒野！”周烈拔出横刀，“追！斩了贼首，给将军当见面礼！”

两千士兵踩着腐殖土追了进去。

刚入林时还好，路虽窄，尚能成列。

越往里走，树越密，光越暗，雾气像牛奶似的裹着人，连前后五尺都看不清。

维京人的身影忽隐忽现，总在射程边缘晃，等你举枪，他们又钻没影了。

追了约莫二十里，四周忽然静得可怕。

鸟不叫，虫不鸣，只有脚踩腐叶的“沙沙”声。

周烈心里咯噔一下：“不好！有埋伏！撤——！”  话音未落，头顶的树冠上忽然响起尖锐的呼哨。

“轰隆——！”  无数碗口粗的滚木、磨盘大的礌石从山坡上砸下来，砸在人群里，骨裂声、惨叫声瞬间响成一片。

士兵们挤在狭窄的林道里，躲都没地方躲，瞬间被砸倒一片。

紧接着，毒箭从四面八方的树丛里射出来。箭头上抹着乌头汁，见血封喉，擦破点皮就浑身发黑。

士兵们举着盾牌格挡，可敌人藏在暗处，连脸都看不见，只能胡乱放枪还击，铅弹全打在了树干上。

“结阵！往回撤！”周烈挥刀挡开一支冷箭，胳膊还是被划了道小口子，瞬间麻了半边。

他带着残兵边打边退，身后的维京人怪叫着追出来，斧头劈在盾牌上，火星四溅。等冲出林子的时候，两千人只剩下一千七，三百多弟兄永远留在了林子里，有的被砸成了肉泥，有的陷进了沼泽，连尸体都抢不回来。

夕阳西下的时候，周烈带着残兵回到了大营。

他甲胄破碎，半边身子沾着血和泥，胳膊上的箭伤已经发黑，是亲兵架着他走回来的。

见到邓棠的那一刻，他“扑通”一声单膝跪地，头盔往地上一放，声音沙哑得像砂纸磨过：  “将军，末将轻敌冒进，折损三百一十二名弟兄，丢了六支火铳。请将军军法处置！”

他身后，伤兵们互相搀扶着，有的断了胳膊，有的中了毒箭，脸上全是劫后余生的后怕。

营地里的喧闹渐渐停了，士兵们望着这队残兵，先前那股势如破竹的锐气，像被兜头浇了盆冷水。

邓棠快步走下来，亲手扶起周烈。他指尖触到对方冰冷的甲胄，能感觉到这人浑身都在抖——不是怕，是愧。  “先去医营治伤。毒箭耽搁不得。”

他声音平稳，没半分怒意，“败了不是你的错。漠北的骑兵战术，用在黑森林里，本就行不通。人家是地头蛇，在林子里比山猫还灵。硬往里面冲，就是拿鸡蛋往石头上碰。”

“可是将军……”周烈红着眼，“弟兄们不能白死！”

“当然不能白死。”邓棠抬头望向黑森林的方向，暮色正一点点把那片墨色吞没，“但死磕不是本事，打赢才是。”

当夜，中军大帐灯火通明。

牛油灯烧得噼啪作响，巨大的羊皮地图铺在案上，黑森林像一道丑陋的疤痕，横亘在莱茵河与日德兰半岛之间。

众将分列两侧，铠甲碰得叮当作响，有人满脸怒容，有人眉头紧锁，还有人盯着地图出神。

“将军，末将愿带一营死士，披重甲开路，硬啃下这黑森林！”一员偏将抱拳请命，声如洪钟。

“硬啃？怎么啃？”邓棠指尖点在地图上，顺着黑森林的东侧划了一道线，“林子里炮拖不进去，骑兵展不开，咱们的火器优势发挥不出来。人家躲在暗处打冷枪，咱们进去就是活靶子。哈拉尔巴不得咱们往里冲，耗也能耗死我们。”

帐内安静下来。

所有人都知道将军说得对，可心里都憋着股火——沧溟军纵横天下，什么时候被一片林子挡住过？

邓棠收回手，环视众将，声音不高，却字字清晰：  “哈拉尔想靠森林沼泽跟我们打游击，耗到我们粮尽退兵。那我们就偏不遂他的愿。三路分兵，把这盘棋活过来。”

他拿起朱笔，在地图上落下三道红线：  “第一路，偏师三千，由周烈统领，沿莱茵河正面推进。多扎营盘，多插旌旗，白天造饭多升火，夜里多举火把，装作我军主力。每天往前推十里就扎营，只造势，不深入。把哈拉尔的主力牢牢吸在正面防线上。”

周烈猛地抬头，眼里迸出光：“末将领命！这次绝不再冒进！”

邓棠点点头，笔尖向东一折：  “第二路，主力一万，由我亲自率领。找本地日耳曼向导带路，绕黑森林东侧，走沼泽边缘的古商道。这条路荒废了几百年，难走，但能绕到敌军后方。我们直插他的粮草大营，烧了他的囤粮，看他还拿什么耗。”

帐内一阵骚动。  “将军，古商道都被沼泽埋了大半，太险了！”

“正因为险，哈拉尔才不会设防。”邓棠语气笃定，“火炮拆成零件，士兵扛着走。每人带三日干粮，轻装疾行。七天，最多七天，我们必须绕到他身后。”

他笔尖最后落在北海的海面上，重重一点：  “第三路，水师副将张潮，率北海舰队三十艘战船，载两千陆战队，从海上绕到日德兰半岛北岸登陆，抄他的老巢，断他的退路。记住，登陆后先占港口，不要深入，等我们主力会师。”

三路分兵，正攻、奇袭、包抄，像一张大网，要把整个北部的敌军，牢牢困在网中央。  众将听得热血沸腾，先前的沮丧一扫而空。

“末将领命！”

“末将遵命！”


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